Detroit Tigres retira el número 10 del mánager del Salón de la Fama, Jim Leyland, entronizado en Cooperstown el pasado mes de julio
DETROIT -- El número 10 de Jim Leyland fue retirado por los Detroit Tigers, colocando el nombre y el número del mánager del Salón de la Fama en blanco sobre una pared de ladrillos, junto al ganador de la Serie Mundial, Sparky Anderson.
"Cuando miro esa pared y veo mi nombre con los grandes de los Tigers, es difícil de creer", dijo Leyland el sábado por la noche durante una ceremonia previa al juego antes de que Detroit jugara contra los Kansas City Royals.
Leyland llegó para la presentación en el campo después de un viaje lento en un Corvette blanco, lo que le dio la oportunidad de saludar a los fanáticos desde el poste de foul del prado derecho hasta el dugout de Detroit por el lado de la línea de tercera base.
Fue votado para el Salón de la Fama del béisbol en diciembre pasado, dos semanas antes de su 79 cumpleaños y el mes pasado se convirtió en el 23er mánager incluido.
Leyland ganó 1.769 partidos de temporada regular en 22 campañas, incluyendo un récord de 700-597 entre 2006 y 2013 con los Tigers. Llevó a Detroit a la Serie Mundial en 2006, su primera temporada como mánager del equipo, y en 2012, cuando la franquicia ganó su segundo de cuatro campeonatos consecutivos de la División Central de la Liga Americana.
"Jim Leyland llegó a los Tigers en el momento perfecto", dijo Todd Jones, el líder de salvamentos de los Tigers y el cerrador de Leyland en 2006. "La ciudad estaba en ascenso, cultural y económicamente, y el equipo lo estaba reflejando porque el Sr. (Mike) Ilitch había invertido en Pudge Rodríguez y luego en Magglio Ordóñez. Luego contrató a Jim Leyland, quien lo puso todo junto para un grupo de muchachos que, en su mayor parte, no habían ganado mucho".
"Él era la presencia tranquilizadora en ese vestuario para los muchachos en ese momento, y eso era lo que necesitábamos".
Sin embargo, a principios de la temporada 2006, Leyland pensó que los Tigers necesitaban algo más.
Estaba tan enojado con el equipo después de perder un partido en casa, y antes de emprender un viaje de gira, que les gritó en una diatriba tan fuerte que los periodistas afuera de la casa club pudieron escuchar lo que estaba diciendo.
"Los muchachos le faltaban el respeto a otros coaches y él simplemente no lo iba a tolerar", recordó Jones. "Dijo: 'Ustedes ganan todo el dinero y tienen toda la fama, pero yo tengo la tarjeta de alineación y nunca jugarán si vuelven a hacer eso con uno de mis coaches o si le faltan el respeto al juego'".
El tres veces Mánager del Año también dirigió a Pittsburgh Pirates, Florida Marlins y Colorado Rockies, ayudando a los ahora Marlins a ganar la Serie Mundial en 1997. Dirigió al equipo de EE. UU. en 2017, cuando los estadounidenses ganaron su único título del Clásico Mundial de Béisbol.
Los Tiges también han retirado el número 1 (Lou Whitaker), el número 2 (Charle Gehringer), el número 3 (Alan Trammell), el número 5 (Hank Greenberg), el número 6 (Al Kaline), el número 11 (Anderson), el número 16 (Hal Newhouser), el número 23 (Willie Horton) y el número 47 (Jack Morris).
El número de Jackie Robinson fue retirado en todas las ligas mayores en 1997 y su número 42 está al lado de Anderson y Leyland, más allá de los asientos del jardín derecho en Comerica Park.