Debido a que Nolan Ryan lanzó tan bien durante tanto tiempo, fue, durante muchos años, un modelo funcional de cómo se vería el cuerpo de un lanzador definitivo. Tenía esas poderosas piernas que anclaban una entrega compacta y fluida. Se cree que llegó a las 100 mph en una época en la que los que lanzaban con fuerza eran los muchachos que alcanzaban las 90 mph. Ryan acumuló 5.714 ponches en las Grandes Ligas. Como señaló Justin Verlander, Ryan mantuvo su condición de lanzador de poder durante toda su carrera de 27 años.
Pero el cuerpo definitivo del lanzador de esta generación podría pertenecer a Jacob deGrom de los Mets: 6 pies 4 pulgadas y angular, una banda de goma humana con flexibilidad y elasticidad. Incluso a los 32 años, todavía parece encontrar palancas fisiológicas que le permiten lanzar un poco más fuerte y hacer que la pelota se mueva un poco más. El segunda base Jeff McNeil reconoció que después de que deGrom lanza una buena recta, él dará la vuelta y mirará la pizarra para ver cuánto marcó el velocímetro. El otro día, la recta de deGrom se registró a 102 mph.
Para poner ese número en perspectiva: en el primer año de deGrom en las mayores, su velocidad promedio en la recta fue de 93.5 mph. Ese número ha seguido aumentando año tras año.
2015: 95 mph
2016: 93.4 mph
2017: 95.2 mph
2018: 96 mph
2019: 96.9 mph
2020: 98.6 mph
Su velocidad promedio fue la más alta en el béisbol el año pasado, pero la preeminencia de poder de deGrom fue aún más pronunciada con su slider. Entre los lanzadores que se clasificaron para el título de efectividad, deGrom lanzó su slider casi 3 mph más fuerte que cualquier otro.
Sliders más rápidas
1. deGrom: 92.5 mph
2. Zack Wheeler: 89.8 mph
3. Lance Lynn: 89.3 mph
4. Gerrit Cole: 88.8 mph
5. Brandon Woodruff: 88.3 mph