NUEVA YORK -- Grandes Ligas postergo el lunes el inicio de la temporada regular al menos hasta mediados de mayo debido a la propagación del nuevo coronavirus y después que el gobierno federal recomendara restringir los eventos de más de 50 personas para las próximas ocho semanas.
El comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, hizo el anuncio luego de sostener una conferencia telefónica con ejecutivos de los 30 equipos.
"Los equipos continúan comprometidos a jugar la mayor cantidad de partidos posible una vez que inicie la temporada", explicó la oficina del comisionado a través de un comunicado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) recomendaron el domingo la cancelación o postergación de congregaciones de 50 personas o más por las siguientes ocho semanas.
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— MLB (@MLB) March 16, 2020
"El inicio de la temporada regular 2020 será retrasada respetando ese consejo", subrayó Manfred.
Por ahora no hay una fecha para el inicio de los partidos. El Juego de Estrella, a realizarse en el Dodger Stadium de Los Ángeles el 14 de julio, podría estar en riesgo.
Grandes Ligas canceló el resto del calendario de los entrenamientos de primavera el jueves e indicó que el día de inicio de la temporada regular, que estaba programado para el 26 de marzo, fue pospuesto al menos por 15 días. Equipos y peloteros acordaron que serán necesarias de dos a cuatro semanas adicionales de pretemporada antes de comenzar la campaña regular.
Bajo un acuerdo logrado la semana pasada por Grandes Ligas y el sindicato de jugadores, éstos podrán decidir si permanecen en el campamento de primavera o irse a sus casas, pero algunos equipos han ignorado el trato y les dijeron a sus peloteros que volvieran con sus familias.
Grandes Ligas no había registrado una postergación masiva de partidos de inicio de temporada regular desde 1995, cuando la campaña se redujo de 162 encuentros a 144 después de una huelga de peloteros que se prolongó siete meses y medio y que eliminó la Serie Mundial de 1994. El inicio de la temporada fue retrasado del 2 de abril al 26 del mismo mes y los salarios de los jugadores sufrieron un recorte de 11,1% por los encuentros que no se disputaron en medio de la huelga.
Luego que un paro de actividades de 32 días en los campamentos de primavera de 1990 causó un retraso de una semana del inicio de la temporada, hasta el 9 de abril, la campaña fue extendida por tres días para que todos los equipos completaran el calendario de 162 partidos.
La primera huelga de jugadores de Grandes Ligas se extendió del 1 al 13 de abril de 1972, y la temporada inició el 15 de ese mes. Los equipos disputaron entre 153 y 156 juegos.