A menos de un mes del inicio de la agencia libre de Grandes Ligas, ESPN Digital mira lo ocurrido en la temporada baja pasada como parámetro del valor de algunos futuros acuerdos, basándose en una de las métricas de “nueva generación” menos entendidas y más criticadas.
Durante la última década hemos escuchado la inclusión de una estadística llamada Victorias Sobre el Nivel Reemplazo (mejor conocida como WAR - Wins Above Replacement, por sus siglas en inglés), como base para establecer cuál jugador es “mejor” que otro o quién aporta más a su equipo.
La estadística ha sido ampliamente criticada, debido a que parece "favorecer" a ciertos jugadores por encima de otros, así como el hecho de que “no existe” como tal un jugador nivel reemplazo (es un término que se refiere a promedios entre múltiples jugadores) y, además, no hay una fórmula estándar para calcularla, existiendo varios métodos aceptados, provenientes de reconocidos portales de estadísticas de béisbol como Baseball-Reference o Fangraphs.
La realidad es que el WAR solo busca representar el valor de la suma de la ofensiva (incluido el corrido de bases), pitcheo y defensa ajustada a la posición que el jugador tome en el terreno (basados en el hecho de que hay posiciones defensivamente más exigentes que otras), así como el tiempo de juego, el contexto ofensivo, el parque o la época en que se desempeñó un jugador.
Como ejemplo práctico, la ofensiva de un campocorto, por jugar una de las posiciones defensivas más demandantes, tendrá un peso superior a la de un bateador designado, quien no ve entradas a la defensa.
El WAR, en términos llanos, establece un número sobre el desempeño en el terreno de juego, el cual, junto a la posibilidad de mercadeo del jugador, la profundidad que haya en la posición que ocupe este, así como los precedentes para peloteros similares o las estrategias de mercado de cada equipo, conforman los elementos que darán un valor económico al contrato de un pelotero.
La temporada baja que está a menos de un mes de iniciar, promete ser una con mucho movimiento, en donde estarán involucrados jugadores como Aaron Judge, Trea Turner, Carlos Correa y muy probablemente, Xander Bogaerts. Esto trae la pregunta de cuánto dinero podrán conseguir en la agencia libre y si el WAR puede ser usado como medida para establecer una parte importante del valor económico de sus futuros contratos.
La respuesta rápida es sí. Simplemente se debe hacer un ejercicio de cuánto valió en dinero el WAR obtenido por algunos de los agentes libres más importantes de la pasada temporada baja para obtener un promedio del precio de este de cara a la próxima agencia libre. El cálculo se hace tomando en cuenta la cantidad de dinero recibido en su nuevo contrato entre el WAR obtenido en la última campaña completa de cada pelotero, de lo cual, se saca una suma promedio del valor de la estadística.
En el caso de los lanzadores, si tomamos los diez contratos de más lucrativos de la pasada temporada baja en base a un WAR (en este caso de Fangraphs) obtenido en la última campaña completa para cada lanzador, el promedio del valor del mismo ronda los 5.43 millones de dólares. Para los relevistas, este valor fue (proporcionalmente) más elevado, pagándose 5.92 millones de dólares aproximadamente, por los ocho mejores contratos para lanzadores de bullpen.
En el caso de los jugadores de posición, si tomamos en cuenta los mejores 25 salarios obtenidos en la pasada temporada baja, un WAR se pagó en 5.38 millones de dólares, aproximadamente.
Es importante destacar que como se dijo anteriormente, no solo el desempeño en el terreno de juego, medido por el WAR, se toma en cuenta para darle un valor al contrato de un pelotero. En el caso particular de Aaron Judge, quien tuvo 11.5 de WAR en Fangraphs, ningún equipo le va a pagar cerca de 60 millones de dólares (valor aproximado en base al promedio calculado anteriormente) por año. Sin embargo, la métrica sirve como medida para ver el valor económico que su contribución tendría para un equipo.