TORONTO - Desde niño, en su natal Venezuela, Ronald Torreyes siempre escuchó que era demasiado pequeño para ser deportista profesional.
Pero llegó un momento en que el mote de "enano" dejó de molestarle en lo absoluto, cuando se lo decían entre compañeros de equipo en los Astros de Houston, equipo al que fue canjeado procedente de los Rojos de Cincinnati en 2013 y donde pasó dos temporadas en ligas menores.
"Marwin Gonzalez... José Altuve, todos siempre me apoyaron", dijo el venezolano con relación a sus compatriotas. "Siempre nos tratábamos como enanos: 'Vamos enano, tú puedes. Siempre tienes que trabajar y trabajar que va a llegar tu oportunidad con cualquier equipo, así no sea con nosotros'".
Y fue ese estímulo, en particular proviniendo de Altuve, el jugador activo de menor estatura en todo Grandes Ligas con 5 pies y 5 pulgadas, lo que inspiró a Torreyes a mantenerse constante cuando se le cerraba una puerta tras otra.
"Altuve prácticamente me abrió la puerta a mí por su tamaño y sus condiciones de jugar; es un fenómeno", dijo Torreyes, quien mide 5 pies 8 pulgadas. "Sé que él nos está abriendo las puertas a nosotros [los jugadores de menor estatura] y yo sé que más adelante yo le voy abrir la puerta a otro compañero. La clave es trabajar. Mientras uno esté trabajando siempre va a haber la oportunidad".
Firmado por Cincinnati como agente libre en 2010, Torreyes pasó por muchos altibajos la pasada temporada muerta, siendo canjeado entre tres equipos, los Dodgers, los Angelinos y los Yankees, antes de terminar finalmente en Nueva York en febrero.
"No fue nada fácil llegar hasta acá. Tuve que trabajar mucho. Muchos consejos de mis familiares, de que no desmayara, porque siempre llega un momento cuando no te dan la oportunidad por el tamaño, pero siempre está tu papá, tus familiares, apoyándote. Como digo, el trabajo ha sido la clave del éxito." Ronald Torreyes
Sin duda, el venezolano calló a muchos críticos el pasado 4 de abril, cuando se ganó el puesto de jugador de cuadro suplente con los Yankees. Con los neoyorquinos tuvo su primer partido como campocorto titular la noche del miércoles, ante la necesidad de un bate derecho en la alineación y por darle un día de descanso a Didi Gregorius.
"El trabajo que estuve dando en spring training y también en casa, me estuve preparando mentalmente y físicamente para dar lo mejor de mí. Trabajé mucho lo que fue el infield, entrenando en tercera, shortstop, segunda base. Esas fueron las claves para ayudar a quedarme en el roster de 25", explicó el jugador del cuadro de 23 años.
"No fue nada fácil llegar hasta acá. Tuve que trabajar mucho. Muchos consejos de mis familiares, de que no desmayara, porque siempre llega un momento cuando no te dan la oportunidad por el tamaño, pero siempre está tu papá, tus familiares, apoyándote. Como digo, el trabajo ha sido la clave del éxito".
No sólo eso, Torreyes ha tenido el comienzo más explosivo de cualquier jugador de los Yankees esta temporada, conectando seis hits en sus primeros siete turnos al plato, incluido el doblete que resultó en la primera carrera de los Yankees para igualar el marcador parcial 1-1 la noche del miércoles en el Rogers Centre.
Torreyes es el único venezolano en el plantel neoyorquino, evocando lo logrado por su compatriota Yangervis Solarte en 2014, ganándose un puesto por su versatilidad defensiva por encima de peloteros que eran estimados como los favoritos, entre ellos el prospecto Rob Refsnyder y el experimentado jugador Pete Kozma.
"Por eso hay que trabajar para uno demostrar el talento que uno tiene y eso no importa el tamaño, no importa el físico, si no la constancia del trabajo".