Karim López, el mexicano que rompe una tendencia en la NBL de Australia

Karim López, de 2,06, viene de firmar tres actuaciones de élite en ambos lados de la cancha para un equipo de los Breakers que ahora está cómodamente en la cima de la tabla

Cada semana, Olgun Uluc de ESPN repasa lo que llama su atención en la NBL y te lleva al interior de las conversaciones que circulan en el ecosistema del baloncesto australiano.

Cuando Karim López firmó por primera vez con los New Zealand Breakers como Next Star en agosto, un directivo de un equipo rival de la NBL envió un mensaje de texto.

“Es muy bueno, hombre”, dijo, molesto. “Podría ser uno de las mejores Next Stars”.

El mexicano de 17 años entró en la liga con grandes expectativas; un claro prospecto de alto nivel que probablemente escuchará su nombre temprano en la noche del Draft de la NBA de 2026, pero aún así es increíblemente joven. Claro, alguien puede tener un talento inmenso, y López indudablemente lo tiene, pero los jóvenes rara vez son efectivos en la NBL.

Bueno, López está rompiendo esa idea. El alero de 2,06 viene de firmar tres actuaciones de élite en ambos lados de la cancha para un equipo de los Breakers que ahora está cómodamente en la cima de la tabla de la liga con un récord de 6-2.

López anotó 13 puntos, 10 rebotes, una asistencia, un robo y dos bloqueos contra los Sydney Kings, un equipo ampliamente considerado como uno de los mejores de la NBL, que llegó al juego con una de las tres mejores defensas. Luego, anotó 17 puntos y capturó siete rebotes en una contundente victoria sobre los Adelaide 36ers.

La impresionante serie de juegos culminó con otra destacada actuación contra el equipo de Melbourne United, visto como el favorito al campeonato y la mejor defensa de la liga; López terminó con 17 puntos, 10 rebotes, tres asistencias, un robo y cuatro bloqueos en la sorprendente victoria de los Breakers como visitantes.

“He estado viendo la NBL durante mucho tiempo, y no recuerdo un juego en el que un Next Star hiciera tantas cosas diferentes contra este nivel de competencia,” me dijo el martes por la mañana Jonathan Givony, analista de ESPN, sobre el juego de López contra United.

“Afectando el resultado y haciendo este tipo de contribuciones; llenando la hoja de estadísticas de tantas maneras diferentes. No recuerdo a otro chico que haya hecho eso. Normalmente estos chicos son malos jugadores, los Next Stars: no son eficientes, no rebotean, no defienden, pero él hace todo eso, lo cual es una locura, porque solo tiene 17 años”.

Las estadísticas son obviamente impresionantes, pero lo más alentador son los indicadores, tanto para el éxito a corto plazo con los Breakers como para su carrera a largo plazo.

La forma de su tiro en suspensión aún está en desarrollo, pero ha anotado un triple en cada uno de los últimos tres juegos, aumentando su efectividad a un 36.4% desde la línea de tres puntos. Esto le permite ser el jugador complementario ideal junto a Parker Jackson-Cartwright, el favorito actual para MVP y el mejor generador de ventajas en la NBL. Con respecto al tiro en suspensión, también debería haber algo de optimismo por su tiro libre; el lunes, encestó 10 de 13 desde la línea de castigo contra United.

Estos son los aspectos decisivos que determinarán su techo, pero la razón por la que está siendo efectivo ahora mismo es su habilidad para aprovechar su punto de diferencia en la NBL, que es su tamaño y atletismo.

“La puntuación probablemente suba y baje esta temporada, pero la forma en que puede impactar el juego defensivamente es increíble”, dijo Givony.

“Simplemente volando de un lado a otro como un loco, contestando cada tiro en el aro, desviaciones, rebotes, y luego empujando la bola tras capturarla. Realmente están organizando cosas a través de él, aprovechando su capacidad de pase. Y luego, la intensidad física con la que está jugando.

“Hubo dos jugadas en las que simplemente pasó directo a través de Chris Goulding. Hubo otra jugada en la que creo que hizo lo mismo con Jack White. Lo mismo en el juego contra Adelaide, pasando directamente a través de Jarell Martin. Son hombres adultos. Normalmente no ves a un chico de 17 años terminando jugadas a través del contacto, provocando faltas, trayendo ese nivel de físico e intensidad.