Cardinals y Nolan Arenado están de acuerdo en que es momento de que el tercera base encuentre un nuevo equipo
LAS VEGAS — Hace un año, los St. Louis Cardinals estuvieron a punto de traspasar al tercera base Nolan Arenado, mientras que el pitcher Sonny Gray les comunicó que quería quedarse. Esta vez, ambos jugadores podrían cambiar de equipo, empezando por Arenado, quien, probablemente, ya jugó su último juego con la franela de Cardinals.
"Su tiempo con los Cardinals ha sido muy bueno", dijo Chaim Bloom, presidente de operaciones de beisbol de los Cardinals, tras las reuniones de gerentes generales del martes. "Todos creemos que lo mejor es que encuentre otro equipo. Trabajaremos en ello, y lo haremos con él".
Arenado, de 34 años, lidió con lesiones la temporada pasada, bateando .237 con 12 jonrones y un porcentaje de embasamiento de .289, el más bajo de su carrera, en 107 juegos. Le quedan dos años de un contrato de nueve y 275 millones de dólares que firmó originalmente con los Colorado Rockies antes de la temporada 2019.
Arenado recurrió a su cláusula de no traspaso la temporada baja pasada, rechazando una oferta de los Houston Astros, pero Bloom indicó que es el momento oportuno para que Arenado siga adelante.
"Estamos de acuerdo con Nolan", dijo Bloom.
Arenado, a quien Bloom calificó como un "jugador del Salón de la Fama", ha sido ocho veces All-Star y diez veces ganador del Guante de Oro, pero no ha obtenido ninguno de estos honores en las últimas dos temporadas. Sus opciones para ser titular indiscutible en la tercera base podrían ser limitadas, al igual que sus pretendientes, según informaron fuentes de la liga a ESPN.
Mientras tanto, Gray también tiene una cláusula de no traspaso a la que no estaba dispuesto a renunciar en años anteriores. Bloom indicó que Gray está más abierto a ello esta temporada baja.
"Definitivamente, hemos estado atentos a su situación", dijo Bloom. "Sigue siendo uno de los mejores lanzadores de la liga. Considerando nuestra situación actual y pensando a largo plazo, creemos que podría haber algo interesante. Seguiremos explorando esa posibilidad".
Gray, de 36 años, tuvo marca de 14-8 con una efectividad de 4.28 el año pasado, abriendo cada juego para los Cardinals. Esa resistencia es atractiva para los equipos, según fuentes de la liga consultadas por ESPN. También lo es su contrato. Le queda un año de un contrato de tres y 75 millones de dólares, que incluye una opción del equipo para 2027. El número de pretendientes podría ser de "dos dígitos", según otra fuente de la liga. Gray ha lanzado en las Grandes Ligas durante 13 años, siendo seleccionado al Juego de Estrellas en 2023. Tiene una efectividad de por vida de 3.58 en 330 aperturas.
St. Louis podría prescindir de ambos jugadores simplemente porque se encuentra en un proceso de reestructuración y los dos veteranos ya no encajan.
"Se trata de fortalecer nuestro núcleo para poder llevar a esta organización de vuelta a donde debe estar", dijo Bloom sobre la estrategia del equipo para la temporada baja. "Tomar las medidas necesarias, sin atajos, para reconstruir esta organización y volver a competir por la división y la Serie Mundial".