Con el anuncio de la renovación del dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Giannis Antetokounmpo, los Milwaukee Bucks se perfilan como los amplios favoritos para repetir en la División Central de la Conferencia Este.
El delantero griego suma dos temporadas consecutivas junto a los Bucks con el mejor récord de la liga y 'MVP', cosa que no ocurría desde que Stephen Curry y Golden State Warriors lo hicieron de 2014 a 2016.
Con una adquisición clave y la tranquilidad de que su superestrella permanecerá en la ciudad por buen tiempo, Milwaukee no tiene real competencia en la Central.
Demos un vistazo a los propios Bucks y al resto de equipos de su división.
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5. Cleveland Cavaliers
Los Cavaliers tuvieron el peor récord de la conferencia la campaña pasada con marca de 19-46. Registraron, además, la peor eficiencia defensiva (114.8 puntos permitidos por cada 100 posesiones). Debido a eso, seleccionaron con el quinto turno del draft a Isaac Okoro, un exalero de Auburn especialista en defensa y con gran acierto en tiros de campo.
J.B. Bickerstaff retornará como entrenador, luego de sustituir hace unos meses a John Beilein. El joven coach le entregará las 'llaves' del equipo al base Collin Sexton, quien será respaldado por los veteranos Kevin Love y Andre Drummond, entre otros. El banco, igualmente, cuenta con figuras como el armador Darius Garland o el delantero de seis temporadas, Larry Nance Jr.
La era post LeBron sigue pesando en un Cleveland que, luego de combinarse para 158 victorias de 2015 a 2018, solo suman 38 en los dos últimos torneos. Apostar a lo jóvenes toma tiempo, por lo que una nueva temporada fuera de playoffs no sería ninguna sorpresa.
Los que siguen: Sexton, Love, Drummond, Garland, Nance Jr., Kevin Porter Jr., Dante Exum, Cedi Osman, Dylan Windler, Matthew Dellavedova, Charles Matthews, Marques Bolden, Levi Randolph.
Altas: Okoro, JaVale McGee, Damyean Dotson y Thon Maker.
Bajas: Tristan Thompson, Matt Mooney, Ante Zizic, Jordan Bell y Alfonzo McKinnie.
Ranking: 15to en la Conferencia Este durante el torneo 2019-2020.
Proyección: 22 victorias
4. Detroit Pistons
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— Detroit Pistons (@DetroitPistons) December 14, 2020
Los Pistons fueron, junto a los Cavaliers, el peor equipo de la Conferencia Este durante el pasado torneo con récord de 20-46.
La directiva puso manos a la obra en su ya 'eterna' reconstrucción (solo han avanzado a postemporada en dos ocasiones durante los últimos 11 torneos), y solo cuatro jugadores regresarán al equipo. Entre ellos, la veterana dupla de Blake Griffin y Derrick Rose que, de mantenerse saludable (su trayectoria dice lo contrario), podría tener algún valor de cambio a lo largo de la temporada.
Su mejor jugador, Christian Wood, fue firmado y canjeado a los Houston Rockets. En su lugar, los Pistons adquirieron a Jerami Grant, pieza clave en los Denver Nuggets que llegaron a la final de conferencia este año.
En el draft seleccionaron al base Killian Hayes, el jugador francés que más alto ha sido escogido procedente de su país. Registró 6.2 asistencias en la EuroCup.
Los que siguen: Rose, Griffin, Sekou Doumbouya y Svi Mykhailiuk.
Altas: Grant, Hayes, Mason Plumlee, Jahlil Okafor, Josh Jackson, Dewayne Dedmon, Isaiah Stewart, Saddiq Bey, Saben Lee, Delon Wright, Dzanan Musa y Rodney McGruder.
Bajas: Wood, Langston Galloway, John Henson, Brandon Knight, Thon Maker, Jordan McRae, Derrick Walton Jr., Jordan Bone, Louis King, Bruce Brown, Luke Kennard, Khyri Thomas y Tony Snell.
Ranking: 13ro en la Conferencia Este durante el torneo 2019-2020.
Proyección: 20 victorias
3. Chicago Bulls
Los Bulls, que vivieron una pesadilla con su anterior directiva y entrenador, revolucionaron la franquicia en busca de una reacción. John Paxson y Gar Forman fueron despedidos de la gerencia, así como también el polémico coach Jim Boylen que tuvo foja de 39-84 en los dos últimos torneos.
En su lugar, llegaron Arturas Karnisovas y Marc Eversley, que contrataron al exentrenador de Oklahoma City Thunder, Billy Donovan.
Dicho eso, 'sorprendieron' en el draft escogiendo con el cuarto turno a Patrick Williams, alero de Florida State que obtuvo el Sexto Hombre del Año en la conferencia ACC. Es el primer pick en un 'top 5' del draft que promedió menos de 10 puntos por juego desde que el 'shot clock' fue introducido en el básquetbol colegial en 1985-86.
La principal novedad será que Coby White tendrá a su cargo la titularidad como armador de un equipo, que ya cuenta con el talentoso escolta Zach LaVine y el ala-pívot Lauri Markkanen, entre otros.
Los que siguen: White, Markkanen, Lavine, Otto Porter, Devon Dotson, Daniel Gafford, Cristiano Felício, Denzel Valentine, Tomáš Satoranský, Adam Mokoka, Thaddeus Young, Chandler Hutchison, Zach Norvell, Ryan Arcidiacono, Wendell Carter Jr., Garrett Temple, Luke Kornet y Simisola Shittu.
Altas: Williams, Marko Simonovic, Devon Dotson y Garrett Temple.
Bajas: Kris Dunn, Shaquille Harrison, Adam Mokoka y Max Strus.
Ranking: 11ro en la Conferencia Este durante el torneo 2019-2020.
Proyección: 30 victorias
2. Indiana Pacers
Los Pacers son los principales rivales de los Bucks en la División Central, liderados por el multifacético delantero Domantas Sabonis, así como también el base Malcolm Brogdon y... ¿Victor Oladipo? Durante la temporada muerta, salieron a la luz unas supuestas declaraciones del escolta de que le decía a sus rivales que "quería" jugar en otro destino.
Indiana despidió a su entrenador Nate McMillan y fue sustituido por Nate Bjorkgren, otrora asistente en los Toronto Raptors. Los Pacers tuvieron marca de 45-28 en el pasado torneo.
Los que siguen: Sabonis, Oladipo, Brogdon, Myles Turner, Rayshaun Hammonds, Goga Bitadze, Amida Brimah, Justin Holiday, Jeremy Lamb, Kelan Martin, T.J. Warren, Brian Bowen, Edmond Sumner, Aaron Holiday, Jalen Lecque, Doug McDermott, JaKarr Sampson, T.J. McConnell y Naz Mitrou-Long.
Altas: Cassius Stanley
Bajas: Brian Bowen II, Alize Johnson, Naz Mitrou-Long y TJ Leaf.
Ranking: 4to en la Conferencia Este durante el torneo 2019-2020.
Proyección: 40 victorias
1. Milwaukee Bucks
Highlights from the Bucks' starting backcourt. pic.twitter.com/bhSooNCnrX
— Milwaukee Bucks (@Bucks) December 19, 2020
En una movida que tuvo su premio con la renovación de Antetokounmpo, los Bucks adquirieron al subestimado -y uno de los bases más completos de la NBA- Jrue Holiday. El ahora exarmador de los Pelicans unirá fuerzas con el griego y Khris Middleton en busca de esa anhelada Final que tanto se le resiste a Giannis.
Según Elias Sports Bureau, Antetokounmpo y LeBron James (2008-10) son los únicos jugadores en ganar el 'MVP' de la liga y tener el mejor récord en temporadas corridas y no disputar el baile de coronación no tan solo NBA, sino que además NFL, MLB y NHL.
Giannis, dos veces Jugador Más Valioso, buscará su tercero consecutivo, cosa que no se ve desde que Larry Bird lo hizo de 1983 a 1986.
Los que siguen: Antetokounmpo, Middleton, Thanasis Antetokounmpo, Donte Divencenzo, Brook López, Tory Craig, Pat Connaughton, D.J. Wilson, Sam Merrill, Treveon Graham y Bryn Forbes.
Altas: Holiday, D.J. Augustin, Bobby Portis, Nik Stauskas, Jaylen Adams, Jordan Nwora, Sam Merrill y Rayjon Tucker.
Bajas: Eric Bledsoe, George Hill, Wesley Matthews, Sterling Brown, Robin Lopez, Kyle Korver, Frank Mason, Cameron Reynolds, Ersan Ilyasova y Marvin Williams.
Ranking: 1ro en la Conferencia Este durante el torneo 2019-2020.
Proyección: 50 victorias