Jack Catterall describe cómo se desarrolló la primera pelea contra Josh Taylor, sus emociones durante la noche y su mentalidad antes de la anticipada revancha.
Jack Catterall disfrutaba de lo que supuso era el resplandor de la victoria luego de su choque por el título indiscutible de peso superligero contra Josh Taylor en febrero de 2022.
Catterall estaba desfilando por el ring sentado sobre los hombros de uno de sus entrenadores, Nigel Travis, en el SSE Hydro en Glasgow, Escocia, después de realizar una sorprendente actuación, la mejor de su carrera.
Catterall (28-1, 13 KOs), de Lancashire, Inglaterra, entró en la pelea bajo el radar, desconocido para muchos fanáticos del boxeo más allá del Reino Unido. Pero salió de allí como una revelación después de derribar a Taylor en el octavo asalto y superar al campeón durante gran parte de la pelea.
La mayoría de la gente pensaba que Catterall, de 30 años, estaba a punto de recibir la decisión en su primera pelea por el título mundial. Pero durante una larga espera para descubrir cómo calificaron los jueces, Catterall sintió que algo no estaba del todo bien.
Polémicamente, los jueces anotaron la pelea a favor del campeón por decisión dividida (114-111, 113-112 y 112-113), y Taylor (19-1, 13 KOs), de Edimburgo, Escocia, se aferró a sus cinturones. Hubo una protesta y una investigación por parte de las autoridades del boxeo británico sobre el marcador, y hemos tenido que esperar hasta el sábado para que los rivales británicos se reencuentren nuevamente, esta vez sin títulos en juego, en el First Direct Arena en Leeds, Inglaterra.
Catterall describió a ESPN, en sus propias palabras, cómo se desarrolló la primera pelea contra Taylor, de 33 años, sus emociones en la noche y su mentalidad para la revancha.
Nota del editor: Los comentarios de Catterall se han editado para mayor brevedad y claridad.
La preparación para la pelea
Lo recuerdo claramente, como si fuera ayer. Había estado en Las Vegas para ver la pelea por el título indiscutible entre Josh y José Ramírez, con la promesa de que obtendría el ganador.
Fue un momento frustrante porque había esperado más de tres años por mi oportunidad de título mundial como retador obligatorio de la OMB. Después de que venciera a Ramírez, pensé que tenía buenas posibilidades de conseguir la pelea, porque éramos dos británicos, y cuando mi equipo me llamó para decirme lo que estaba sucediendo, estaba emocionado de tener una oportunidad por los cuatro cinturones de título mundial en mi primera pelea titular. Pocos peleadores tienen la oportunidad de pelear por los cuatro títulos mundiales. Fue enorme para mí en ese momento de mi carrera, cuando simplemente no tenía grandes peleas.
No había peleado durante más de un año, pero había entrenado duro y creía en mi capacidad. Estuve en el gimnasio y me preparé bien para la pelea. Intenté bloquear todo el ruido exterior de mucha gente, y algunas personas ni siquiera habían oído hablar de mí. Durante la semana de la pelea, la gente hablaba de que él subiría de peso para pelear contra personas como Terence Crawford. Era como si yo ni siquiera existiera.
Estrategia en la noche de la pelea
Era una multitud hostil. Él estaba peleando en casa, tuve que lidiar con eso y era la primera vez que peleaba por un título mundial. Pero sentí que manejé bien la situación y la ocasión, y me desenvolví bien en el ring. Pensé que había ganado nueve de los 12 asaltos y lo derribé. Hice todo lo que dije que haría.
Me presioné mucho antes de la pelea para rendir y, mirando hacia atrás, fue una pelea de gran aprendizaje para mí contra alguien que era el hombre de la división en ese momento. Mostré precisión, velocidad y potencia, pero cometí errores y he estado trabajando en ellos.
La estrategia fue anular su táctica y acortar distancias. Creo firmemente que el tiempo vence a la velocidad. Se trataba de acortar la distancia entre nosotros, elegir mis tiros correctamente y asegurarme de no ponerme en su línea de fuego.
Había observado a Taylor durante años. Sabía en qué era bueno y cómo le gustaba boxear. Lo ralenticé temprano con el gancho de izquierda al cuerpo y el uppercut de izquierda. En el octavo round, recuerdo que él se adelantó y lo atrapé limpio. El recibió el conteo y, mirando hacia atrás, debería haber pisado el acelerador para cerrar la pelea.
Parecía haber mucha frustración por parte de él y su esquina durante la pelea, y podía escucharlos gritarle instrucciones entre asaltos. No le permití llevar a cabo esas instrucciones. Taylor pelea con mucha emoción, lo cual puede ser algo bueno o malo. Esa noche todo funcionó en su contra.
No me molestó en los últimos rounds. Quizás tenía tanta confianza que entré en modo piloto automático y podría haber estado más concentrado en cerrar la pelea en lugar de dejarlo ganar algunos asaltos.
Creo que soy el mejor peleador en todos los aspectos y esa fue la diferencia entre nosotros esa noche. Sí, era campeón indiscutible, pero yo creía en mi capacidad. Simplemente nunca tuve las oportunidades y las peleas por el título como él las tuvo.
He entrenado con muchos grandes peleadores, incluidos Floyd Mayweather, Canelo Álvarez, Amir Khan y Kell Brook, y fue un privilegio compartir el ring con esos muchachos. Fue una gran experiencia de aprendizaje para mí. Esas experiencias de sparring agregaron mucho a mi arsenal, lo cual demostré la noche contra Taylor.
Van a las tarjetas
Cuando sonó la campana para finalizar el asalto 12, recuerdo que mi entrenador Nigel Travis me puso sobre sus hombros. Fue una sensación de euforia. Había ganado todos los cinturones en el boxeo. La gente decía que ni siquiera aguantaría dos o tres rounds con él.
Pasaron años antes de que salieran las tarjetas y había una sensación extraña en el lugar. Muchos de los fans escoceses se iban mientras mis fans hacían mucho ruido. Cuando se leyeron las tarjetas de puntuación, fue como ir desde la cima de la montaña hasta dos metros bajo tierra. Fue un completo choque de sentimientos.
Cuando se anunció la decisión, lo miré y vi la conmoción y el alivio en su rostro. Se acercó y dijo: "Gané la pelea". Simplemente no podía creerlo. En su entrevista posterior, intentaba convencerse a sí mismo y a todos los demás de que había ganado la pelea. Lo manejó terriblemente.
Me gustan las cosas justas y felicitaré al ganador si pierdo de manera justa. Dijo muchas cosas después de nuestra pelea y tuvo que ceñirse a eso, pero no estoy seguro de que realmente crea que ganó el combate.
Pérdida de impulso
Después hubo mucha ira. Creo que hay una foto mía en la pasarela saliendo de la arena para volver a los vestuarios con el dedo medio en alto. No pude dormir esa noche, así que al día siguiente manejé a casa con mi señora y mi pequeño. Se volvió loco en internet, pero no cambió el resultado de la pelea, y unos días después, simplemente dije: 'Sigamos adelante'.
Si hubiera ganado los títulos me hubiera dado grandes peleas, pero por esa decisión tuve que empezar de nuevo. Mi carrera perdió mucho impulso. Ha sido un espectáculo de mierda. El público presionó mucho para que se diera la revancha. Me preguntaron sobre eso todos los días. Probablemente fue lo mismo para Josh.
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Él habló de ascender una división, luego comenzó a renunciar a cinturones y tomó otra dirección. Ha habido muchas contradicciones por su parte: estaba luchando con el peso, iba a subir, pero ahora no es así. Terminó peleando y perdiendo contra Teófimo López después de nuestra pelea y pensé que no iba a conseguir la revancha. Durante ese tiempo, también estaba pasando por contratos promocionales, así que estuve en una situación de mierda por un tiempo. Firmé con Matchroom y me preguntaron sobre la revancha porque la demanda seguía ahí.
Finalmente, la revancha
La revancha será como nuestra primera pelea, pero mejor para mí. He mejorado desde nuestra primera pelea, pero él perdió y no lució muy bien. Cuando habéis peleado con alguien una vez, os conocéis. Espero una pelea dura, pero confío en que esta vez conseguiré la victoria.