El serpentinero panameño se convirtió en apenas el quinto hombre en la historia en alcanzar la triple corona de pitcheo en una temporada del béisbol invernal dominicano.
Con una cómoda ventaja de 466 puntos totales y 65 votos de primer lugar, Paolo Espino de Toros del Este se convirtió este jueves en el Lanzador del Año de la temporada 2023-24 de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM). Detrás suyo quedó Enmanuel Ramírez, relevista de Leones del Escogido con tres votos de primer lugar y 176 puntos totales.
El espectacular año de Espino, en el cual ganó el premio de Lanzador de la Semana de LIDOM durante tres semanas consecutivas, lo vio convertirse en el quinto jugador en la historia que obtiene la triple corona de pitcheo (triunfos, efectividad y ponches). Guió al circuito con marca de cuatro ganados en nueve salidas, su efectividad fue de 2.40 a lo largo de 48.2 entradas de labor y ponchó a 49 bateadores contrarios para Toros.
Espino, quien está jugando la sexta temporada de su carrera en la pelota invernal dominicana, terminó con un ERA+ de 158, lo que quiere decir que fue 58 por ciento mejor que el lanzador promedio en la temporada, tuvo un promedio de hits y bases por bolas por entradas lanzadas (WHIP) de 0.90 y un pitcheo independiente de defensa (FIP) de 2.32. Adicionalmente, limitó a la oposición a un promedio de bateo de apenas .193 y logró que sus nueve apariciones en serie regular fuesen salidas de calidad.
De acuerdo con la nota de prensa circulada por la liga, además del reconocimiento, el jugador estará recibiendo un trofeo y un premio económico, el cual no fue revelado.
Desde su llegada a la liga dominicana en la temporada 2016, Espino ha sido uno de los lanzadores más dominantes del circuito. En seis años junto a los Toros acumula 194.2 innings de trabajo con efectividad de 2.50, 181 ponches y tan solo 37 transferencias tras haber enfrentado a 776 bateadores. Su WHIP de carrera es 0.97 y su FIP de 2.18. Su labor lo ayudó a coronarse como campeón junto a Toros del este en la temporada 2019-20.
Espino se une a Héctor Rodríguez (Novato del Año), Christopher Morel (Caballero del Año), Luis “Pipe” Urueta (Ejecutivo del Año) y Wellington Cepeda (Dirigente del Año) como los seleccionados para los premios de final de temporada regular. El único galardón pendiente de entrega es el Jugador Más Valioso, el cual será anunciado el viernes 5 de enero.