Los Chicago White Sox de 2024 ahora están solos en el salón de la futilidad del béisbol: 121 derrotas y contando, un total asombroso demasiado extremo para comprenderlo por completo. Es surrealista. Es asombroso. Y si no hubiera sucedido en realidad, podría pensar que es imposible.
Lo crea o no, esta temporada en la MLB es una de relativa paridad, una regresión general hacia la mitad después de un período de polarización inusual en el deporte. Al menos eso es cierto en la cima de la clasificación. Por primera vez desde 2014, no habrá un equipo de 100 victorias esta temporada. Desde 2017, ha habido un promedio de tres clubes de 100 victorias por temporada.
Pero no encontrarán paridad en el South Side de Chicago. El hecho de que los White Sox hayan marcado la marca en un contexto como ese subraya lo notable que es que hayan hecho lo que han hecho.
Ese número, 121, es bastante malo, pero, por supuesto, Chicago tiene algunos días más para agregarle. El número final permanecerá como un albatros alrededor de todos los asociados con el equipo para siempre, como lo ha sido el 120 para los New York Mets de 1962 durante las últimas seis décadas.
El total récord de derrotas de los White Sox es el titular, pero también es un avatar de toda una serie de números increíbles y la disfunción desenfrenada que los ha alimentado. Algunos son más o menos triviales, pero aun así bastante increíbles. Algunos son explicativos, y nos dicen un poco sobre cómo los White Sox han hecho algo que no debería ser posible.
Aquí hay 12 números, más allá de 121, que ayudan a explicar los White Sox de Chicago de 2024.
81.7%
Los Mets de 1962 perdieron 120 partidos, pero, sorprendentemente, fueron divertidos. Incluso mientras las derrotas se acumulaban, sus fanáticos abrazaron al equipo de expansión. El mánager Casey Stengel mantuvo entretenidos a los escritores de béisbol. Uno de ellos, Jimmy Breslin, escribió un libro clásico sobre la temporada ("¿Nadie aquí puede jugar este juego?").
No ha habido nada divertido en los White Sox de este año, y es difícil ver a alguien que quiera escribir un libro sobre ellos. Sus fanáticos, como dicen, se han alejado en masa. El equipo de redes sociales de los White Sox se rindió. La ineptitud ganó tanto impulso que se instaló una especie de schadenfreude fatalista. Cuando el club alcanzó las 114 derrotas, el Chicago Sun-Times realizó una encuesta en la que preguntaba: "En este momento, ¿estás alentando a que rompan [el récord de derrotas]?".
De los 1.450 encuestados, el 81.7% dijo que sí.
7
El pitcheo abridor ha sido la base del éxito de los White Sox esta temporada. Si uno lee eso, puede que lo vea como pura ironía y, en cierto sentido, eso es lo que es. Aun así, los abridores de Chicago como grupo no han sido trágicamente malos. Es una mala rotación, pero los abridores de los White Sox ocupan el puesto 24 en fWAR y el 27 en FIP. Otros equipos han sido peores.
¿Se imaginan lo malo que hubiera sido esto si los White Sox no hubieran obtenido ocasionalmente lanzadores abridores competentes como Erick Fedde, Garrett Crochet y Jonathan Cannon? Bueno, en realidad no tienen que hacerlo, porque hemos visto a ese equipo desde el receso del Juego de las Estrellas.
Las siete victorias de Fedde van a liderar al equipo. Es una cifra notablemente baja, pero no sin precedentes. La temporada pasada, JP Sears y Shintaro Fujinami lideraron a Oakland con apenas cinco victorias cada uno. Lo que es notable es que Fedde va a liderar a los White Sox en victorias a pesar de que fue canjeado en la fecha límite de canjes de la MLB, dos meses antes del final de la temporada. Su última victoria para Chicago fue el 10 de julio.
Fedde y Crochet ocupan el primer y segundo lugar en el equipo en bWAR y han sido absolutamente buenos durante la mayor parte de la temporada. Crochet era uno de los principales candidatos al Cy Young hasta junio, pero para proteger su brazo (y su valor de canje), los White Sox redujeron su carga de trabajo. No ha lanzado más de cuatro entradas desde el 30 de junio, un período en el que ha sido abridor 14 veces. Bueno, no se puede ganar si no se lanzan cinco, por lo que el total de victorias de Crochet se ha congelado en seis desde que venció a los Red Sox el 7 de junio.
Entonces, por defecto, Fedde es el campeón de victorias de los White Sox en 2024. Con siete.
12
Como se mencionó, la temporada terminará con Fedde y Crochet terminando 1-2 en bWAR y victorias con los White Sox de 2024. Harán esas cosas a pesar de que ninguno ha ganado un solo juego para Chicago desde el 10 de julio. Cero. De los dos mejores lanzadores del equipo.
Desde la última victoria de Fedde en Chicago, todos los equipos del béisbol han obtenido al menos 25 victorias de sus lanzadores abridores. Excepto los White Sox. Desde la última victoria de Fedde en el South Side, los abridores de Chicago tienen un récord de 12-52.
Este número tiene un valor más que trivial porque en parte explica cómo el descenso de los White Sox a este nadir histórico se aceleró a medida que avanzaba la temporada. Por muy malo que fuera Chicago, durante un tiempo podía contar con ser competitivo al menos dos de cada cinco veces a través de la rotación. Con Crochet siendo obligado a entregar las cosas a un bullpen históricamente terrible después de, como máximo, cuatro entradas, y con Fedde vistiendo un uniforme de los Cardinals, esos dos días se perdieron.
20
Nadie ha sufrido más las ramificaciones de la falta de opciones de los White Sox que el lanzador derecho Chris Flexen. Esta cifra representa la cantidad de aperturas consecutivas que hizo en un juego que su equipo terminó perdiendo. Ese es un récord moderno.
También podríamos haber elegido 23. Esa cifra representa la racha de aperturas de Flexen sin obtener una decisión ganadora, una racha que finalmente se rompió el jueves.
Flexen tiene un ERA+ de 83 (100 es el promedio de la liga), pero va a liderar a los White Sox en entradas lanzadas (160). Terminó a solo dos entradas de calificar para el título de ERA. No obtendría ese tipo de volumen en un mejor equipo, pero hay lanzadores esta temporada con peores cifras de ERA+ y más entradas. A pesar de todo, ha estado saludable y es uno de los cinco mejores abridores disponibles de Chicago.
Al igual que el equipo que lo rodea, Flexen ha sido una combinación desagradable de rendimiento mediocre y mala suerte. Ha tenido algunas salidas decentes, incluidas 10 aperturas de calidad. Su tasa de aperturas de calidad (33%) está por debajo del promedio, pero en 30 juegos debería haber tenido un rendimiento mucho mejor que una marca de 3-15. Según Baseball Reference, Flexen está empatado con Fedde y Austin Gomber de Colorado por la mayor cantidad de juegos (7) en los que ha salido dejando ventaja que luego fue desperdiciada por el bullpen.
La conclusión es la que es: Flexen terminó 2024 con tres victorias en 30 aperturas. En toda la historia del béisbol, entre los lanzadores con al menos 30 aperturas, solo tres lo han hecho tan mal. Dos de ellos fueron Jerry Koosman (Mets de 1978, también 3-15) y Spencer Turnbull (Tigres de 2019, 3-17).
La tercera y posiblemente la comparación histórica más adecuada para el récord de Flexen es Jack Nabors, quien tuvo marca de 1-20 para un equipo que los White Sox deberían tener en cuenta en sus juegos restantes. Llegaremos a ellos.
35%
Ese es el porcentaje de salvamentos de los White Sox. Sí, esa marca del 35%, construida sobre 37 salvamentos desperdiciados (la mayor cantidad en la MLB), es la peor del béisbol y no está cerca. Miami es el segundo peor con un 53%. El promedio de la MLB es del 63%.
La cifra empeora cuanto más la contextualizas. Según Stathead, es la peor cifra en una temporada completa de la era de la expansión (desde 1961). Desde la Segunda Guerra Mundial, solo los Cincinnati Reds de 1949 (33.5%) fueron peores. Pero seamos realistas, esto es mucho más terrible que eso porque los bullpens juegan un papel muy importante en el rendimiento del equipo en la MLB de hoy.
La efectividad de relevo de Chicago (4.77) es la 29.ª en las mayores, con solo la cifra afectada por el Coors Field de Colorado peor (5.30). El bullpen ha concedido 327 bases por bolas, 57 más que cualquier otro club. Sólo un bullpen (Toronto) ha permitido más jonrones (82). Los abridores de Chicago se han ido con 27 ventajas que luego fueron desperdiciadas por el cuerpo de relevo. Eso es cinco más que cualquier otro club.
Por último, como homenaje a nuestra nota sobre Fedde: el líder de salvamentos de Chicago es Michael Kopech, con nueve. Ningún otro tiene más de dos. Y, al igual que Fedde, Kopech fue canjeado en la fecha límite. Su último salvamento con los White Sox llegó el 10 de julio, en relevo de la última victoria de Fedde con Chicago.
9
Los triples no significan nada desde un punto de vista evaluativo. Si bien es cierto que los corredores rápidos tienden a conseguir más de ellos que los corredores lentos, los factores del estadio de béisbol son casi tan importantes. Además de eso, Guaranteed Rate Field es un estadio pobre para los triples. La única forma de conseguir uno en ese estadio es empujar una pelota hacia la esquina del jardín derecho y esperar que se mueva un poco.
Aun así, incluso en esta categoría aleatoria y sin importancia, los White Sox se destacan por su fracaso. Chicago tiene nueve triples en toda la temporada, cuatro menos que cualquier otro equipo y menos o igual a la cantidad de triples que tienen Corbin Carroll, Jarren Duran, Bobby Witt Jr., Elly De La Cruz y Mike Yastrzemski por sí solos.
Nuevamente, esta es una categoría de casualidad, pero ilustra una cosa sobre este equipo: no solo es malo. Es aburrido.
$3.37M
Según los datos salariales de Spotrac, los White Sox tienen la asignación salarial total número 18 del béisbol ($133.8 millones). Están en camino de lograr 40 victorias, un costo de $3.37 millones por victoria.
A pesar de tener tan pocas victorias, los White Sox han gastado más por victoria que cualquier otro equipo, excepto los Mets. Los Yankees ($3.26 millones) y los Mets ($3.54 millones) están entre Chicago en esta tabla de posiciones. Pero sus costos están justificados porque esos clubes están, ya sabes, ganando partidos y jugando hasta octubre (o acercándose mucho).
Los tres White Sox mejor pagados y su bWAR de 2024: Yoan Moncada, $24.8M (0.3); Andrew Benintendi, $17.1M (menos-0.9); Luis Robert Jr. $12.5M (1.3).
.2353
Ese es el porcentaje de victorias de los Atléticos de Filadelfia de 1916 (el club para el que Nabors trabajó) llevado a cuatro decimales. Es el peor en la historia del béisbol moderno. Los Atléticos tuvieron un récord de 36-117 y dejaron un partido empatado, lo que no está incluido en su cálculo de porcentaje, como lo estaría en la NFL, por ejemplo. Pero esto nos importa en 2024.
Contra todo pronóstico, eso nos importaba en 2024, hasta que los White Sox ganaron tres partidos seguidos contra los Angels esta semana. Ahora, el peor porcentaje de victorias con el que pueden terminar los White Sox (39-123, o .241) está con seguridad por encima de la marca de los Atléticos de 1916. Bueno, en este punto, todo lo positivo importa.
En muchos aspectos, los Atléticos de 1916 son en gran medida el antecedente histórico de los White Sox de 2024. Al igual que Chicago, ese equipo de Filadelfia era muy bueno sólo un par de años antes de su punto más bajo, después de haber jugado en la Serie Mundial de 1914. Al igual que los White Sox, ese buen equipo fue posteriormente desmantelado con resultados horribles.
Los Mets de 1962 eran un club de expansión, así que al menos tenían una excusa incorporada para sus debilidades. Diablos, el campeón de derrotas de todos los tiempos, los Cleveland Spiders de 1899 -que tuvieron un récord de 20-134 la temporada anterior a lo que consideramos la era moderna- recibieron un pase. Los Spiders eran propiedad de la familia Robison, que también era dueña del equipo de la Liga Nacional en San Luis. Después de la campaña de 1898, transfirieron a todos los buenos jugadores de Cleveland a San Luis. Eso no es algo que podría suceder en estos días.
Llegar a 39 significa que los White Sox y sus orgullosos fanáticos restantes tienen la opción de señalar al peor equipo de Connie Mack y afirmar que, de hecho, hubo un equipo aún peor.
2
Esa es la cantidad de los mánager que ha tenido Chicago esta temporada, con Grady Sizemore asumiendo el puesto de Pedro Grifol de manera interina en agosto. Por muy mal que le fue a Grifol (28-89), a Sizemore le ha ido aún peor (11-32) dada la plantilla vacía con la que tiene que trabajar.
Sizemore es el 43.º mánager en la historia de los White Sox, un total que incluye dos periodos de los timoneles interinos Don Cooper (2011) y Doug Rader (1986). En lo que podría ser un recordatorio permanente de los ChiSox de 2024, Grifol (.319) y Sizemore (.256) ocupan los puestos 42 y 43 en la lista de la franquicia por porcentaje de victorias de los mánager.
Este seguirá siendo el caso incluso si Chicago gana sus últimos dos partidos.
Menos 21.5
No es que los White Sox hayan empezado la temporada con grandes expectativas. El 19 de marzo, cuando los entrenamientos de primavera empezaban a encaminarse hacia el inicio de la temporada regular, su más/menos de victorias de la temporada se situaba en 61.5, según ESPN BET. Se trata de un equipo con 100 derrotas y, dada la naturaleza de los pronósticos, es una base bastante sorprendente. Aun así, Oakland (57.5) y Colorado (60.5) estaban incluso por debajo.
El lado positivo de las bajas expectativas es que ofrecen la oportunidad de superarlas. De hecho, los A's van camino de conseguir 70 victorias, lo que es un golpe de gracia a esos primeros pronósticos. Los Rockies han estado en su mayoría como se había anunciado, pero incluso ellos van camino de conseguir 62 victorias, un triunfo menor.
El ritmo de 40 victorias de los White Sox está 21.5 por debajo de su expectativa de base al entrar en la temporada. Nadie más se ha acercado siquiera a ese tipo de actuación. La siguiente desviación negativa más grande del más/menos es de 16.5 por parte de los Miami Marlins.
En pocas palabras, esto resume lo sorprendente que es este nivel de derrotas para cualquier equipo. A pesar de algunas de las expectativas más bajas del deporte, Chicago se las ha arreglado para ser la mayor decepción del béisbol.
Bueno, eso es a menos que seas uno de los 81.7% de los encuestados por el Sun-Times que esperaban que esto sucediera.
Menos 7
El diferencial de carreras de los White Sox es malo. Realmente malo. Tienen -311 carreras, camino de terminar la temporada con -317. El récord de la era moderna es -349, una marca establecida por los Red Sox de 1932 y desafiada por los Athletics del año pasado (-339). Chicago tendría que recibir una paliza de verdad para romper el récord, pero, bueno, digamos que este es un barril sin fondo aparente.
Tal como están las cosas, el diferencial de carreras de los White Sox es representativo de un equipo que debería ganar 47 partidos en una campaña de 162 partidos, lo que pone a Chicago en camino de terminar a siete victorias de su perfil de carreras. Esa es la mayor disparidad en el béisbol, con los Cubs (5.3) terminando en un distante segundo lugar, lo que le da a Chicago un control firme en una tabla de posiciones en la que una ciudad no quiere estar ni una sola vez.
Esa diferencia de siete victorias podría ser la mejor de las mayores esta temporada, pero no es un récord ni tan inusual en la historia. Es una cifra típica para el líder desafortunado de esta tabla de posiciones en una temporada determinada. Si bien la mala suerte no explica por completo esta brecha (consulte la sección anterior sobre el bullpen), la mala suerte tiende a desempeñar un papel importante en tales disparidades.
Por lo tanto, no es engañoso afirmar que los White Sox no sólo han sido el peor equipo del béisbol, sino también el más desafortunado. Esto es evidente de otras maneras:
• Utilizando los datos de lesiones de Baseball Prospectus, calculo un índice de lesiones durante la temporada para cada equipo en función de cuánto tiempo han estado fuera de juego los jugadores y lo buenos que son esos jugadores. El promedio de la liga es 100. El equipo con la mejor suerte en materia de lesiones ha sido Toronto, con un índice de 116.3. Los Jays han tenido algunas lesiones clave (Jordan Romano y Bo Bichette, por nombrar dos), pero el volumen general de partidos perdidos por el equipo ha sido bajo.
En el otro extremo del espectro están los Dodgers con 84.3. Los problemas de lesiones de Los Ángeles, en particular en lo que respecta a su rotación, han sido bien documentados. Los White Sox tienen un índice de lesiones de 89.9, lo que los ubica en el puesto 27. Por lo tanto, no sólo los contribuyentes clave de Chicago han tenido problemas, sino que también se han lesionado mucho. Hay un chiste sobre mala comida y porciones pequeñas en alguna parte.
• Las tablas de clasificación de Statcast también subrayan la mala suerte de Chicago. Los bateadores de los White Sox tienen las mayores disparidades entre los resultados reales y esperados, en base a la calidad del contacto, el promedio, el slugging y el WOBA. Es una barrida limpia.
Mientras tanto, los lanzadores de Chicago solo están empatados en la mayor disparidad entre el WOBA real y el esperado permitido.
Mire, no se llega a las 121 derrotas siendo simplemente malo, aunque obviamente ese es un requisito previo. También hay que tener mala suerte. En general, Chicago ha trabajado en la futilidad y la desgracia por igual.
En resumen, todo lo que podía salir mal ha salido mal.
274
El lunes 30 de septiembre será el día 274 del año 2024 en el calendario gregoriano. La temporada regular de la MLB llegará a su fin. La próxima primavera, los White Sox comenzarán una nueva temporada con un borrón y cuenta nueva, con cada una de esas 121 (y contando) derrotas confinadas en los libros de historia.
Para los White Sox, este invierno y las temporadas venideras determinarán si empezar de nuevo es, para ellos, algo realmente bueno. Al menos pueden consolarse con esto: históricamente hablando, no puede empeorar.
¿Puede empeorar?