Revisamos el orden jerárquico de la liga después de 10 jornadas de actividad en la campaña regular
Todo indica que la temporada regular del 2021 está jugando con nosotros, los aficionados a la NFL.
Cada vez que estamos listos para tomar en serio a un equipo, se colapsa de la manera más dramática posible, abriendo la puerta a toda clase de cuestionamientos e interrogantes.
A la semana siguiente, el mismo equipo en el que hemos perdido toda la fe se recupera y ofrece una actuación dominante de principio a fin, mientras es otro club de los postulados como candidatos el que toma turno para desplomarse.
Lo cierto es que, aunque estos marcadores tienen como resultado jornadas bastante disparejas en el nivel y constancia de las franquicias, también prometen altas expectativas para el cierre de la campaña, cuando llegue el momento de repartir las invitaciones a la postemporada.
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Después de 10 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Green Bay Packers (5)
Aaron Rodgers se quedó cerca de su segundo juego de 300 yardas por aire en la temporada y, por segunda ocasión en la campaña, se fue en blanco en el departamento de pases de anotación, lo que refleja el bajo puntaje del juego. Tampoco hay que quitarle mérito a su defensiva --pese a lo errático que estuvo Russell Wilson--, luego de seguir sufriendo bajas como la de Whitney Mercilus y Rashan Gary. -- LMV
2. Tennessee Titans (1)
Le duró poco el gusto a Tennessee en el trono de los Power Rankings, pero eso tiene que ver más con lo que hizo Green Bay que con lo que dejaron de hacer los Titans, que en este momento podrían tener la mejor línea defensiva de toda la NFL. La pregunta que queda por responder es si las armas ofensivas alcanzan para trascender de aquí hasta febrero. -- RZ
3. Dallas Cowboys (9)
Los Cowboys se recuperaron de su actuación más decepcionante de la temporada con la victoria más completa en muchos años. Dallas superó a los Falcons en todas las fases del juego en camino a una victoria por paliza que incluyó un touchdown de los equipos especiales, dejando en claro que la semana pasada fue un accidente y sus esperanzas de luchar por el título siguen intactas. -- EC
Nuestro experto cree que el QB de los Rams, Matthew Stafford, ha tenido errores puntuales (2 intercepciones esta noche) que han afectado al ataque del equipo de Los Ángeles.
4. Buffalo Bills (8)
Los Jets pagaron los platos rotos después de la derrota que Buffalo sorprendentemente sufrió ante los Jaguars. Josh Allen volvió a ser el mismo que conocíamos al acumular más de 350 yardas por pase y la defensiva también merece una mención aparte por las cuatro intercepciones que consiguieron ante Mike White. Como se dijo anteriormente, los Bills van a estar bien y siguen siendo serios candidatos. -- LMV
5. Arizona Cardinals (2)
Seguro, Arizona se vio completamente borrado en casa por Carolina, pero los Cardinals llegaron significativamente diezmados a la ofensiva sin Kyler Murray ni DeAndre Hopkins. Ahora, solo resta esperar que sus respectivas lesiones no tengan consecuencias serias en lo que resta de la campaña. -- RZ
6. Los Angeles Rams (6)
Las últimas dos semanas han sido preocupantes para los Rams, que reforzaron su plantilla con talento estelar para pelear por el Super Bowl y en este momento lucen más como un equipo que está peleando por la primera selección global del draft. Si Sean McVay no endereza pronto el rumbo de este barco el sueño podría convertirse en una pesadilla. -- EC
El QB de los 49ers reconoció que, en todo momento, el equipo luchó para tener esa actitud en el terreno de juego. Además, 'Jimmy G' considera que su equipo está más vivo que nunca.
7. Kansas City Chiefs (13)
En silencio, Kansas City ya lleva tres triunfos consecutivos, ahora ya hasta aparecen como líderes de su división y, si habían dejado dudas ante Giants y Packers --a pesar de las victorias-- Patrick Mahomes parece haber mandado un mensaje que debe infundir temor en el resto de la liga porque quizá la actuación que tuvo ante los Raiders (406 yardas y cinco pases de anotación) sea la medicina para elevar de nuevo su nivel. Ahora viene un verdadero reto ante los Cowboys para ver qué tan real es este resurgir. -- LMV
8. Tampa Bay Buccaneers (4)
Después de siete anillos de Super Bowl, y una temporada notablemente eficiente, se le perdona un partido malo a Tom Brady. El problema, es que Tampa no logró aprovechar el descalabro de Arizona y Los Angeles en una competida NFC donde Green Bay y Dallas sí levantaron la mano. -- RZ
9. Baltimore Ravens (3)
Los grandes perdedores de la Semana 10 fueron los Ravens, ya que no solo sufrieron una dura derrota en Miami, sino que los Dolphins le mostraron al resto de la liga la fórmula para detener de manera efectiva a Lamar Jackson. -- EC
10. New England Patriots (10)
New England parecía sentenciado con su marca de 2-4, pero "súbitamente" revivieron con sus cuatro dominantes presentaciones que, beneficiados por otros resultados, los tienen a un solo juego del liderato en el Este de la Americana. Ahora deberían sortear sin mayores contratiempos el reto que implican los Falcons para después enfocarse en la parte más complicada de su campaña cuando se midan a Titans y Bills en un lapso de tres semanas. -- LMV
11. New Orleans Saints (14)
Se fueron a casa con el descalabro, pero hay que reconocer que New Orleans fue mucho más competitivo de lo que se esperaba ante Tennessee, y contar con un mejor pateador quizás hubiera bastado para cambiar el final de la historia del pasado domingo. -- RZ
12. Pittsburgh Steelers (11)
Es cierto que la baja de último momento de Ben Roethlisberger condicionó tremendamente a la ofensiva, pero no hay ninguna justificación para la actuación tan bochornosa de la defensiva contra el peor equipo de la NFL. -- EC
13. Los Angeles Chargers (7)
Nunca es un buen momento para desinflarse, pero ahora ya acumulan tres derrotas en sus últimas cuatro presentaciones, a pesar que quizá dos de ellas, --ante Ravens y Patriots-- estaban presupuestadas, pero no así ante los Vikings en casa. Ahora, el próximo lunes, tendrán una dura visita de los Steelers --que seguramente ya contarán con Ben Roethlisberger--, pero los Chargers quizá saquen fuerzas al ver que, de nueva cuenta, su recinto estará inundado de afición rival y eso los lleve a motivarse y sacar un triunfo que los ayude a enderezar otra vez la temporada antes de que sea demasiado tarde. -- LMV
14. Carolina Panthers (26)
Cam Newton posee muchos súper poderes, pero no los suficientes para hacer campeones a estos Panthers. Lo que sí hay que reconocer es que Carolina podría ser más competitivo en la segunda mitad de temporada con Newton en los controles, acompañado por un Christian McCaffrey sano, y complementado por una defensiva de primera línea. -- RZ
15. Cincinnati Bengals (16)
Los Bengals tuvieron semana redonda sin necesidad de jugar: disfrutaron de su descanso y no ganó ninguno de sus rivales en la AFC Norte. -- EC
16. Las Vegas Raiders (15)
Las Vegas dio batalla por un buen rato a los nuevos líderes del Oeste de la Americana y no fue sino hasta el balón suelto en una extraña jugada de DeSean Jackson que los Chiefs finalmente se empezaron a separar, pero los Raiders ya ven muy de cerca el fondo de la división y agradecieron la derrota de los Broncos para no ser ellos los dueños de ese sitio. -- LMV
17. Indianapolis Colts (18)
No será nada sencillo, pero con 937 yardas terrestres y siete partidos pendientes, existe una posibilidad remota de que Jonathan Taylor alcance las 2,000 yardas en la primera campaña regular de 17 partidos en la historia de la NFL, si logra promediar unas 152 por encuentro de aquí al final. -- RZ
18. Cleveland Browns (12)
La falta de un ataque terrestre sólido cobró factura a los Browns, que no pudieron encender su ofensiva en New England. Pero el problema va más allá de eso, perder como visitante está dentro del presupuesto de cualquier equipo en la NFL, dejar de luchar no y eso fue justamente lo que pasó con Cleveland. -- EC
19. San Francisco 49ers (24)
San Francisco quizá jugó su partido más redondo de la temporada a pesar que por lapsos del segundo y el tercer cuarto se les complicó moverle el ovoide a la defensiva de los Rams. Este triunfo ante un rival divisional, ante los cuales tenían marca de 0-3, les puede servir como el momento en el que dan vuelta a su campaña ya que Arizona también viene de una derrota y por fin sus aficionados pudieron celebrar un triunfo en condición de local hasta mediados de noviembre. -- LMV
20. Minnesota Vikings (22)
Cada vez resulta más evidente que Kirk Cousins es el talón de Aquiles de una ofensiva de Minnesota que tiene potencial para ser la más explosiva en toda la liga. -- RZ
21. Philadelphia Eagles (25)
Los Eagles habían dependido de su ataque terrestre para ser competitivos este año, pero el repentino ascenso del receptor abierto DeVonta Smith en las últimas semanas da una nueva dimensión a la ofensiva de Philadelphia, que podría ser muy divertida de ver de ahora en adelante. -- EC
22. Denver Broncos (17)
El Este de la Nacional parecía ser la medicina perfecta para los Broncos ya que, hasta antes de la derrota ante los Eagles, tenían marca de 3-0 ante los equipos de esa división y, sobretodo, venían de apalear a los Cowboys en calidad de visitantes. Ahora parece que ese triunfo ante Dallas sólo fue un espejismo ya que fueron superados con relativa facilidad por Philadelphia y demostraron poca actitud porque no supieron reponerse a la devolución de balón suelto que tuvo Darius Slay, lo que pareció ser el último clavo en el ataud cuando todavía quedaba todo el último cuarto. -- LMV
23. Miami Dolphins (28)
Más allá de la notable actuación de jueves por la noche de la defensiva de Miami, lanzando una y otra vez el "zero blitz" frente a los Ravens, Jevon Holland ha sido uno de los jóvenes que genera optimismo real en medio de una temporada perdida para los Dolphins. -- RZ
24. Atlanta Falcons (19)
Los Falcons colapsaron a lo grande esta semana, fueron vapuleados por los Cowboys a la ofensiva, defensiva y en equipos especiales. Las matemáticas dicen que todavía pueden aspirar a los playoffs, la realidad dice que es el momento perfecto para empezar a planear el próximo año. -- EC
25. Washington Football Team (30)
El conjunto de la capital estadounidense consiguió quizá la que será su sorpresa de la temporada al doblegar hasta con relativa facilidad a los actuales monarcas de la NFL, que ahora ya acumulan dos derrotas ante rivales en el papel muy accesibles, pero eso no resta mérito a Washington, que ahora tendrá que ver cómo se las ingenia para presionar al mariscal de campo rival sin el joven Chase Young, quien se perderá lo que resta del 2021. -- LMV
26. Seattle Seahawks (20)
Línea por línea, está claro que Seattle tiene nombres muy notables en algunas posiciones de plantilla, pero en general son contados, y el talento de estos Seahawks semana a semana delatan a un equipo que no tiene con qué competir seriamente. -- RZ
27. Chicago Bears (21)
Los Bears debieron aprovechar la semana libre para darle un descanso a las piernas de Justin Fields, porque necesitarán que su quarterback esté fresco para este tramo de la temporada en el que enfrentarán a Ravens, Cardinals y Packers en un lapso de cuatro semanas. -- EC
28. New York Giants (23)
New York llegó a su semana de descanso en nota alta con balance de dos triunfos y una derrota en sus presentaciones más recientes y en el descalabro, ante los Chiefs, se vieron mejor de lo que se pensaba. Sin duda que el reposo les ayudará recuperar a algunos jugadores lesionados, pero su afición esperará que esto no les haya cortado el ritmo que parecían tomar cuando visiten a unos Buccaneers que llegan con heridas abiertas después de sus sorpresivos tropiezos ante Saints y Washington. -- LMV
29. Jacksonville Jaguars (27)
La frase común en la NFL es que una reconstrucción debe proyectarse a lo largo de tres años en la liga, pero es preocupante en Jacksonville imaginar que bastarán dos años y medio más para cambiar una cultura profundamente disfuncional. -- RZ
30. New York Jets (29)
Ya vimos suficiente de Mike White, reconozco que fue divertido por momentos, pero sus cuatro intercepciones contra los Bills deben bastar para que New York lo regrese a la banca, incluso si Zach Wilson todavía no está listo para volver. -- EC
31. Houston Texans (31)
Detroit estuvo cerca de enviarlos al fondo de nuestra lista jerárquica pero lo único que los mantiene aún en la penúltima plaza es el hecho que ellos, al menos, ya pueden presumir un triunfo en la campaña y para encontrarla debemos remontarnos a la Semana 1. Las malas noticias siguen ya que ahora visitarán a los Titans, el equipo más encendido de la actualidad en la NFL. -- LMV
32. Detroit Lions (32)
La buena noticia es que Detroit ha asegurado no convertirse en el primer equipo con marca de 0-17 en la historia de la NFL. La mala noticia es que un 0-16-1 no es objetivamente mejor al 0-16 que se anotaron los Lions en el 2008, así que no es momento de echar las campanas al vuelo. -- RZ
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)