El béisbol de Grandes Ligas anunció el viernes su apoyo a una iniciativa que autorizaría las apuestas deportivas en línea en California, convirtiéndose en la primera liga deportiva importante en tomar partido en la batalla de alto riesgo entre los gigantes de las apuestas y los poderosos operadores tribales de juegos del estado.
Dos iniciativas principales de apuestas deportivas están en la boleta electoral de noviembre. La Proposición 26 restringiría las apuestas solo en persona en casinos tribales y cuatro hipódromos. La Proposición 27 permitiría las apuestas deportivas en línea.
MLB apoya la Proposición 27, la Ley de Soluciones para Personas sin Hogar y Salud Mental de California. Está respaldado por una coalición de operadores de apuestas deportivas, incluidos DraftKings y FanDuel. Un porcentaje de los ingresos de la Proposición 27 se dedicaría a combatir la crisis de personas sin hogar en California.
DraftKings y FanDuel se encuentran entre los socios oficiales de apuestas de la MLB. MLB, que tiene cinco franquicias en California, ha sido un defensor de la legalización de las apuestas deportivas desde que la Corte Suprema de EE.UU. anuló en 2018 la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados de 1992.
"A medida que las apuestas deportivas legalizadas continúan expandiéndose en todo el país, Major League Baseball sigue comprometida con la protección de la integridad de sus juegos y la creación de una experiencia segura para los aficionados que deseen apostar en esos juegos", dijo MLB en un comunicado publicado el viernes. "La Proposición 27, la única medida en la próxima boleta electoral de California que autorizaría y regularía las apuestas deportivas en línea, incluye fuertes disposiciones de integridad diseñadas para ayudar a MLB a cumplir con esos compromisos.
"La medida, por ejemplo, (1) requeriría que los operadores de casas de apuestas notifiquen a las ligas sobre actividades de apuestas sospechosas, (2) permitiría que las ligas propongan restricciones en los mercados de apuestas que son particularmente susceptibles a la manipulación, y (3) facilitará otras formas de cooperación relacionada con la integridad entre el estado, las ligas y los operadores. MLB cree que la Proposición 27 tiene las garantías para crear un mercado de apuestas deportivas en línea seguro y responsable en California, un estado con millones de fanáticos de MLB que buscan alternativas a los sitios ilegales de apuestas".
La Propuesta 26, Ley de Reglamentación de Apuestas Deportivas y Aplicación de Juegos Ilegales de California, cuenta con el apoyo de una coalición de tribus, encabezada por Pechanga.
"Una coalición grande y creciente de tribus indias, defensores de la justicia social, maestros, padres, defensores de personas sin hogar y de salud mental, líderes empresariales, laborales y de seguridad pública se oponen firmemente a la Proposición 27", dijo Kathy Fairbanks, vocera de las campañas de Sí a la 26 y No a la 27, le dijo a ESPN en un comunicado. "La medida legalizaría una expansión masiva de los juegos de azar en línea que convertirá cada teléfono celular, computadora portátil, consola de juegos y tableta en un dispositivo de juego. Peor aún, no existe una manera infalible de garantizar que los niños no jueguen en línea". Las corporaciones estatales de juegos de azar que financian la Proposición 27 la escribieron para sacar el 90 % de las ganancias fuera del estado, dejando poco para California. Estamos seguros de que los votantes rechazarán esta medida engañosa y peligrosa en noviembre".
Chris Gove, un inversionista en el espacio de las apuestas deportivas y socio de la consultora Eilers & Krejcik Gaming, estima que un mercado maduro de apuestas deportivas en línea en California podría generar hasta $3 mil millones en ingresos anuales. En comparación, la publicación comercial de la industria VIXIO Gambling Compliance estima que las apuestas deportivas minoristas generarían $356 millones en ingresos brutos anuales para el quinto año.