La extensión de contrato de 12 años del dominicano Wander Franco con los Tampa Bay Rays que le garantiza $182 millones y podría pagarle un máximo de $223 millones es impactante en un solo aspecto: que los Rays hicieron ese tipo de desembolso financiero, incluso para una superestrella floreciente como Franco.
No es solo el contrato más grande en la historia de los Rays, que arrasó con la extensión de seis años y $100 millones que firmó Evan Longoria después de la temporada 2012, sino que es fácilmente el más grande jamás otorgado a un jugador con menos de un año de servicio, superando el contrato de ocho años y $100 millones que Ronald Acuña Jr. firmó con los Atlanta Braves. Si Franco recibe la opción de 12 años, se convierte en el contrato número 24 de $200 millones en la historia de las Grandes Ligas.
Esta es una franquicia que desde sus inicios en 1998 ha entregado un total de $348 millones en agencia libre, según Cot's Contracts. Ahora los Rays están comprometiendo más de la mitad de esa cifra a un solo jugador. Es un movimiento que altera la franquicia y muestra su creencia de que Franco continuará construyendo sobre su impresionante actuación de novato, cuando bateó .288/.347/.463 a los 20 años, incluyendo .338/.393/.541 en sus últimos 33 juegos, parte de un tramo en el que llegó a base en 43 juegos consecutivos.