El esquinero Champ Bailey encarnó la excelencia durante su larga carrera en la NFL.
Bailey, reclutado en la primera ronda del draft de 1999 por los Washington Redskins procedente de Georgia, fue seleccionado a 12 Pro Bowl en sus 15 años como profesional.
Los 12 viajes al Pro Bowl de Bailey empatan la mayor cantidad de la historia con Ken Houston, superando a leyendas como Rod Woodson (11), Ronnie Lott y Mel Renfro, con 10 cada uno.
"Si vas a hacer algo, trata de ser el mejor al hacerlo", declaró Bailey. "Creo que lo hice bien, papá".
También, Bailey fue elegido en tres ocasiones al primer equipo All-Pro y fue parte del equipo de la década del 2000.
En el 2004, Bailey fue canjeado por los Redskins a los Denver Broncos, donde mantuvo su gran nivel.
"Lo mejor para mi carrera ocurrió en el 2004", indicó Bailey. "Fui canjeado a los Denver Broncos. Una vez que comencé a aprender del señor [Pat] Bowlen y los Broncos, me comprometí. Aprendí a apreciar algunas cosas de los buenos líderes, lideran con el ejemplo, son responsables, son competitivos y saben cómo ganar. Eso que lo que aprendí y amé del señor B."
Durante su carrera, Bailey terminó con 52 intercepciones, siete balones sueltos forzados, seis balones sueltos recuperados y cuatro touchdowns defensivos, además de tres capturas y 908 tacleadas, sin embargo, nunca pudo ganar un Super Bowl.
Bailey, inmortalizado en su primer año de elegibilidad, es el primer miembro de la clase del draft de 1999 que llega al Salón de la Fama.
En su discurso, Bailey también abordó el tema de los atletas afroamericanos.
"Cuando les hablamos de nuestros miedos, cuando les decimos que hay muchos desafíos que enfrentamos debido al color de nuestra piel, escuchen y por favor no se dejen atrapar por cómo se entrega el mensaje", dijo. "Si comenzamos escuchar, no hay límite para el progreso que podemos hacer".