Una vez que Ohtani elija un destino, así es como el resto de sus pretendientes en la agencia libre podrían actuar.
Todos los ojos han estado puestos en Shohei Ohtani esta temporada baja, y es comprensible, ya que se espera que la estrella de dos vías firme un contrato en el rango de $500 a $600 millones, la garantía más grande en la historia del deporte norteamericano.
Pero su agencia libre ha estado rodeada de secreto, y se sabe poco sobre sus deseos profesionales, dónde quiere jugar y con qué equipo ha estado hablando, aunque eso cambió durante las reuniones invernales de la MLB cuando ciertos equipos reconocieron haberse reunido con Ohtani, a pesar de las advertencias del campamento de Ohtani sobre compartir ese tipo de información.
Entonces, mientras esperamos la decisión de Ohtani, pensamos que podría ser divertido ver cómo caerán las fichas de dominó. Hemos contado con la ayuda de los expertos de ESPN MLB Jeff Passan, David Schoenfield, Kiley McDaniel, Bradford Doolittle y Alden González para trazar los movimientos que se realizarán una vez que Ohtani elija su equipo.
Para esta actividad, nos centraremos en seis equipos: Los Angeles Dodgers, Toronto Blue Jays, Los Angeles Angels, Chicago Cubs, Boston Red Sox y New York Mets. Enviaremos a Ohtani a los Dodgers, los Azulejos y los Angelinos en tres escenarios separados y luego veremos cómo los otros equipos girarán en la agencia libre como resultado de la elección de Ohtani.
Si Ohtani firma con los... Dodgers
Los Dodgers se han preparado para el sorteo de Ohtani desde hace un par de años, no participaron en el espectáculo de agentes libres de la temporada baja pasada y redujeron su nómina a alrededor de $158 millones al comenzar esta temporada baja, casi $100 millones menos que el total de 2023 (que a su vez fue más bajo a donde estuvo en 2021 y 2022). Sólo Mookie Betts y Freddie Freeman están firmados más allá de 2025, lo que les da a los Dodgers la flexibilidad a largo plazo para contratar a Ohtani, sin mencionar un trío temible para liderar la alineación. ¿Qué tal Ohtani, Betts y Freeman y batear 1-2-3? Mejor aún, pueden fichar a Ohtani y aún tener espacio para agregar a la rotación. Es bueno ser los Dodgers. -- Schoenfield
El próximo movimiento de los Azulejos: Toronto empezó este invierno con la intención de pescar un pez grande, y Ohtani y Juan Soto eran los dos atunes más preciados en el océano. Si quieren un bate, podrían recurrir a Cody Bellinger para llenar el hueco en el jardín central dejado por la partida de Kevin Kiermaier. Si quieren un brazo, pueden enfrentarse cara a cara con los equipos más adinerados del béisbol y probar suerte con Yoshinobu Yamamoto. De cualquier manera, la decepción de ir tras las estrellas más grandes disponibles y faltantes sería palpable para un equipo que deseaba profundamente una victoria para borrar la desilusión de otra salida temprana de la postemporada. -- Passan
El próximo movimiento de los Cachorros: Traer de vuelta a Bellinger. Los Cachorros están buscando un bate grande para agregar a la alineación y con Ohtani fuera de la mezcla, Bellinger es el siguiente mejor jugador de posición. Él y Ohtani obviamente no son reemplazos uno por uno en el plato, mucho menos en calidad general, posición o habilidad de lanzamiento, pero la alineación de los Cachorros tiene suficientes piezas versátiles para hacer espacio para un jugador de primer nivel en varios puestos. Se percibía que el otro pretendiente principal de Bellinger eran los Yankees, quienes resolvieron sus problemas en los jardines al adquirir a Soto (y Trent Grisham) en un canje el miércoles por la noche. -- McDaniel
Próximo movimiento de los Medias Rojas: El enfoque principal de Boston es la rotación, en la que Ohtani habría ayudado a partir de 2025, pero esta también es una organización que ha valorado durante mucho tiempo la producción desde el puesto de bateador designado, desde David Ortiz hasta J.D. Martínez y Justin Turner. Martínez y Turner son agentes libres, pero demos a los Medias Rojas a Jorge Soler. Con todos sus bateadores zurdos, necesitan un aplastador derecho, y Soler tuvo slugging de .688 la temporada pasada contra zurdos y, a sus 31 años, es más joven que Martínez o Turner. Deben mantener sus prospectos en un sistema de granjas en mejora, así que hagamos que profundicen en la agencia libre para agregar profundidad a la rotación en lugar de un canje: Shota Imanaga (el agente libre número 11 de Kiley McDaniel) y Seth Lugo, quien lanzó bien como abridor con los San Diego Padres. Eso les da ocho sólidas opciones de rotación: Rodríguez, Lugo, Bryan Bello, Chris Sale, Tanner Houck, Kutter Crawford, Nick Pivetta y Garrett Whitlock. -- Schoenfield
El próximo movimiento de los Angelinos: Canjear a Mike Trout. Comenzar de nuevo. Construya alrededor de Zach Neto, Nolan Schanuel y Logan O'Hoppe. Tira a Jo Adell y déjalo hundirse o nadar. Sí, sé lo que significan las palabras "Mike Trout no será canjeado, cien por ciento". Lo cambiaría de todos modos, probablemente a los Philadelphia Phillies, ya que ese podría ser el único lugar al que podrías convencerlo de que renuncie a su cláusula de no cambio. Pero si Ohtani se va, esta era del béisbol de los Angelinos necesita pasar a la siguiente, y debe hacerse con cuidado y paciencia. -- Doolittle
Próximo movimiento de los Mets: Es mucho más probable que los Mets firmen a Yamamoto que a Ohtani, por lo que para ellos esto no es tanto un pivote sino, aparentemente, su prioridad número uno. Necesitan lanzadores abridores, y Yamamoto formaría una buena pareja en la cima de la rotación con su compatriota japonés Kodai Senga. A sus 25 años, Yamamoto encaja perfectamente con su búsqueda de sostenibilidad a largo plazo y su plan de aparentemente estar en su mejor momento en 2025 y 2026 en lugar de 2024. El propietario de los Mets, Steve Cohen, quien supuestamente voló a Japón recientemente para reunirse con Yamamoto, tiene el dinero para superar la oferta de todos por sus servicios. Y es un campo lleno de gente. -- Gonzalez
Si Ohtani firma con los... Azulejos
Al comienzo de la temporada baja, los Azulejos no eran los favoritos para fichar a Ohtani. Un sitio de apuestas los tenía empatados en el puesto 12 con las probabilidades más bajas al inicio de la temporada baja (empatados 25-1 con los Cincinnati Reds y los St. Louis Cardinals). Pero tal vez no debería ser una gran sorpresa si lo consiguen.
Los Azulejos tienen un propietario con mucho dinero en Rogers Communications, que podría utilizar a Ohtani para encabezar sus transmisiones de los Azulejos en todo Canadá. Además, necesitan ayuda en el campo. Si bien son uno de sólo cinco equipos en ganar al menos 88 juegos cada una de las últimas tres temporadas, tienen un gran y gordo récord de 0-4 en juegos de playoffs, anotando una carrera en sus dos derrotas ante los Minnesota Twins. Mientras tanto, la ofensiva cayó del top tres de la Liga Americana en carreras en 2020, '21 y '22 al octavo lugar en 2023 y claramente carecía de un bateador zurdo junto con Bo Bichette, Vladimir Guerrero Jr. y George Springer. Con una rotación veterana, también es imperativo que los Azulejos hagan todo lo posible ahora mismo, mientras la rotación aún se proyecta como una de las mejores en las mayores. -- Schoenfield
Próximo movimiento de los Dodgers: Los Dodgers están casi tan interesados en Yamamoto como en Ohtani, y se puede argumentar con fuerza que Yamamoto, quien de hecho lanzará la próxima temporada, los hará mejores en 2024. Aquí es claramente donde están. Girarán si no pueden atrapar a Ohtani. Les encantaría ficharlos a ambos, pero conseguir solo uno sería considerado un gran éxito. Los Dodgers quieren agregar dos o tres lanzadores abridores esta temporada baja, y Yamamoto está al frente de sus planes. Va a exigir un contrato de más de 200 millones de dólares, pero además tiene sólo 25 años. Y hace tiempo que tienen los ojos puestos en él. -- Gonzalez
Próximo movimiento de los Cachorros: Tengo a los Cachorros trayendo de vuelta a Bellinger en el primer escenario, pero se podría argumentar que Matt Chapman encaja mejor con ellos como la gran incorporación ofensiva a su alineación. Dado que Christopher Morel es más un tipo utility de esquina que puede jugar con habilidad en varias posiciones, agregar un guante fuerte en tercera en Chapman hace que la formación de equipos sea un poco más fácil. Existe un deseo potencial de tener otro veterano en el jardín central antes de que el prospecto Pete Crow-Armstrong, quien fue convocado para el último mes de la temporada, tome el puesto, para luego hacer que el veterano pase a un rol de pelotón/reserva. En el extremo superior del mercado, el jardinero de la KBO, Jung-hoo Lee, podría encajar, con Michael A. Taylor o Adam Duvall como opciones diarias de nivel inferior y Kiermaier y Harrison Bader en el segmento superior a pesar de algunos problemas de durabilidad. -- McDaniel
El siguiente movimiento de los Medias Rojas: Le di a los Medias Rojas a Soler y dos lanzadores abridores. Esta vez les doy a Yamamoto. Consulte la lista de entrantes arriba. Vale, lo repetiré: Bello, Sale, Pivetta, Houck, Crawford, Whitlock. No veo un as ahí, eso es seguro. Yamamoto les da el abridor número uno que realmente no han tenido desde que Sale se lesionó el hombro por primera vez durante la temporada de la Serie Mundial de 2018. -- Schoenfield
Próximo movimiento de los Angelinos: Bueno, ya que los Angelinos están convencidos de que no cambiarán a Trout, entonces cambiarán a todos los demás. Los veteranos, es decir. Agregue algo de valor futuro y traga algo de efectivo para mover a Anthony Rendon. Encuentre un receptor buen bateador, mayor de 30 años como Brandon Drury y Taylor Ward. Con o sin Trout, la dirección es la misma: reinicio completo. Los Detroit Tigres lo hicieron con Miguel Cabrera todavía presente y los Angelinos pueden hacerlo con Trout. -- Doolittle
El próximo movimiento de los Mets: Yamamoto o fracaso. El coqueteo de los Mets con Ohtani duró poco, y por mucho que les hubiera encantado incluirlo en su plantilla, su necesidad más aguda en 2024 y más allá es una rotación diezmada por los intercambios y la ineficacia. Conseguir a Yamamoto no será fácil. Los New York Yankees lo quieren. Los Dodgers, especialmente si no consiguen a Ohtani, lo querrán. Entrar en una guerra de ofertas con las dos franquicias más importantes del béisbol no es la idea de nadie de un buen momento. Para los agentes libres, que Ohtani vaya a Toronto es el mejor de los casos, porque acorta la oferta de jugadores de primer nivel en un mercado donde todos los equipos de alto valor están dispuestos a gastar. -- Passan
Si Ohtani firma con los... Angelinos
Quizás Ohtani se sienta cómodo en Anaheim. Quizás Ohtani mire a Neto y Schanuel y vea un futuro mejor. Tal vez aprecie la organización que le permitió hacerlo a su manera para convertirse en una superestrella de dos vías. Tal vez simplemente no quiera abandonar un estadio en el que le encanta batear (ha conectado 99 jonrones en el Angel Stadium en su carrera y 72 como visitante). Quizás después de todo esto, simplemente termine de regreso con los Angelinos. -- Schoenfield
Próximo movimiento de los Dodgers: Los Dodgers no parecen tener mucho interés en Blake Snell, y si Yamamoto está fuera del tablero, su mejor oportunidad de conseguir un lanzador abridor de alto impacto podría ser a través de un intercambio. Ingresa Dylan Cease, que posee material eléctrico y viene con dos años de control (a diferencia de Tyler Glasnow y Corbin Burnes, que solo tienen uno). Los Dodgers son el tipo de equipo que puede ayudar a Cease a recuperar su dominio a partir de 2022. Y tienen los activos comerciales para vencer a la competencia por sus servicios. -- Gonzalez
Próximo movimiento de los Azulejos: El mercado para la estrella coreana Jung-hoo Lee está en expansión, y los equipos creen que podría obtener un acuerdo superior a los cinco años y $90 millones que Boston le dio a Masataka Yoshida el año pasado. El ajuste con Toronto tiene sentido. Lee es sin duda un jardinero central. Se embasa y podría unirse a Bichette y Guerrero en la cima de la alineación de los Azulejos. No se poncha mucho, aunque es probable que esos números aumenten en su transición de la KBO a la MLB. Lee no sería necesariamente el tipo de fichaje que los Azulejos imaginaron al llegar a un invierno en el que el jugador más talentoso de la historia era un objetivo legítimo y realista, pero incorporarlo sin duda haría de Toronto un mejor equipo de lo que es ahora. -- Passan
Próximo movimiento de los Cachorros: La rotación de los Cachorros es sólida y tiene algo de ayuda en Cade Horton, pero pude ver a un zurdo destacado en el bullpen poniéndolos en la cima, haciendo del bullpen una fortaleza del equipo. Por suerte para ellos, el mejor relevista del mercado, Josh Hader, es zurdo y uno de los mejores cerradores del béisbol. Ser capaz de cambiar a Adbert Alzolay y Julian Merryweather a los roles de octava y séptima entrada con Drew Smyly como una opción zurda polivalente los coloca en una mejor posición estratégica al final del juego para una posible carrera a los playoffs. -- McDaniel
El próximo movimiento de los Medias Rojas: Los Medias Rojas podrían necesitar ayuda en la segunda base y los jardines (especialmente si usan a Masataka Yoshida como bateador designado). Whit Merrifield puede ayudar en ambas posiciones, y si bien no mueve la aguja de manera importante, es un utility muy útil. Y eso todavía deja mucho espacio en la nómina para fichar a un abridor. Puede que Jordan Montgomery no sea el número uno, pero una cosa que ha hecho desde que regresó de la cirugía Tommy John es realizar: 30 aperturas en 2021, 32 en 2022 y 32 en 2023. Los Medias Rojas tuvieron un abridor en 30 aperturas en las pasadas dos temporadas (Pivetta en 2022). La última vez que llegaron a los playoffs en 2021, tenían tres. Cada equipo necesita un par de caballos en la rotación y Montgomery encaja. -- Schoenfield
El próximo movimiento de los Mets: Fichar a Hader. Sé que los Mets están detrás de Yamamoto y no deberían interrumpir esa búsqueda. Pero el nuevo presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, conoce bien a Hader de su asociación de Milwaukee y un final del bullpen de dos cabezas con Hader y Edwin Diaz sería épico. Y convertiría a Nueva York en un oso a superar en un contexto de playoffs. Los Mets necesitan ser el objetivo de sus ataques en la agencia libre. Ganar la persecución de Ohtani habría encajado en ese objetivo, al igual que cortejar exitosamente a Yamamoto, y Hader es otro de los pocos agentes libres de verdadero impacto en este mercado. Esos son los jugadores que los Mets deberían perseguir. -- Doolittle