Los dos jugadores dominicanos de mayor preponderancia en la actualidad llegan en situaciones distintas a la persecución del trofeo Larry O’Brien.
El arranque de la postemporada de la NBA está entre nosotros y con este, 16 equipos tratarán de alcanzar la supremacía de la principal liga de baloncesto del mundo. Esta postemporada llega repleta de historias, no solo de los equipos envueltos, sino de cada uno de los jugadores que tendrán la oportunidad de seguir vistiendo sus uniformes y representando a su respectiva organización.
En el caso particular de los actuales campeones, Boston Celtics, estos salen a la búsqueda de revalidar su título y mostrar que lo ocurrido el año pasado no fue solo coincidencia, sino el inicio de una etapa de dominio en la NBA. Otros, como el caso de los New York Knicks, buscan transformar un largo tramo de fracasos, tratando de alcanzar su primer campeonato en más de cinco décadas.
Dentro de estos dos equipos, la presencia latina, específicamente la dominicana, dirá presente rumbo a la oportunidad de representar a la Conferencia Este. Sin embargo, los dos jugadores que representan la cultura del país caribeño llegan en momentos muy distintos de sus respectivas carreras, uno de ellos con mucho que probar, en el caso de Karl-Anthony Towns, mientras que el otro, Al Horford, con una carrera consagrada, buscará mostrar que todavía puede jugar al máximo nivel y aportar para un segundo campeonato consecutivo.
Centrándonos en Towns, este llegó a los Knicks vía un inesperado cambio desde Minnesota. La idea fue hacerlo parte central de lo que el conjunto quería lograr en esta temporada y gracias a su contribución, estos alcanzaron los playoffs con el tercer puesto en el este. Towns promedió 24.4 puntos, 12.8 asistencias y 3.1 rebotes por partido, mientras que encestó el 52.6 por ciento de sus tiros de campo, superando algunos de sus números de carrera en varios de estos apartados.
Towns llega con mucho que probar a la postemporada, no solo dentro del este, sino a su antigua escuadra, Minnesota Timberwolves, quienes en un cambio que todavía hoy no ha sido explicado a profundidad, tomaron la decisión de moverlo. El dominicano debe probar que no solo sigue siendo una estrella de la liga, sino que los T-Wolves se equivocaron al cambiarlo y eso solo podrá lograrlo con una sólida postemporada, hasta donde sea que lleguen los Knicks.
El centro aún no ha ganado nada, a pesar de su sólida carrera, es mucho el trayecto que le falta por recorrer. Una oportunidad de dar pasos determinantes junto a una franquicia histórica como los Knicks, lo pondría en el lugar y momento correctos para agrandar su legado.
De su lado, Horford regresa nueva vez a la postemporada tomando un rol secundario. Este año solo jugó 60 partidos (42 como titular) y sus promedios generales (9 puntos, 6.2 rebotes, 2.1 asistencias) estuvieron por debajo de lo que ha hecho en su carrera, mostrando su transición como un veterano dentro de los Celtics.
Para Horford, ahora mismo las cosas se tratan de probar que en cualquier noche donde los Celtics necesiten de su mejor versión defensiva, estos podrán tenerla, más que esperar 20 puntos por juego. Su rol es la de ayudar a llevar el ritmo de juego justo a donde Boston lo quiere y quitar carga defensiva a las principales estrellas del conjunto.
Horford no necesita probar absolutamente nada a nadie, tomando en cuenta que está más cerca de su retiro que del pico de su carrera, una transición natural para alguien que empezó a jugar en 2007, hace ya 18 años.
El nativo de Puerto Plata ya tiene un anillo de campeón, el primero en la historia para un jugador dominicano en la NBA, algo que Towns no ha tenido la oportunidad, ni siquiera, de poder jugar por ello, por lo que la carrera de ambos está en puntos muy distintos.
Para Towns todo se trata de construir un legado y dar el siguiente paso en su carrera, demostrando un gran nivel de postemporada. Para Horford se trata de perdurar y de aportar cada vez que se le dé la oportunidad.
Solo queda ver qué historia llegará más lejos entre los dominicanos y cuál de los dos podrá cumplir su rol con mejores calificaciones.