La novata del Fever, Caitlin Clark, sigue rompiendo récords... ahora quebró una marca de la WNBA que llevaba 26 años en pie
Se añade otro hito más al 2024 récord de Caitlin Clark, su más reciente llegando el domingo en la victoria del Indiana Fever por 92-75 sobre el Seattle Storm, en la que rompió la marca de asistencias para una novata en una temporada de la WNBA.
Clark, que lidera la WNBA en asistencias con 8.3 por partido, tuvo 9 el domingo para llegar a 232, superando el récord anterior de novatas de Ticha Penicheiro de 224 establecido en 1998.
Penicheiro fue la segunda elección ese año para las Sacramento Monarchs, que ya no están en la WNBA. Ayudó a llevar a las Monarchs al campeonato de la liga de 2005 y terminó su carrera con 2,600 asistencias, la tercera mayor cantidad en la historia de la WNBA.
Clark estaba a cuatro años de nacer cuando Penicheiro llegó a la WNBA, y tenía 10 años cuando Penicheiro se retiró. Pero Clark dijo que las dos conectaron durante su carrera universitaria en Iowa. Y sabe lo suficiente para describir con precisión a Penicheiro, quien es considerada como una de las pasadoras más creativas y emocionantes en la historia del baloncesto femenino.
"Si miras sus mejores momentos, ella definitivamente era una mejor pasadora que yo", dijo Clark. "Ella tenía mucho más estilo en su juego. Ella giraba y hacía estos pases locos. Yo simplemente corro en transición y lanzo la pelota hacia arriba y espero lo mejor".
De hecho, el pase de Clark es uno de sus principales atributos. Además de anotar un récord de 3,951 puntos en la División I masculina y femenina en Iowa, Clark tuvo 1,144 asistencias, tercera en la historia de la División I femenina de la NCAA. Superó el récord de novatas de Penicheiro en su 28vo. juego de la WNBA; Penicheiro estableció su marca en 30 juegos.
Con la expansión de la temporada regular de la WNBA a 40 juegos, Clark todavía tiene 12 juegos restantes para agregar a su total de asistencias. El récord general de asistencias de la WNBA en una sola temporada es de 316, establecido el año pasado en 40 partidos por Alyssa Thomas del Connecticut Sun.
Clark, a su ritmo actual, podría eclipsar esa marca en 11 partidos más. Thomas actualmente es segunda en la liga en asistencias con 202 en 26 partidos.
"Si me hubieran dicho que iba a liderar la liga en asistencias al llegar aquí en mi temporada de novata, probablemente les habría dicho que estaban mintiendo", dijo Clark, quien también tuvo 23 puntos, 5 rebotes y 2 bloqueos el domingo. "Pero me enorgullezco mucho de eso. Quiero preparar a mis compañeras de equipo en primer lugar, porque eso te ayudará a tener el equipo más exitoso.
"Siempre busco a mis compañeras de equipo en transición; ahí es donde tiendo a prosperar más".
Indiana, séptima en la clasificación de la WNBA, ahora tiene un récord de 13-15, igualando el total de victorias de la temporada pasada. El Fever no ha terminado con un récord ganador desde 2015, cuando tuvo un récord de 20-14 y llegó a las Finales de la WNBA.
No ha llegado a los playoffs desde 2016, cuando tuvo un récord de 17-17.
"Creo que simplemente tenemos un ataque realmente equilibrado", dijo la escolta del Fever Lexie Hull, quien registró un récord personal de 22 puntos y acertó 6 de 7 desde la línea de 3 puntos el domingo. "Es realmente divertido ver cuando tienes a Caitlin corriendo en transición -- la pelota puede ir a cualquier parte, cualquiera puede derribarla, nuestra ofensiva es muy fluida".