DALLAS -- El centro novato Dereck Lively II está catalogado como en duda para el Juego 4 del martes debido a su esguince en el cuello, pero los Dallas Mavericks podrían tener otro gran hombre reserva clave de regreso mientras intentan completar una barrida sobre los Minnesota Timberwolves en las finales de la Conferencia Oeste.
El ala-pívot/centro Maxi Kleber, quien ha estado fuera de juego desde que sufrió una separación de la articulación AC en su hombro derecho durante la victoria de Dallas en la primera ronda sobre los LA Clippers, ha sido elevado a cuestionable.
El escolta superestrella Luka Doncic figura como cuestionable debido a su esguince en la rodilla derecha y dolor en el tobillo izquierdo. Ha sido catalogado como cuestionable varias veces por los Mavs durante estos playoffs, pero no se ha perdido ningún juego.
Lively sufrió un esguince de cuello cuando el ala-pívot de los Timberwolves, Karl-Anthony Towns, sin darse cuenta, le dio un rodillazo en la parte posterior de la cabeza cuando Lively caía al suelo a principios del tercer cuarto del Juego 3 del domingo. No ha entrado en el protocolo de conmoción cerebral de la NBA.
Lively, una selección All-Rookie del segundo equipo, ha promediado 8.5 puntos, 7.1 rebotes y 1.1 tapones mientras dispara al 65.3% desde la cancha durante los playoffs. Los Mavs han superado a sus oponentes de playoffs por un total de 109 puntos con Lively en la cancha, el segundo mejor más-menos de postemporada del Oeste este año, solo detrás del centro de Minnesota, Rudy Gobert.
"Nos urge tener la mentalidad de ser el siguiente", dijo Doncic después de la victoria del domingo. "Obviamente, es un jugador increíble. Nos ha ayudado muchísimo en estos playoffs y en la temporada regular. Así que obviamente lo vamos a extrañar si no puede jugar. Pero debemos tener la mentalidad de que esté listo el siguiente hombre".
Kleber fue un jugador clave durante la carrera de los Mavs hacia las finales del Oeste hace dos años y un importante contribuyente durante la victoria de Dallas en seis juegos sobre los Clippers en la primera ronda, cuando acertó 10 de 18 intentos de triples y jugó una defensa sobresaliente.
Su presencia proporciona versatilidad en la alineación al entrenador Jason Kidd, ya que Kleber es capaz de jugar de centro en alineaciones pequeñas que emplean un estilo ofensivo de cinco abiertos y de ala-pívot en alineaciones grandes.