ANAHEIM, California -- Nuevo mes, la misma historia para Shohei Ohtani.
El toletero de Los Ángeles Angels, horas después de ser nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en junio, aumentó su total de jonrones líderes en las Grandes Ligas a 30 con dos batazos contra los Baltimore Orioles el viernes por la noche en el Angel Stadium.
Ohtani también robó su duodécima base esta temporada en la novena entrada después de una caminata, colocándose en posición de anotar la carrera ganadora con un sencillo de Jared Walsh.
Ohtani se convirtió en el tercer jugador en tener 30 o más jonrones antes del Juego de Estrellas en las últimas 10 temporadas, uniéndose a Chris Davis en 2013 (37) y Christian Yelich en 2019 (31).
Pero los hitos no se detuvieron ahí.
Se unió a Hideki Matsui (31) como los únicos jugadores nacidos en Japón con una temporada de 30 jonrones. Los seis juegos de múltiples jonrones de Ohtani (tres esta temporada) están empatados con Matsui en la segunda mayor cantidad por un jugador nacido en Japón (solo sigue a los siete de Ichiro Suzuki). Y con sus dos jonrones contra los O's, Ohtani ahora tiene 13 en sus últimos 15 juegos, la mayor cantidad en cualquier lapso de 15 juegos en la historia de los Angels.
Los fanáticos que esperan ver el otro conjunto de habilidades de Ohtani en exhibición en el Juego de Estrellas podrían obtener su deseo.
El manager de los Angels, Joe Maddon, quiere que Ohtani lance y batee en el Clásico de Verano del 13 de julio en Denver y lo ha discutido con el manager de los Tampa Bay Rays, Kevin Cash, quien dirigirá el equipo de la Liga Americana.
Maddon dijo que ver a Ohtani hacer ambas cosas además de participar en el Home Run Derby el 12 de julio en Coors Field atraería incluso a los fanáticos que no son del béisbol. Es por eso que aboga por mostrar a Ohtani tanto como sea posible.
"La máxima participación de Shohei dentro de los límites para mí es lo correcto", dijo Maddon antes de la victoria del viernes por 7-8 sobre Baltimore. "¿Qué más podrías querer? Tenemos que hacerlo de una manera que no sea destructiva de alguna manera.
"Para que él lance y batee, tienes que relajarte un poco, la regla del bateador designado. Creo que están preparados para hacer ese tipo de cosas".
Ohtani fue elegido para su primer Juego de Estrellas por los fanáticos el jueves por la noche como el bateador designado titular de la Liga Americana. Se mantuvo cauteloso a través de su intérprete sobre cuáles podrían ser los planes para él durante el juego.
"Creo que como jugadores todos somos como piezas del rompecabezas, y todo depende del entrenador, cómo va a decidir usarme. Eso es todo lo que puedo decir por ahora", dijo Ohtani. "Es un hito bastante grande. Quiero que el equipo gane primero. Mientras esté rindiendo y ayudando al equipo a ganar, sentí que debería ser natural para mí ser seleccionado como un All-Star".
Ohtani fue elegido como el jugador del mes de junio de la Liga Americana el viernes, marcando la primera vez que recibió el honor mensual. Bateó .309 con 13 jonrones y 23 carreras impulsadas, además de ir 2-0 con 33 ponches en cinco aperturas de pitcheo. Terminó el mes con jonrones en 11 de los últimos 14 juegos.
Sus dos jonrones el viernes no solo le dieron el récord de los Angels de más jonrones antes del receso del Juego de Estrellas, sino que también rompieron la marca de Babe Ruth de la mayor cantidad en una temporada con 10 o más juegos lanzados. Ruth conectó 29 jonrones en 1919 para los Boston Red Sox.
"Es un swing tan fácil, pero violento", dijo su compañero de equipo Mike Trout, quien también fue elegido como titular del Juego de Estrellas a pesar de estar lesionado. "Lo has visto en las últimas semanas, está inconsciente en el plato. Cualquier cosa que batee, está por encima de la cerca''.
Trout dijo que habló con Ohtani la semana pasada y le dijo que disfrutara la experiencia del Juego de Estrellas.
"Todo el ambiente y estar allí con todos los muchachos, es una de las cosas más geniales que vas a hacer. Y pasa muy rápido, especialmente para él con el Derby y todas las direcciones en las que va a ser arrastrado", Dijo Trout. "Va a intentar montar un espectáculo, por eso es Show-tani".
Maddon habló con Cash el fin de semana pasado cuando Los Ángeles estaba en Tampa Bay para una serie de tres juegos. Maddon dijo que las discusiones con Cash continuarán, y que el gerente general de los Angels, Perry Minasian, también tendrá un papel. Las conversaciones entre el manager del Juego de Estrellas y los equipos son comunes, especialmente cuando se trata del cuerpo de lanzadores y si alguien lanzará el fin de semana antes del juego.
Ohtani también presentó su caso a Cash con un jonrón de 453 pies desde el anillo en D en el jardín derecho en el Tropicana Field en el primer juego de la serie el 25 de junio. Esa fue solo la bola número 39 en llegar a ese lugar desde que abrió el parque. en 1998.
Antes del Juego de Estrellas, Ohtani tiene asuntos más urgentes, como tratar de recuperarse de una salida difícil en su última apertura de pitcheo. Fue atacado con siete carreras, el máximo de su carrera, en dos tercios de una entrada el miércoles contra los New York Yankees, su peor comienzo del año.
Ohtani dijo que no se ha tomado una decisión sobre cuándo comenzará su próxima carrera. Si se mantiene dentro del programa, podría ser el martes o miércoles contra los Boston Red Sox.
The Associated Press contribuyó con este reporte.