De compañeros de equipo a rivales en el terreno, los dos futuros miembros del Salón de la Fama compartirán escenario como contrincantes durante la temporada de pelota invernal dominicana.
La noticia de que Albert Pujols se convertiría en dirigente de Leones del Escogido fue una que sorprendió a muchos fanáticos del béisbol invernal dominicano, tomando en cuenta el estatus del futuro miembro de Cooperstown, así como por el hecho de que nunca había sido mánager con anterioridad.
Tras diez juegos en la temporada 2024-25 de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), Pujols tiene a sus Leones en el primer puesto de la tabla de posiciones y comanda a uno de los equipos más sólidos de la primera parte de la campaña. Sin embargo, Pujols se estará enfrentando a un elemento inesperado en los próximos días, luego de que las Águilas Cibaeñas nombraran como su nuevo dirigente a un excompañero y gran amigo del capataz, al exreceptor de St. Louis Cardinals, Yadier Molina.
La gran relación de Molina y Pujols está más que documentada, siendo ambos dos de los jugadores de mayor renombre en la historia moderna de los Cardinals, incluso retirándose tras la misma temporada, luego de jugar juntos por diez de los doce años que Pujols estuvo con St. Louis. Ahora, se verán las caras como rivales en el terreno, cada vez que las Águilas Cibaeñas y los Leones del Escogido choquen de frente en la temporada de LIDOM.
Sin embargo, no será la primera vez que se enfrenten en el terreno de juego, habiéndose enfrentado por última en septiembre de 2021, cuando Pujols pertenecía a Los Angeles Dodgers.
¿Cuándo veremos el primer enfrentamiento entre los equipos de Molina y Pujols? A pesar de que ninguno de los dos tomará un bate o un guante, no quedan dudas de que su primer partido como rivales será uno que captará mucho la atención.
Los Leones del Escogido viajarán al Estadio Cibao, donde enfrentarán a las Águilas el próximo martes 5 de noviembre a las 7:30 P.M. (hora dominicana). Ese partido será el primero en que Pujols y Molina se enfrenten como estrategas. Los dos conjuntos volverán a verse las caras el sábado 16 de noviembre (4:00 P.M.) en el Estadio Quisqueya, hogar de los Leones. Al día siguiente, las escuadras volverán a enfrentarse, nuevamente en casa de las Águilas (4:00 P.M.).
Pujols y el Escogido volverán a viajar a Santiago el jueves 28 de noviembre (7:30 P.M.), mientras que el primero de diciembre, Molina y las Águilas harán el viaje hacia Santo Domingo para enfrentar nuevamente a los Leones (4:00 P.M.). El próximo partido entre ambas organizaciones está pautado para el 12 de diciembre en casa de Águilas (7:30 P.M.) y el último encuentro de la temporada regular entre los dos equipos será el sábado 21 de diciembre en el Quisqueya (2:30 P.M.).
Todos estos partidos estarán sujetos a cambios de fechas por compromisos internacionales de las Águilas, así como al estado del clima. Adicionalmente, ambos pudiesen seguirse viendo las caras si sus dos equipos terminan clasificando al Round Robin LIDOM.