El entrenador de los New York Mets Joey Cora se estaba preparando para un juego en St. Louis la semana pasada cuando Max Scherzer se acercó a él con ideas sobre el posicionamiento defensivo, sobre dónde ubicar a los jugadores de cuadro del equipo en conteos específicos de bolas y strikes contra oponentes específicos.
A Cora le encantó, pero tuvo que decirle a Scherzer que esperara. "En este momento, me estoy preparando para el juego de hoy, para jugar contra los Cardinals", dijo Cora, entre risas, "y Max estaba hablando sobre lo que haría cuando lanzara contra los Phillies". En cinco días.
Así es la vida con los Mets de 2022 hasta ahora. Una búsqueda diaria entusiasta de la excelencia dentro de una nueva cultura, fomentada por nuevas estrellas, un nuevo gerente, un nuevo cuerpo técnico y por la renovación de remanentes, más notablemente el campocorto Francisco Lindor.
Los Mets están discutiendo constantemente los detalles más pequeños, los matices del juego, como Scherzer, quien había estado investigando los datos analíticos sobre los Filis antes de su inicio; o Lindor, quien se acercó al manager Buck Showalter en el dugout el otro día y le preguntó qué debía hacer si había un batazo largo que rebotara en la pared del jardín. ¿Showalter preferiría que Lindor persiguiera la pelota de béisbol o se posicionara para un relevo?
"Se están uniendo rápidamente", dijo Wayne Kirby, en su primera temporada como entrenador de primera base de los Mets. "No pensé que se resolvería tan rápido. En los entrenamientos de primavera, les dimos la información: 'Esto es lo que vamos a hacer'.
"Lo bueno de Buck es que dice: 'Hablaremos al respecto, se lo mostraremos y luego lo haremos'". Los niños se engancharon a [los detalles] de inmediato".
El mantra de dos palabras que Showalter y su personal han inculcado a sus jugadores, publicado en su casa club, no tiene complicaciones: Juega mejor.