Justin Verlander prefirió no descansar durante la temporada baja para unirse a Giants, su nuevo equipo, en buena forma
SAN FRANCISCO -- Por primera vez en casi dos décadas como lanzador de Grandes Ligas, Justin Verlander no se tomó un descanso de lanzar en la temporada baja.
Necesitaba mantener la pelota de beisbol en su mano para que su hombro cooperara. Necesitaba la rutina para mantener el ritmo.
"Siempre he sido alguien que deja la pelota en el suelo, no la vuelvo a levantar durante unos meses y luego siempre he tenido mucha suerte de simplemente levantarla y comenzar a lanzar", dijo Verlander. "Bueno, a los 41 años, eso me pasó factura. Así que ése fue un ajuste que hice y siento que ya está dando grandes dividendos".
El lanzador derecho estelar logró un contrato de un año por $15 millones con los San Francisco Giants el fin de semana pasado, y está decidido a demostrar que todavía puede lanzar al más alto nivel después de una temporada 2024 para el olvido y plagada de lesiones.
El nuevo presidente de operaciones de beisbol, Buster Posey, y los Gigantes creen que Verlander todavía puede dar lo mejor de sí y cuentan con él para ayudarlos a competir nuevamente en la talentosa Liga Nacional Oeste.
El tres veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana dijo que está "muchísimos pasos adelante" de donde estaba el año pasado en este momento y que está tratando de no excederse antes del entrenamiento de primavera, que comienza el próximo mes.
Verlander tuvo marca de 5-6 con efectividad de 5.48 en 17 aperturas para el campeón de la Liga Americana Oeste, Houston Astros, el año pasado. Abrió la temporada en la lista de lesionados debido a una inflamación en el hombro. También estuvo en la lista de lesionados del 18 de junio al 21 de agosto debido a molestias en el cuello.
"El año pasado fue difícil", dijo. "Fue el peor escenario posible para mí. Nunca podía entrar en ritmo, lanzaba tan mal como sentía que podía. Lo positivo fue que pude aprender mucho. No puedes jugar este juego por mucho tiempo si no aprendes de las lesiones".
Verlander recibirá una cláusula de no canje y una suite de hotel para los viajes por carretera.
Recibiría $200,000 por ganar su segundo premio al Jugador Más Valioso, $150,000 por terminar segundo en la votación y $50,000 por terminar tercero, y obtendría las mismas bonificaciones por la votación al Premio Cy Young.
Además, el acuerdo de Verlander exige que gane $100,000 por ser seleccionado para el Juego de Estrellas, $150,000 por ser el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y $100,000 por ser el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga.
Verlander recuerda claramente la atmósfera eléctrica en San Francisco durante la Serie Mundial de 2012, cuando los Gigantes barrieron a sus Detroit Tigers.
Eso incluía a Posey en el otro lado, y ahora el receptor estrella retirado hizo el reclutamiento del lanzador veterano.
Y los Giants no lo están sumando solo para que sea un mentor o un ejemplo para sus lanzadores jóvenes, sino más bien un abridor de primer nivel para complementar a Logan Webb y Robbie Ray.
"El historial de Justin habla por sí solo", dijo Posey. "Tuve la suerte de poder competir contra él durante varios años y siempre he admirado la forma en que se cuida. Cuando empezamos a conversar hace un par de semanas, quedó muy claro lo motivado que está, y no se llega al nivel de grandeza que ha alcanzado en su carrera sin tener la máxima fortaleza y el deseo de ser el mejor".