La temporada regular de la NBA termina el 16 de mayo. ¡Pero todavía tenemos mucho por resolver!
¿Los Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets o Milwaukee Bucks asegurarán el No. 1 en la Conferencia Este? ¿Pueden estos Phoenix Suns en ascenso superar a Utah Jazz en la carrera por ser el primero de la Conferencia Oeste?
¿Puede el campeón defensor Los Angeles Lakers evitar el torneo de entrada? ¿Pueden los equipos como los Washington Wizards, Golden State Warriors y San Antonio Spurs mantener sus lugares?
¿Realmente capturarán los New York Knicks un sembrado entre los 4 primeros?
Son muchas preguntas. Las próximas dos semanas darán respuesta a todas. Hasta entonces, aquí es donde nuestro panel ve a los 30 equipos, cada uno con algo por lo que jugar durante la recta final de la temporada regular.
Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Eric Woodyard, Royce Young y Ohm Youngmisuk), clasifican a los 30 equipos, haciendo un balance de qué equipos están jugando el mejor baloncesto ahora y quiénes aparecen como los aspirantes al título.
1. Phoenix Suns
Marca: 46-18
Ranking anterior: 3
Con su puesto en los playoffs ya asegurado, lo único que queda por decidir para los Suns es la posición final. Y Phoenix apunta a las estrellas. Los Suns tienen los ojos puestos en la cabeza de serie general. Si los Suns pueden vencer al Jazz y tomar el No. 1 en la clasificación general para los playoffs, será la primera vez que lo hagan desde 2005, cuando fueron eliminados en las finales de conferencia. (Phoenix también se aseguró el primer puesto en la clasificación general en 1981 y 1993). -- Lopez
Esta semana: @CLE, @ATL, NYK, @LAL
2. Utah Jazz
Marca: 46-18
Ranking anterior: 1
La carrera por el mejor récord de la NBA y el primer sembrado del Oeste podría llegar hasta el final, aunque no es la prioridad del Jazz en este momento, particularmente con la probabilidad de que los Lakers y/o Clippers estén involucrados en el enfrentamiento entre cuarto y quinto. Utah espera estar completamente sano de cara a los playoffs, por lo que serán tan pacientes como sea necesario con los escoltas All-Star Donovan Mitchell (esguince de tobillo) y Mike Conley (tensión en los isquiotibiales). Idealmente, el Jazz tendrá al menos un puñado de juegos en la recta final con su lista completa para restablecer el ritmo al ingresar a la postemporada. -- MacMahon
Esta semana: SAS, SAS, DEN, HOU
3. Philadelphia 76ers
Marca: 43-21
Ranking anterior: 5
Después de sobrevivir a un juego de tiempo extra en San Antonio gracias a una canasta de Ben Simmons, Philadelphia ahora está uno arriba de los Nets en la columna de derrotas, más el desempate, con ocho juegos por jugar. Esto los coloca en una posición privilegiada para enganchar el primer lugar en el Este. Otro factor a favor de los Sixers: solo uno de sus últimos ocho juegos (en Miami) es contra un equipo entre los ocho primeros de cualquiera de las conferencias. -- Bontemps
Esta semana: @CHI, @HOU, NOP, DET
4. Brooklyn Nets
Marca: 43-22
Ranking anterior: 2
El enfrentamiento del domingo contra los Bucks se sintió como un juego de playoffs, pero también tuvo un significado de siembra. Existe un incentivo, particularmente para los Nets, para ser el No. 1 del Este, porque eso significa que el enfrentamiento de segunda ronda sería contra el ganador de la serie entre el cuarto y quinto puesto (actualmente los Knicks o Hawks), en lugar del ganador entre el tercero y sexto (actualmente los Bucks o Heat). Milwaukee todavía está a una distancia sorprendente de atrapar a los Nets por el No. 2 también, especialmente con estos equipos dando la vuelta y jugando de nuevo el martes. -- Young
Esta semana: @MIL, @DAL, @DEN
5. Denver Nuggets
Marca: 43-21
Ranking anterior: 7
Denver continúa desafiando las expectativas sin Jamal Murray. Desde que el base se lesion y se le terminó la temporada, los Nuggets tienen marca de 9-1. Y además han estado jugando sin Will Barton y Monte Morris, quienes podrían estar a punto de regresar. Nikola Jokic está jugando como el MVP y tiene a su equipo compitiendo con confianza y compostura. Michael Porter Jr. ha despegado. Los Nuggets volvieron a controlar a los Clippers y ahora están en el asiento del conductor por el tercer sembrado en el Oeste. Evitar una serie de primera ronda contra los Lakers sería ideal, pero lo más importante es estar más saludables, mantener fresco a Jokic, así como sostener su ritmo de cara a la postemporada. -- Youngmisuk
Esta semana: @LAL, NYK, @UTA, BRK
6. Milwaukee Bucks
Marca: 40-24
Ranking anterior: 6
Al vencer a Brooklyn, los Bucks mantuvieron vivas sus esperanzas de avanzar desde el tercer lugar en el Este. Ahora, se enfrentan a una revancha masiva contra Brooklyn el martes en Milwaukee, donde los Bucks tendrán la oportunidad de moverse dentro de un juego en la columna de derrotas y tomar el desempate. Si Milwaukee gana, sigue siendo una amenaza real para el segundo sembrado (y posiblemente incluso para el primer puesto, si Philadelphia falla en la recta final). Si Milwaukee pierde, es hora de comenzar a descansar a los muchachos y prepararse para terminar terceros, ya que esencialmente estarían tres juegos abajo ante Brooklyn con siete por jugar. -- Bontemps
Esta semana: BRK, WAS, HOU
7. LA Clippers
Marca: 43-22
Ranking anterior: 4
Los Clippers han perdido tres partidos seguidos, pero ninguno más doloroso que el más reciente ante Denver. Los Nuggets ganaron la serie de la temporada y el desempate crucial, además de quitarle al equipo Angelino el tercer lugar en el Oeste. Es probable que la siembra sea importante solo desde el punto de vista de evitar un posible enfrentamiento de primera ronda con los Lakers. Realmente, lo más crítico para los Clippers en estos últimos siete juegos es definir roles y desarrollar la química con Kawhi Leonard de regreso. Patrick Beverley está a punto de volver y Serge Ibaka continúa trabajando para hacerlo pronto. Es imperativo que los Clippers vean lo que pueden hacer con toda su fuerza, aunque solo sea por unos pocos juegos, antes de que comience la postemporada. -- Youngmisuk
Esta semana: TOR, LAL, NYK
8. New York Knicks
Marca: 36-28
Ranking anterior: 10
El equipo más popular de la Conferencia Este se ha ganado el derecho a quedar como cuarto sembrado y la ventaja de local en la primera ronda. Nueva York está 1.5 juegos por delante de los Hawks y Heat y 2.5 juegos por delante de los Celtics con ocho por jugar. Una tarea difícil se avecina a partir del lunes por la noche en Memphis: un viaje de cinco juegos por el Oeste contra equipos de playoffs en Memphis, Denver, Phoenix y ambos equipos de LA. -- Bontemps
Esta semana: @MEM, @DEN, @PHO, @LAC
9. Los Angeles Lakers
Marca: 36-28
Ranking anterior: 8
Los campeones defensores se encuentran actualmente en modo de crisis. El regreso de Anthony Davis y LeBron James de las lesiones no han ayudado a aprovechar el impulso que el equipo pudo reunir mientras estuvieron ausentes. Con ocho juegos por disputar, los Lakers están en peligro real de caer en el torneo de play-in, donde sus esperanzas repetidas podrían verse frustradas en uno o dos juegos antes de que comiencen los playoffs. -- McMenamin
Esta semana: DEN, @LAC, @POR, PHO
10. Dallas Mavericks
Marca: 36-28
Ranking anterior: 9
De cara a la acción del lunes, los Mavericks están empatados a tres bandas por el quinto lugar con los Lakers y Blazers, en lo que podría convertirse en una de las carreras más fascinantes de la Conferencia Oeste. Uno de esos tres será relegado al torneo de entrada. Y con cada juego importante en la recta final, Dallas no puede darse el lujo de perder a Luka Doncic por ninguno de ellos. Doncic recibió sus faltas técnicas número 14 y 15 de la temporada durante la derrota del domingo ante los Kings; uno más es una suspensión automática de un juego. -- MacMahon
Esta semana: @MIA, BRK, CLE, @CLE
11. Portland Trail Blazers
Marca: 36-28
Ranking anterior: 12
Después de unas semanas incómodas, los Blazers enderezaron el barco. Han ganado cuatro partidos consecutivos, todos como visitantes, con CJ McCollum con toda su fuerza y los jugadores de rol dando un paso adelante. Para Portland, evitar el play-in es la prioridad; con un calendario favorable para cerrar, las posibilidades son mucho mejores que hace una semana. -- Young
Esta semana: @ATL, @CLE, LAL, SAS
12. Atlanta Hawks
Marca: 35-30
Ranking anterior: 11
Cuando los Hawks despidieron al entrenador Lloyd Pierce a principios de mayo, ocupaban el puesto 11 en la Conferencia Este. El cambio de rumbo con Nate McMillan ha sido tan drástico que los Hawks podrían encontrarse con la ventaja de local en la primera ronda. Los Hawks, Celtics y Heat están mirando a los Knicks por el No. 4. Quien termine último entre ese grupo será enviado al torneo de entrada en el séptimo lugar. -- Lopez
Esta semana: POR, PHO, @IND
13. Miami Heat
Marca: 35-30
Ranking anterior: 13
Miami ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos y parece estar mejorando de cara a la postemporada. Kendrick Nunn ha tenido una buena racha recientemente, promediando 20.4 puntos en sus últimos cinco juegos. Lo mismo ocurre con Bam Adebayo, quien promedia 19,4 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias en sus últimas cinco salidas. El Heat está empatado con los Hawks por el quinto sembrado en el Este y están a solo 1.5 juegos de los Knicks por el cuarto sembrado y la ventaja de localía. -- Friedell
Esta semana: DAL, MIN, @BOS
14. Boston Celtics
Marca: 34-31
Ranking anterior: 14
Si bien Boston tiene que preocuparse por encontrarse en el torneo de play-in después de perder ante los Blazers, una preocupación mucho mayor es la salud de Jaylen Brown, después de que él y Jayson Tatum chocaron en el último minuto de esa derrota y se fueron del juego. Brown no pudo poner peso en su pierna derecha. No importa cómo lo haga Boston en estos partidos finales: no tiene ninguna posibilidad de hacer nada en los playoffs si Brown no está disponible. -- Bontemps
Esta semana: @ORL, @CHI, MIA
15. Golden State Warriors
Marca: 32-32
Ranking anterior: 16
Los Warriors llegan a las últimas dos semanas de la temporada regular a medio juego detrás de los Grizzlies por el octavo lugar y medio juego por delante de los Spurs por el décimo en la clasificación de la Conferencia Oeste. Stephen Curry quiere ser la razón por la que nadie quiere ver a los Warriors en el play-in. Curry llega al juego del lunes contra los Pelicans como líder de la liga en anotaciones con 31.3 puntos por partido. -- Friedell
Esta semana: @NOP, @NOP, OKC, OKC
16. Memphis Grizzlies
Marca: 32-31
Ranking anterior: 15
Los Grizzlies están tratando de contener a los Warriors y los Spurs en la lucha por el octavo lugar del Oeste, que se ha vuelto mucho más apretada después de que Memphis perdió tres de sus últimos cuatro. Ese es un punto importante: le asegura a un equipo dos oportunidades de reclamar una oferta de postemporada en el torneo de entrada. Memphis también está jugando con la rotación de la banca mientras intenta poner a Jaren Jackson Jr al día, después de que la piedra angular de la franquicia se perdiera la mayor parte de la temporada debido a una cirugía de rodilla. -- MacMahon
Esta semana: NYK, @MIN, @DET, @TOR
17. Charlotte Hornets
Marca: 31-33
Ranking anterior: 17
Charlotte seguro que no entrará en el torneo de entrada. Los Hornets están medio juego por delante de los Pacers por el octavo lugar del Este y solo dos juegos por delante de los Wizards por el décimo. Una gran noticia: LaMelo Ball regresó el sábado por la noche e inmediatamente creó momentos destacados en una victoria sobre los Pistons. -- Friedell
Esta semana: @DET, CHI, ORL, NOP
18. Washington Wizards
Marca: 29-35
Ranking anterior: 20
Washington tiene marca de 10-2 en sus últimos 12 partidos, con sus únicas derrotas en tiempo extra ante San Antonio y por un punto ante Dallas. De alguna manera, después de su brote de COVID-19, los Wizards se han puesto en posición de, al menos, llegar al torneo de entrada. Esta es una semana absolutamente crítica, con dos partidos contra Indiana, que ocupa el noveno lugar. Entrar en el noveno u octavo significa potencialmente enfrentar a los Hornets o Pacers, en lugar de un posible enfrentamiento como el décimo sembrado contra quizás Miami, Boston o Atlanta. Pueden pasar muchas cosas en la recta final, pero esta semana tendrá una sensación de playoffs para Washington enfrentando a Indiana dos veces, Milwaukee y Toronto. -- Youngmisuk
Esta semana: IND, @MIL, @TOR, @IND
19. San Antonio Spurs
Marca: 31-32
Ranking anterior: 18
Con nueve juegos restantes, San Antonio continuará compitiendo por una posición en la carrera de play-in del Oeste. Los Spurs necesitarán mucho trabajo para alcanzar a los Trail Blazers (o a los Mavericks o a los Lakers) en el No. 7. San Antonio tendrá que seguir adelante sin Derrick White, ya que el equipo no espera que regrese esta temporada debido a un esguince en el tobillo derecho. -- Lopez
Esta semana: @UTA, @UTA, @SAC, @POR
20. Indiana Pacers
Marca: 30-33
Ranking anterior: 19
Recién salidos de provocarle a Oklahoma City en la peor derrota en casa en la historia de la NBA, Indiana puede volver a concentrarse en ser cabeza de serie en la carrera de entrada en el Este. Los Pacers están detrás de los Hornets por el octavo sembrado, pero tienen un colchón de 1.5 juegos sobre los Wizards por el décimo lugar. Sin embargo, será fácil atrapar a Charlotte si los Pacers pueden continuar registrando récords de franquicia en puntos como lo hicieron contra el Thunder. Indiana también tiene más oportunidades de ver cómo funcionan las cosas con Domantas Sabonis y Caris LeVert en la cancha al mismo tiempo. Los Pacers tienen marca de 9-9 esta temporada cuando ambos juegan. -- Lopez
Esta semana: @WAS, SAC, ATL, WAS
21. Toronto Raptors
Marca: 27-38
Ranking anterior: 21
La impresionante victoria como visitante del domingo por la noche sobre los Lakers, todavía deja a Toronto con una colina muy empinada que escalar para llegar al torneo de entrada, ya que están 2.5 juegos detrás de los Wizards con nueve partidos restantes. Lo que probablemente importará más al final para los Raptors es dónde terminan junto a los Bulls y Kings en las posiciones siete a nueve en la lotería del draft de la NBA. -- Bontemps
Esta semana: @LAC, WAS, MEM
22. New Orleans Pelicans
Marca: 29-35
Ranking anterior: 22
Las esperanzas de jugar en el torneo play-in de los Pelicans podrían decidirse el martes por la noche. New Orleans tiene juegos consecutivos contra los Warriors a partir del lunes por la noche, equipo que está tres juegos por delante de los Pelicans en la carrera por el torneo de entrada. Ambos también se enfrentarán en el penúltimo partido de la temporada regular. Pero con dos victorias de los Warriors esta semana, New Orleans puede comenzar a prepararse para la temporada baja. -- Lopez
Esta semana: GSW, GSW, @PHI, @CHA
23. Sacramento Kings
Marca: 27-37
Ranking anterior: 24
Dos victorias seguidas, incluida la del domingo sobre los Mavericks, tienen a Sacramento 4.5 juegos detrás de los Spurs (que han perdido tres seguidos) por el último puesto de entrada. El estado de Tyrese Haliburton potencialmente obstaculiza ese empuje hacia los playoffs después de lesionarse la rodilla izquierda en la victoria sobre los Mavs. -- McMenamin
Esta semana: @OKC, @IND, SAS, OKC
24. Chicago Bulls
Marca: 26-38
Ranking anterior: 23
Los Bulls están tres juegos detrás de los Wizards por el último puesto de entrada en el Este. Todas las grandes esperanzas que tenían los Bulls después de adquirir a Nikola Vucevic han desaparecido. Zach LaVine no ha jugado desde el 14 de abril debido a los protocolos COVID-19. Los Bulls tienen marca de 4-10 en sus últimos 14 juegos y una racha difícil durante las últimas dos semanas de la temporada, que incluye el juego del lunes contra los Sixers y dos contra los Nets. -- Friedell
Esta semana: PHI, @CHA, BOS, @DET
25. Minnesota Timberwolves
Marca: 20-45
Ranking anterior: 28
A pesar de que no tienen mucho por lo que jugar, los Timberwolves se acercan a las últimas semanas buscando encadenar algunas victorias más. Podrían dar descanso a los titulares y tratar de mejorar sus posibilidades en otra selección de los 3 primeros, pero esperan comenzar a construir una mentalidad ganadora y un impulso para la próxima temporada. Tienen marca de 6-4 en sus últimos 10 juegos y acaban de armar una racha ganadora de cuatro partidos, que se rompió en tiempo extra contra New Orleans. -- Young
Esta semana: MEM, @MIA, @ORL
26. Cleveland Cavaliers
Marca: 21-43
Ranking anterior: 25
Los Cavs todavía están técnicamente vivos en la búsqueda de un lugar para jugar el torneo play-in, detrás del No. 10 Washington por ocho juegos con ocho partidos por disputar. Pero considerando que Cleveland tiene marca de 1-9 en sus últimos 10, mientras que los magos tienen marca de 8-2, todo ha terminado. Y eso es misericordioso, considerando lo extraña que fue una semana para los Cavaliers, con Kevin Love necesitando disculparse con sus compañeros de equipo por batear descuidadamente una pelota dentro de los límites contra los Raptors y luego intentar cero tiros en 22 minutos dos juegos después. -- McMenamin
Esta semana: PHO, POR, @DAL, DAL
27. Orlando Magic
Marca: 20-44
Ranking anterior: 29
Cole Anthony brindó uno de los momentos más destacados de una temporada difícil al superar a los Grizzlies el sábado por la noche. Anthony terminó con 26 puntos. Será interesante ver cómo el escolta novato de 20 años se empareja con Markelle Fultz la próxima temporada. El Magic está fuera del panorama de los playoffs y espera suerte en la lotería; son dueños de la primera ronda de los Bulls en 2021 si se mantienen fuera de los cuatro primeros. -- Friedell
Esta semana: @DET, BOS, @CHA, MIN
28. Detroit Pistons
Marca: 19-45
Ranking anterior: 27
Las luchas de los Pistons al final de la temporada (han perdido nueve de 12), tienen un lado positivo: Detroit ya está oficialmente eliminado de la postemporada, lo que garantiza que mantendrá su selección de primera ronda de 2021. Los Pistons le deben a Houston una selección de primera ronda como parte del acuerdo de firma y canje de noviembre por Christian Wood, pero está protegido entre los 16 mejores este año. El gerente general de los Pistons, Troy Weaver, tendrá esa selección, más tres segundas rondas, para trabajar en la reconstrucción esta temporada baja. -- McMenamin
Esta semana: ORL, CHA, MEM, @PHI, CHI
29. Oklahoma City Thunder
Marca: 21-44
Ranking anterior: 26
La derrota por 57 puntos ante los Pacers fue probablemente el punto más bajo de la temporada, pero realmente no fue un resultado tan sorprendente. Han estado jugando cada vez con menos jugadores de la NBA en el nivel de rotación y se acercaron a las últimas semanas con una mentalidad muy desarrollada y experimental. Sin embargo, lograron un gran progreso en la obtención de las 4 mejores probabilidades de lotería; actualmente son el quinto peor, y con la mejoría experimentada por los Timberwolves, las cosas están mejorando (¿hacia abajo?) para OKC. -- Young
Esta semana: SAC, @GSW, @GSW, @SAC
30. Houston Rockets
Marca: 16-49
Ranking anterior: 30
Es casi seguro que los Rockets terminarán con uno de lost res peores records de la temporada, lo que significa que Houston estará en el grupo que tiene las mejores probabilidades de ganar la lotería del draft. El resto de la temporada se trata de desarrollar el núcleo joven de los Rockets, particularmente el escolta de 20 años Kevin Porter Jr., quien se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar un doble-doble de 50 puntos en una actuación impresionante contra los Bucks la semana pasada. Un rayo de promesa en la tormentosa temporada. -- MacMahon
Esta semana: PHI, @MIL, @UTA