Regresa "Latinos en la NFL" en ESPN Digital para otra temporada de seguir el esfuerzo y los triunfos de los latinos en la liga. Pero primero, un adiós.
Mientras arranca la temporada 2023 de la NFL, lanzamos el segundo año de esta columna que da seguimiento semanal a la actuación de los “Latinos en la NFL”.
Es una lástima decir adiós al primer jugador nacido en Chile que ha militado en la liga, Sammis Reyes, quien anunció su retiro de la NFL sorpresivamente a mediados de agosto, en medio del campamento de entrenamiento de los Jacksonville Jaguars.
En un video que publicó en Instagram, Reyes explicó que tomó su difícil decisión luego de una conmoción cerebral que sostuvo en práctica dos semanas y las secuelas que persistían todavía.
“Estoy sentado aquí con emociones encontradas porque he decidido retirarme de la NFL. Duele saber hasta dónde podría haberme llevado mi talento”, lamenta Reyes.
“Pero sé una cosa. Nunca me perdonaría si no pudiera ser el mismo marido, el mismo hijo, el mismo amigo y la misma persona que era antes si no cuido mi salud”, concluyó.
La decisión de Reyes es valiente al renunciar a sus 27 años, particularmente ante todos los efectos a largo plazo que han producido los impactos a la cabeza en deportes como el fútbol americano y el boxeo.
El jugador de 6 pies 7 pulgadas, quien ingresó a la liga a través del International Player Pathway Program, pasó la mayor parte de su breve carrera en pretemporada y escuadras de prácticas, con los Washington Commanders (2021), los Chicago Bears (2022) y los Jaguars (2023). Jugó en 11 partidos con los Commanders, apareció como titular en un juego y tuvo 2 tacleadas.
La liga se despidió de otro jugador latino a fines de julio cuando los New Orleans Saints incluyeron al ala defensiva Jabari Zúñiga en la lista de reservas/retirados.
Tomó la decisión de alejarse del juego luego de apenas tres temporadas en la NFL y el mes antes de cumplir 26 años.
El ex Florida Gator fue seleccionado por los New York Jets en la tercera ronda del draft de la NFL de 2020, pero en septiembre de 2022, New York lo dejó en libertad y firmó con el equipo de práctica de los Seattle Seahawks. Los New Orleans Saints lo contrataron para su escuadra de prácticas en octubre del año pasado y lo trajeron de regreso para competir por un lugar en la plantilla en 2023.
Zúñiga deja la NFL después de haber aparecido en una docena de juegos mientras ganó unos respetables $2 millones a través de sus diversos contratos profesionales.
¡Bravo y gracias, Sammis Reyes y Jabari Zúñiga!
Y ahora arrancamos con nuestra encomienda de seguir de cerca la temporada 2023 de los latinos en el emparrillado, semana por semana.
Latinos en la NFL 2023: Draft | Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15 | Semana 16 | Semana 17 | Semana 18 | Ronda de Comodines | Ronda Divisional | Finales de Conferencia | Super Bowl LVIII
Latinos en la NFL 2022: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15 | Semana 16 | Semana 17 | Semana 18 | Ronda de Comodines | Ronda Divisional | Finales de Conferencia | Super Bowl LVII
Estrella latina de la Semana 1: Fred Warner (SF)
El linebacker Fred Warner de los San Francisco 49ers es nuestra estrella latina de la semana inaugural de la NFL.
Con 5 tacleadas en solitario, ocho combinadas, 1 tacleada para pérdida y 1 pase defendido, Warner ancló una defensa de los Niners que completamente apagó a la ofensiva de los Pittsburgh Steelers en la primera mitad.
Warner probó ser un líder de la defensiva, ayudando a guiar al equipo a la victoria apabullante, 30-7, para encaminar bien al equipo de la bahía.
Dijo Warner en la rueda de prensa post-partido, "Creo que era exactamente como queríamos estrenarnos. Se hizo hincapié en que en temporadas pasadas hemos tenido comienzos lentos. Sabíamos que necesitábamos marcar la pauta desde el principio. Ofensiva, defensa, equipos especiales, creo que en todos los ámbitos hicimos exactamente lo que queríamos hacer y ejecutamos".
¡Eso es, Fred!
Cómo jugaron los latinos en la Semana 1 de la NFL
Una gran noticia para el hijo de los señores Angélica y Robert Hernández. Durante la temporada baja, en marzo, los Arizona Cardinals firmaron al liniero ofensivo Will Hernández a una extensión de contrato de dos años. En realidad, es un contrato de dos años y $9 millones con $4.5 millones totalmente garantizados, todo pagado este año. Obtiene un bono por firmar de $2.5 millones y ganará $2 millones en salario totalmente garantizado en 2023. También gana $25,000 por juego en el que esté activo en 2023, para un máximo de $425,000.
El mexicoestadounidense reaccionó así, “No lo tomo a la ligera cuando te extienden o te firman un nuevo contrato, porque cuando eso sucede, literalmente te firman con su nombre. Ellos creen en ti, están poniendo sus nombres en juego por ti. Definitivamente voy a salir y jugar para mis compañeros de equipo ante todo, pero definitivamente también voy a jugar por la oportunidad que me dieron".
Latinos que no jugaron en la Semana 1 de la NFL
Latinos en Escuadras de Prácticas en la Semana 1 de la NFL
Dos cracks, dos mexicanos 🇲🇽 👏🏼
— NFL México (@nflmx) August 6, 2023
Alfredo Gutiérrez y Andrés Guardado compartieron camisetas en San Francisco 🏈🤝🏼⚽
📸: @AlfredoGtzMX#NFLMX | #FTTB | @49ersESP pic.twitter.com/gJ2nJUaDR4
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Jugadores latinos lesionados: Semana 1 de la NFL
El corredor de ascendencia mexicana Avery Williams sufrió un desgarro LCA en junio y fue colocado en la reserva de lesionados por los Atlanta Falcons pues requirió cirugía que puso fin a su temporada. Williams, quien cumplió 25 años en el verano, fue seleccionado en la quinta ronda del draft de 2021 como back defensivo, pero el año pasado hizo la transición a corredor y se hizo prominente en los equipos especiales como especialista en devoluciones.
Troy Hairston II sufrió una lesión -- un disco herniado en la espalda -- durante una práctica de pretemporada a fines de julio y los Houston Texans lo colocaron en la reserva de lesionados. El fullback de ascendencia panameña se perderá toda la temporada 2023 a menos que pueda probarle al equipo que está en condiciones de regresar.
Además, el 8 de agosto los Texans colocaron a al agente libre no drafteado de 2023 Jesse Matthews en la reserva de lesionados por un desgarro de LCA.
Agentes libres latinos: Semana 1 de la NFL
A fines de agosto, los Dallas Cowboys dejaron en libertad al jugador mexicano Isaac Alarcón, como parte de la delimitación del roster activo de 53 jugadores de cara a la temporada regular. Las tres temporadas anteriores, el talentoso liniero ofensivo tuvo excepción en el roster de equipo de prácticas como jugador internacional.
En entrevista exclusiva con Carlos Nava de ESPN Digital, Alarcón calificó sus cuatro campamentos con los Cowboys como "una bendición tanto dentro como fuera del campo" que le ayudó a madurar y le ha dado "mucha resiliencia, mucha paciencia" a la vez que le ha enseñado "los valores del sacrificio ... que las cosas a veces no son fáciles (como) el permanecer, todo ese tipo de cosas".
Además, una nota desafortunada para la lista de agentes libres. A mediados de agosto, el veterano agente libre Robert Quinn se entregó al Departamento de Policía de Summerville en Carolina del Sur días después de chocar su camioneta contra varios autos, agredir a una mujer y darse a la fuga. Fue acusado de siete delitos menores y sería dejado en libertad bajo fianza.
La policía pudo confirmar que el ex astro boricua de los Chicago Bears, de 33 años, era el culpable a través de videos de vigilancia y relatos detallados de testigos presenciales.