Shohei Ohtani le dio a Yusei Kikuchi una ruda bienvenida el sábado, conectando un jonrón y un sencillo al novato de los Seattle Mariners en el primer enfrentamiento de Grandes Ligas entre las estrellas japonesas.
Con cerca de 80 miembros de la prensa japonesa cubriendo el juego en el Angel Stadium en Anaheim, California, Ohtani pegó un sencillo dentro del cuadro en la primera entrada, luego conectó rola a la primera base en la segunda.
En la cuarta entrada, Ohtani se convirtió en el tercer bateador de Los Ángeles Angels en pegar vuelacercas consecutivos ante Kikuchi. En un lapso de cuatro lanzamientos, Tommy La Stella y Mike Trout comenzaron la entrada con jonrones consecutivos antes de que Ohtani pegara otro sobre la barda del jardín izquierdo y central.
Kikuchi duró tres bateadores más antes de ser relevado. Ohtani mantuvo bateo candente contra el relevista Tayler Scott, agregando un doble remolcador en la quinta entrada.
Ohtani, de 24 años, y Kikuchi, de 27, asistieron a la misma escuela secundaria en Japón, pero distanciados por un año.
No se pudieron ver las caras cuando Kikuchi se enfrentó a los Angels el 20 de abril y el 30 de mayo, con Ohtani fuera de la alineación los dos días, por lo que el sábado fue su primer enfrentamiento desde que enfrentaron dos veces en la liga japonesa.
Ohtani se fue de 5-2 frente a Kikuchi en Japón, ponchándose tres veces.