El manager Dave Roberts asegura que Shohei Ohtani podría ser utilizado por Dodgers como relevista en los playoffs.
LOS ÁNGELES -- Shohei Ohtani ha demostrado ser un lanzador abridor viable a medida que se acerca la postemporada, pero el mánager de Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, reconoció el miércoles que la organización ha considerado si podría ser más valioso ayudando a un bullpen agotado, especialmente en una serie corta como la ronda de comodines de tres juegos.
Es mucho más probable que Ohtani sea uno de los abridores de los Dodgers en los playoffs, pero Roberts dijo que la posibilidad de que Ohtani ayude desde el bullpen es "algo de lo que todos estamos hablando".
"Sé que vamos a hablar de ello", dijo Roberts. "Creo que lo único que se puede decir, sin embargo, es que lo usamos una vez cada siete, ocho, nueve días (11 días entre su última apertura), así que pensar que ahora es factible para un jugador que viene de lo que hizo el año pasado, o lo que no hizo el año pasado, ponerlo en un rol muy, muy único, porque es una persona muy metódica, disciplinada y orientada a la rutina. El bullpen es todo lo contrario, ¿verdad? Potencialmente, se podría estar asumiendo un riesgo, y hemos llegado hasta aquí, sobre todo con guantes de seda y dirigiendo".
La cautela de los Dodgers al gestionar el regreso de Ohtani al montículo tras una segunda reparación del ligamento colateral cubital fue evidente el martes, cuando Roberts lo retiró tras cinco entradas sin permitir hits, a pesar de solo 68 lanzamientos.
"Esa decisión estaba predeterminada", dijo Roberts, debido a la reticencia del equipo a impulsarlo más allá del límite de cinco entradas esta temporada.
Ohtani dijo que entendía la decisión, pero añadió que quiere "lanzar el mayor tiempo posible". Más tarde, al dirigirse a la prensa japonesa, Ohtani expresó su disposición a jugar en los jardines para permanecer en la alineación tras su salida como relevista, diciendo: "He conversado con varias personas y ha surgido la idea de lanzar como relevista. Como jugador, quiero estar preparado para cualquier rol que se requiera. Si termino lanzando desde el bullpen, creo que eso también podría significar que tendría que jugar en los jardines después, dependiendo de la situación. Así que quiero estar listo para cualquier cosa, pase lo que pase".
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Las reglas adoptadas en 2019 permiten a Ohtani permanecer en el juego como bateador designado si inicia en el montículo y es reemplazado. Pero si iniciara un juego, incluso en los playoffs, como bateador designado, y luego lanzara como relevista, los Dodgers perderían al bateador designado una vez que Ohtani deje de lanzar.
La única opción para que Ohtani siga en el béisbol en esa situación sería jugar en los jardines, algo que hizo siete veces con Los Ángeles Angels en 2021.
Ohtani, sin embargo, no ha trabajado en los jardines este año. Los Dodgers, por su parte, dudan en añadir más responsabilidades a un jugador que también es un catalizador en la parte superior de su alineación, por no mencionar una auténtica amenaza de robo de bases.
Al preguntarle si Ohtani en los jardines está en su radar, Roberts sonrió y dijo: "No".
"Hay muchas variables", dijo Roberts, "pero saber que potencialmente puede jugar en los jardines es genial. Quizás solo en teoría. Pero, de nuevo, lo aprecio por siquiera haberlo lanzado".