JUPITER, Florida, EE.UU. -- A menos de cuatro días y medio de la fecha límite fijada por las Grandes Ligas para llegar a un acuerdo laboral que permita el inicio de la temporada el el 31 de marzo y un calendario de 162 partidos, el dueño de los New York Yankees Hal Steinbrenner, el lanzador de los Houston Astros Lance McCuller Jr. y el infielder de los Miami Marlins Miguel Rojas se unieron a las conversaciones.
Las partes se reunieron por cuarto día consecutivo en el estadio Roger Dean, el vacante complejo de entrenamiento de primavera de los Marlins y Cardenales de San Luis.
También se apersonaron los jugadores que han estado desde el inicio de la semana: Gerrit Cole y Jameson Taillon de los Yankees; Max Scherzer y Francisco Lindor de los New York Mets; Paul Goldschmidt de los St. Louis Cardinals; Ian Happ de los Chicago Cubs; Brent Suter de los Milwaukee Brewers; y el agente libre Andrew Miller.
Los peloteros se reunieron en el estacionamiento ubicado por el lado de la primera base con el líder del sindicato Tony Clark, el jefe negociador Bruce Meyer y otros antes de ingresar al estadio a la 1 de la tarde.
MLB había advertido al sindicato que cancelará juegos si no llegan a un acuerdo antes del lunes, algo que confirmó públicamente el miércoles.
Los peloteros no han aceptado el lunes como plazo, y han sugerido que cualquier juego cancelado se compensará con dobles carteleras, un método que, según las Grandes Ligas, no se aceptará.
El sindicato ha advertido a las mayores que si se pierden encuentros y salarios, los clubes no deben hacerse ilusiones de que los jugadores accederán a las propuestas de los dirigentes de que se expandan los playoffs y se permita publicidad en uniformes y cascos.
El noveno paro patronal de las Grandes Ligas llegó a su 85to día. Las sesiones de esta semana aumentaron a 10 el total que se han enfocado en los temas económicos clave desde el 2 de diciembre, cuando se decretó el paro patronal.
Rob Manfred, comisionado de las mayores, dijo el 10 de febrero que se requiere un mínimo de cuatro semanas de entrenamiento antes de comenzar la temporada. Un acuerdo para el lunes daría ese margen, además de algunos días para que los jugadores se presentaran en los campamentos de Arizona y Florida.
Peloteros y equipos se mantienen distanciados sobre los temas del impuesto de lujo, elegibilidad para el arbitraje salarial, el reparto de las ganancias y el fondo de bonificaciones para peloteros que no han ido todavía al arbitraje.