Novak Djokovic y Rafael Nadal. Rafael Nadal y Novak Djokovic. Ambos supieron impregnar sus nombres en las páginas más gloriosas de la historia del tenis. Con una rivalidad histórica, marcaron claramente una época con duelos tan parejos como memorables.
Luego de la victoria del serbio frente al español en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París 2024, por 6-1 y 6-4, se completó el encuentro número 60 ente ambos con 31 triunfos para Nole y 29 para el manacorí.
De todos modos, este cotejo marcó, a su vez, el enfrentamiento de mayor edad entre dos jugadores en un torneo olímpico desde que se introdujo el tenis en Seúl 1988.
Para encontrar la primera vez que se vieron las caras en una cancha hay que remontarse a los cuartos de final de Roland Garros 2006. En aquella ocasión, fue el español el que logró imponerse por 6-4 y 6-4 (RET). Dicho partido, además, significó el choque de menos edad entre dos jugadores en dicha instancia de un Grand Slam en el presente siglo.
De los más jóvenes en verse las caras a los de mayor edad. Evidentemente, el tiempo pasó, pero ambos supieron mantenerse y perdurar, inventarse y reinventarse; ganar y perder, festejar títulos y padecer lesiones.
Al poder ser el último capítulo de una rivalidad histórica, este partido por los Juegos Olímpicos cobró una importancia mucho mayor. De todos modos, aún no se sabe qué ocurrirá con ambos tenistas y si podrán sumar algún duelo más en el futuro. Lo que sí está claro es que, pase lo que pase, nada va a borrar todo lo que sucedió.