Nota del editor: El artículo fue publicado originalmente el 21 de abril de 2020.
El documental de Michael Jordan de ESPN "The Last Dance" estrenó sus primeros dos episodios en un día como hoy en 2020. Tuvo un promedio de 5,6 millones de espectadores por episodio y fue el documental más visto en la historia de ESPN. En la 72.ª edición de los Primetime Emmy Awards, "The Last Dance" ganó el premio a Mejor Documental o Serie de No Ficción.
Ha sido el único ícono atlético que ha resistido la tentación de estar disponible. Magic Johnson dominó hace mucho tiempo la mala vida televisiva y, recientemente, las redes sociales. Tom Brady, por muy escaso que parezca, comparte sus pensamientos sobre apariciones semanales en la radio. Los locales comerciales traen a Shaq a nuestras casas casi cada hora. Charles Barkley ha sido la voz más importante en la televisión deportiva durante casi 20 años. LeBron James es el Señor de Todos los Medios, incluso mientras juega. Kobe Bryant, bendito sea, estaba en el proceso de llevar la narración de historias a un lugar fascinante y recientemente creativo.
Pero Michael Jordan, hasta ahora, no tenía nada de eso. Nada de eso. No está en Twitter, ni en Instagram, puede que no tenga idea de TikTok. No escucharás a Jordan llamando a programas de radio deportivos aleatorios con comentarios provocativos, lo que hace que 10 horas de él, a través del documental de ESPN 'The Last Dance', sea una revelación. Michael Jordan hablando. No solo hablando, sino sentado cómodamente en una silla en su casa de Florida, con el cigarro en la mano (ahora sabes cómo es probable que parezca una conversación con MJ, de verdad) tomando el control de su propio mensaje.
Ve los 10 episodios de The Last Dance.
Solo Dios sabe cuántos libros se han escrito sobre Jordan, y ha dado su bendición a un par de periodistas a lo largo de los años, pero no ha escrito sus memorias. Así que esta es la mejor oportunidad aún —y no estoy hablando de un discurso preparado del Salón de la Fama— para escuchar la propia perspectiva de Jordan, sus propias reflexiones, sobre su propia carrera y vida de otro mundo.
Nunca le faltaron opiniones firmes y es un excelente narrador de historias en privado. Pero por primera vez, Jordan cuenta su propia historia, o al menos parte de ella, públicamente. En el transcurso de cinco domingos y 10 horas, vamos a escuchar a Jordan revelar sus sentimientos sobre cosas que van desde el Dream Team de 1992 hasta los rumores de los juegos de azar y pasar por los repugnantes Detroit Pistons hasta la ruptura de un equipo seis veces campeón que no estaba listo para ser destruido. La parte más genial de todas (para aquellos de nosotros que preferimos la realidad del lenguaje del vestuario) puede ser escuchar a Jordan lanzar una bomba f…. o dos si estás viendo la versión no censurada en ESPN.
Pero solo considere esto: en un momento en que la gente más famosa del mundo casi nunca se calla, Jordan nos está dando una visión más rara de sus pensamientos sobre un montón de cosas. ¿Y por qué es esto importante 22 años después de su retiro de los Chicago Bulls? Porque las personas menores de 40 años, para quienes Jordan es solo una serie de repetición de jugadas, pueden consumirlo por completo. Pueden echarle un vistazo al mejor talento para jugar cualquier deporte de equipo en la historia del mundo (sí, lo dije) y también a un hombre que siempre ha ignorado a aquellos de nosotros incitándolo a decir lo que piensa a las masas.
Como su excompañero de equipo Steve Kerr le dijo a Scott Van Pelt en SportsCenter el domingo por la noche: "Pueden ver los mejores momentos, pero no su dominio".
¿A quién debería importarle esto? Bueno, comenzaría con jóvenes jugadores de baloncesto. Sí, los jugadores de la NBA que, si dejan de tuitear, publicar y mirar sus dispositivos portátiles lo suficiente, descubrirán que no pueden moverse como lo hizo Jordan, jugar con su inteligencia y habilidad para los juegos, hablar tanta basura, jugar tantos partidos ganadores, defender como él, jugar con su ira controlada y liderar como él un equipo. Y es probable que nunca ganen tantos títulos.
Lo único malo de esta serie es que debería haberse hecho 10 años antes, aunque quién puede discutir su momento. 'The Last Dance' se transmite en medio de una pandemia mundial, cuando más lo necesitamos.
En este momento, hemos oído hablar de la única preocupación real de Jordan, de que una generación más joven criada con trofeos y rodajas de naranja para que todos puedan tener una verdadera percepción de él presionando a sus compañeros de equipo tan duro. Fue convincente el metraje del entrenamiento de Jordan tratando de extraer todo el esfuerzo posible de sus compañeros de los Bulls, quienes al comienzo de la temporada 1997-98 de 'The Last Dance' solo intentaban mantenerlo junto con Scottie Pippen recuperándose de la cirugía.
Era el clásico Jordan para aquellos conscientes de lo que podía estar detrás de los entrenamientos a puertas cerradas, cuestionando drásticamente a sus compañeros sobre dónde y cuándo se suponía que debían estar en la cancha. Jordan, los millennials podrían sorprenderse al descubrirlo, no vino a la NBA desde la escuela secundaria o como un solo hecho apenas tocado por entrenadores exigentes. Jugó para Dean Smith durante tres años en la universidad, para Bob Knight en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, para Stan Albeck y Doug Collins, y finalmente Phil Jackson en la NBA. Todo lo que quiere decir, Jordan conoce los beneficios de ser entrenado duro, y como jugador veterano no estaba preocupado en lo más mínimo por ofender a esos compañeros de equipo que, hombres adultos o no, necesitaban ser empujados sin disculparse.
Las personas mayores que, digamos, 55 años, no se desaniman tan fácilmente cuando Jordan realiza sus críticas durante las prácticas. Pero a Jordan siempre le ha preocupado que los que se ofenden fácilmente no vean que el campeonato termina justificando los medios. Siempre le ha preocupado lo que piensa la gente (sobre ciertas cosas). Ahora le preocupa que los adolescentes y los veinteañeros vean imágenes de 'The Last Dance' y lo etiqueten de tirano.
Vi la copia anticipada de la serie que me enviaron con el propósito específico de verla en tiempo real con mi hijo Matthew, de 12 años (cuyo nombre seguramente habría sido Jordan si mi hermano no me hubiera golpeado con su propio hijo). Es un pequeño armador que cree que sabe todo sobre Jordan, pero tuvo los ojos muy abiertos cuando escuchó a Jordan regañar a sus compañeros de equipo en el episodio uno."Papá, ¿gritar así realmente los ayudó?”, preguntó, aturdido por el tono.
Sí, le dije.
Los Bulls ganaron.
Todo el tiempo.
Sí, me ayudó. Causa y efecto directo.
Lo que vimos en los episodios uno y dos el domingo por la noche proporcionó el marco necesario de lo que está por venir, del examen del entrenador Phil y, que Dios nos ayude, Dennis Rodman.
Vimos cuán infravalorado estaba Pippen por su propio gerente general, el fallecido Jerry Krause, quien, sin importar cómo sea presentado, aparece como el villano. Lo siento, pero lo era. Simplemente no hay forma de describir al exgerente general de los Bulls como una figura comprensiva. Descubrimos que Krause, quien formó espléndidamente al equipo en primer lugar, le dijo a Jackson que podía ir 82-0 en la temporada de The Last Dance, pero que no regresaría. Krause hizo que Pippen aceptara un contrato tan increíblemente bajo el valor de mercado que incluso el propietario Jerry Reinsdorf admite que le dijo a Pippen que no lo firmara, un acuerdo que dejó al segundo mejor jugador de los Bulls con un acuerdo que lo puso en el lugar 122 de los jugadores mejores pagados en la liga en 1998. Al espectador se le dice rotundamente lo que la gente alrededor del equipo (y cubriéndolo de cerca) sabía todo el tiempo: que el objetivo de Krause era romper el equipo.
Es un tema que seguramente será revisado y tratado con mayor profundidad. Es justo preguntarse, incluso todos estos años después, si Krause podría mantener su trabajo en estos tiempos con tantos ojos más curiosos y una crítica mucho más agresiva de los ejecutivos. No puedo esperar para ver más de Rodman y escuchar cómo Jordan toleró a alguien que era una parte tan integral de los repugnantes Pistons, que atormentó a Jordan y Pippen durante tres postemporadas seguidas antes de salir de su propia arena sin haber sido barridos sin gloria.
Pero la atracción principal de todo esto no es solo el recuento, sino el propio Jordan haciendo comentarios. Los primeros dos episodios, para aquellos de nosotros que originalmente teníamos un asiento en primera fila, fueron un buen escenario. De mayor promesa es lo que Jordan siempre hizo cuando tenía el escenario para sí mismo, y nuestra atención absoluta, como lo hace ahora.
Michael Wilbon es uno de los periodistas deportivos más respetados de la nación y un pionero de la industria como uno de los primeros periodistas deportivos en ampliar su carrera más allá de los periódicos para incluir televisión, radio y nuevos medios. Es coanfitrión de Pardon the Interruption de ESPN.