METAIRIE -- El profundo Roman Harper ha acordado un contrato de agencia libre con los New Orleans Saints, el club con el que pasó sus primeras ocho campañas de NFL.
SportsTrust, la agencia que representa al defensivo de 33 años de edad, confirmó este martes que el acuerdo entre Harper y los Saints es por una campaña. Los términos financieros no fueron dados a conocer.
New Orleans seleccionó a Harper en la segunda ronda del draft procedente de Alabama en el 2006, que también fue la primera campaña del entrenador en jefe Sean Payton con el club. Fue parte del único campeonato de New Orleans en la campaña del 2009 y fue designado para jugar en los Pro Bowls para las campañas del 2009 y 2010. Dejó New Orleans en el 2014, jugando las últimas dos temporadas con los Carolina Panthers.
La temporada pasada, Harper participó en 73 tacleadas en solitario o asistidas, incluyendo dos derribos para pérdida, y recuperó dos balones sueltos forzados para una defensiva que ayudó a cargar a Carolina hasta el Super Bowl. Los Panthers cayeron ante los Denver Broncos en el juego por el título.
Harper lleva 11 intercepciones de por vida, incluyendo una marca personal de cuatro hace dos campañas. No registró intercepción la temporada pasada.
Harper fue titular durante su primera estadía con New Orleans, pero es probable que regrese en un rol distinto. New Orleans todavía cuenta con ambos profundos titulares de la campaña pasada, Kenny Vaccaro y Jairus Byrd. Los Saints también invirtieron una de dos selecciones de segunda ronda de draft en este año para elegir al profundo Vonn Bell de Ohio State.
Pero Rafael Bush, un suplente regular en el puesto de profundo para New Orleans en campañas recientes, emigró en agencia libre, dando motivo a los Saints para perseguir a algún veterano que pueda aportar profundidad, experiencia y liderazgo.
Harper fue conocido por todas esas cosas para el momento en que dejó New Orleans después de la última aparición de playoffs para el club hace tres años, y su retorno coincide con la ascensión esta temporada baja del asistente Dennis Allen al puesto de coordinador defensivo. Allen, quien regresó a los New Orleans como asistente en el 2015 tras varias campañas con otros clubes, fue entrenador de secundaria de los Saints durante las campañas del Pro Bowl de Harper.