No todos los peloteros que consiguieron los mayores contratos profesionales de la historia de MLB ganaron de inmediato la Serie Mundial. ¿Qué sucederá con Juan Soto?
Ahora que el dominicano Juan Soto firmó con los New York Mets por 15 años y $765 millones (con la posibilidad de agregar otros $40 millones en los últimos 10 años para elevar el monto total a $805 millones), es más que pertinente revisar el tipo de impacto que han tenido para jugadores y equipos los mayores contratos de la historia en Grandes Ligas (MLB).
De entrada, hay que destacar que de los 12 contratos más ricos del béisbol que se otorgaron antes del de Soto, solamente tres produjeron un campeonato en la primera temporada y fueron los de Mookie Betts (en 2020) y los de los japoneses Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto (en el 2024) con Los Angeles Dodgers, y solamente cuatro, en sentido general, han probado el dulce champagne de la Serie Mundial.
Juan Soto (2025-39, 15 años, $765 millones):
Después que avanzaron hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por primera vez desde el 2015, los Mets otorgaron a Soto un contrato histórico y firmaron en la agencia libre a los lanzadores Frankie Montás y Clay Holmes para mejorar el roster que buscará desafiar a los Atlanta Braves y Philadelphia Phillies en su división y a Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, Arizona Diamondbacks y otros buenos conjuntos, en la Liga Nacional.
Además de sus estadísticas personales y el hecho de tener 26 años de edad, Soto lleva a los Mets la experiencia de haber ganado con los Washington Nationals en el 2019 y de haber jugado con los New York Yankees en el clásico de otoño del 2024.
Shohei Ohtani (2024-2033, 10 años, $700 millones):
La súper estrella nipona inauguró el contrato más grande de todos los tiempos (hasta el de Soto) convirtiéndose en el primer bateador de la historia con un 50-50 en jonrones y robos, conquistando su tercer premio Jugador Más Valioso (MVP) de manera unánime y encaminando a los Dodgers a ganar la Serie Mundial.
Ohtani es uno de cuatro miembros de la lista de peloteros con contratos de $350 o más millones que gana el clásico de otoño inmediatamente después de firmar el acuerdo.
Mike Trout: (2019-2030, 12 años, $426,5 millones):
Un pelotero generacional y futuro miembro del Salón de la Fama en uno de los peores equipos de su era, Trout y Los Angeles Angels acordaron una histórica extensión de 12 años y $426,5 millones en marzo del 2019, justo antes del inicio de la temporada en la que ganó su tercer trofeo de Jugador Más Valioso. Trout, quien en 2014 disfrutó su única aparición en la postemporada, en su tercer año completo en MLB, ha perdido más juegos que los que ha jugado en los últimos cinco años debido a múltiples lesiones. El gran jardinero estadounidense apenas superó las 400 apariciones al plato en una ocasión desde el 2019.
Mookie Betts (2021-2032, 12 años, $365 millones):
El 22 de julio del 2020, un día antes del inicio de una temporada recortada por el coronavirus, Betts y los Dodgers anunciaron una extensión de 12 años y $365 millones, que los mantendría unidos más allá de esa temporada, que ya estaba cubierta en un contrato de un año por $27 millones.
Tres meses más tarde, los Dodgers vencieron a los Tampa Bay Rays en la Serie Mundial para conquistar su primer campeonato desde 1988. Betts y los Dodgers acudieron a la postemporada en cada año desde que el jardinero/infielder llegó desde los Boston Red Sox en febrero de 2020 y la pasada temporada celebraron su segundo título en cinco campañas.
Aaron Judge (2023-2031, 9 años, $360 millones):
"El Juez" y los New York Yankees fallaron en llegar a la postemporada en el primer año de su gran contrato, pero en el 2024 fueron recompensados con la primera aparición de los Bombarderos del Bronx en la Serie Mundial desde el 2009.
Personalmente, Judge se anotó su segundo MVP en tres años.
Manny Machado (2023-2033, 11 años, $350 millones):
Después de guiar a los Padres a la tercera final de la Liga Nacional de su historia, en el 2022, Machado ejecutó su opción de salida a la mitad de un contrato de $300 millones, para firmar otro de 11 años y $350 millones.
San Diego falló la postemporada en el primer año de ese pacto, en el 2023, y la campaña pasada fue eliminado por sus odiados rivales Doders en las Series Divisionales del joven circuito.
Francisco Lindor (2022-2031, 10 años, $341 millones):
Los Mets adquirieron a Lindor desde los Cleveland Guardians en enero del 2021 y tres meses después lo firmaron en una extensión de una década, comenzando en el 2022.
En sus primeras cuatro temporadas en Queens, Lindor ha tenido resultados mixtos: Los Mets jugaron por debajo de .500 en 2021 y 2023, pero ganaron 101 juegos (aunque fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs) en el 2022 y avanzaron hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2024.
Fernando Tatis Jr. (2021-2034, 14 años, $340 millones):
Tatis peleó el Novato del Año y luego el Jugador Más Valioso en sus primeras dos temporadas en MLB, lo que aceleró el proceso para que San Diego le concediera una extensión de 14 años antes de comenzar el calendario de juegos del 2021, cuando quedó en el tercer puesto en la votación del Jugador Más Valioso.
En el 2022, cuando San Diego disputó la final de la Liga Nacional, Tatis se perdió toda la temporada, primero por una operación en la muñeca izquierda y luego por violar el programa antidopaje del béisbol. En el 2024, San Diego barrió a los Atlanta Braves en primera ronda, pero fue eliminado en las Series Divisionales.
Bryce Harper (2019-2031, 13 años, $330 millones):
En los primeros tres años del contrato de Harper, los Phillies fallaron la postemporada, pero en los últimos tres disputaron la Serie Mundial (2022) y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (2023) y ganaron la División Este (2024).
En el aspecto individual, el futuro miembro del Salón de la Fama, recibió su segundo premio MVP y dos invitaciones al Juego de Estrellas desde que pasó de Washington a Filadelfia.
Giancarlo Stanton (2015-2027, 13 años, $325 millones):
En noviembre del 2014, Stanton y los Miami Marlins acordaron el primer contrato de $300 millones de dólares en la historia de Grandes Ligas.
Aunque el jugador bateó muchos jonrones y hasta ganó el MVP de la Liga Nacional en el 2017, nunca jugó un partido de postemporada con el equipo de Florida.
Cambiado a los Yankees en 2018, Stanton disparó siete cuadrangulares en los playoffs del 2024, ayudando a que Nueva York disputara su primera Serie Mundial en 15 años, donde fue derrotado por los Dodgers en cinco juegos.
Corey Seager (2022-2031, 10 años, $325 millones):
En la segunda temporada de su contrato de $325 millones, Seager quedó segundo en la carrera por el MVP de la Liga Americana y, más importante, acarreó a los Texas Rangers al primer título de la Serie Mundial de su historia.
El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2020 con los Dodgers repitió el honor con los Rangers en el 2023.
Yoshinobu Yamamoto (2024-2035, 12 años, $325 millones):
En su debut en Grandes Ligas, Yamamoto ganó siete juegos y lanzó 90 innings. Nada impresionante para alguien con el mayor contrato de la historia para un lanzador.
Sin embargo, en la postemporada, el derecho japonés mostró su valor, tirando 18.2 entradas que fueron decisivas en la conquista del campeonato para los Dodgers. Yamamoto ganó dos juegos en los playoffs, incluyendo el segundo choque de la Serie Mundial contra los Yankees, donde solamente permitió una carrera y no regaló boleto en 6.1 innings.
Gerrit Cole (2020-2028, 9 años, $324 millones):
En sus primeras cinco temporadas del contrato de más de $300 millones, Cole ha sido un caballo para los Yankees (19 WAR, 1 Cy Young y un segundo lugar y 11 victoria de playoffs).
Pero su mejor momento fue durante la Serie Mundial del año pasado, cuando limitó a los Dodgers a una carrera limpia con 10 ponches y cuatro boletos en 12.1 innings.
Lamentablemente para Cole, no puede exhibir ningún título, que fue la razón principal para que los Yankees le dieran el mayor dinero garantizado para un lanzador hasta la firma de Yamamoto con los Dodgers.