Mariano Rivera va perfecto en la votación del Salón de la Fama de Cooperstown, hasta ahora.
El gran lanzador panameño fue marcado en las primeras 69 boletas reveladas por los votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), de acuerdo al eficiente registro que conduce Ryan Thibodeaux anualmente. El bateador designado puertorriqueño Edgar Martínez (91.3%), el fenecido lanzador Roy Halladay (91.3%) y el pitcher Mike Mussina (82.6%) también superan el 75% obligatorio para poder entrar al pabellón de los inmortales, cuando se conoce como votó cerca del 16.7% del jurado.
Otros que muestran una gran votación son los lanzadores Curt Schilling (76.8%) y Roger Clemens (71.o%) y los jardineros Barry Bonds (69.6%) y Larry Walker (63.8%). Además de Rivera y Martínez, los otros latinos que superan el 5% para mantenerse en la papeleta al menos por un año más son el torpedero venezolano Omar Vizquel (40.6%), los jardineros dominicanos Manny Ramírez (24.6%) y Sammy Sosa (11.6%) y el jardinero curazoleño Andruw Jones (5.8%).
Los resultados oficiales serán anunciados por el Salón de la Fama el martes 22 de enero en un programa especial del canal de Grandes Ligas. Los que superen el 75% de aprobación, acompañarán a Harold Baines y Lee Smith, quienes fueron electos por el Comité de Veteranos, en la ceremonia del domingo 21 de julio del 2019 en Cooperstown, Nueva York.
Desde la fundación del Salón de la Fama en 1936 -- la primera ceremonia de exhaltación no se celebró hasta 1939 -- apenas 325 jugadores, mentores y ejecutivos han entrado a Cooperstown. Del grupo, solo 228 jugaron en las Grandes Ligas. Nueve latinoamericanos fueron electos por la BBWAA, pero nunca al mismo tiempo. Mariano Rivera y Edgar Martínez formarían la primera pareja latinoamericana que ingresa en una misma ceremonia.
Rivera, quien regularmente es reconocido como el mejor cerrador de la historia de Grandes Ligas, no solamente busca unirse a Rod Carew como los únicos nativos de Panamá en Cooperstown, sino que hasta lo que se conoce, podría hacerlo con un récord mundial. En los más de 80 años de existencia del Salón de la Fama del béisbol, ninguno de sus miembros (sí, incluyendo Babe Ruth, Hank Aaron, Willie Mays y Ken Griffey Jr.) ha sido electo con la aprobación del 100% de los electores.
Griffey, quien fue marcado en 437 de las 440 boletas (99.32%) en 2016, es quien más cerca ha estado de la perfección frente al jurado de la BBWAA. Solamente 16 jugadores superaron el 95% de aprobación. Los latinos con mayores votaciones han sido el dominicano Vladimir Guerrero (92.89% en su segundo año en la boleta) y el puertorriqueño Roberto Clemente (recibió 92.69% en una votación especial en marzo 1973 sin esperar los cinco años reglamentarios, debido a su fallecimiento el último día del año anterior).
Durante su carrera de 19 años, siempre con los New York Yankees, Rivera apiló 652 salvamentos, finalizó 952 partidos y tuvo efectividad ajustada de 205, que son marcas de todos los tiempos en el béisbol. El nativo de Puerto Caimito y 13 veces Todos Estrellas terminó su carrera con efectividad de 2.21 en 1,115 apariciones, entre 1995 y 2013.
Más impresionante aún fueron sus estadísticas de playoffs: 8-1, 0.70, 110 K y dos jonrones en 141.2 IL, incluyendo 11 rescates y efectividad de 0.99 en 24 apariciones de Serie Mundial. Ayudó a los Yankees a conquistar cinco títulos de campeones y fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1999 y de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2003.
La muestra conocida es muy pequeña para determinar que tan reales son las probabilidads de que Rivera sea el primer electo unánime a Cooperstown, pero hasta ahora, el panameño va perfecto.