De concretarse la negociación, Blake Butera se convertiría en el mánager más joven contratado para la posición en más de medio siglo.
Los Washington Nationals están ultimando los detalles para contratar a Blake Butera como mánager, convirtiéndolo en la persona más joven en ocupar el cargo en las Grandes Ligas en más de medio siglo, según informaron fuentes a ESPN el jueves.
Con 33 años, Butera será el mánager más joven desde que los Minnesota Twins contrataron a Frank Quilici en 1972, según ESPN Insights.
Tras estancarse su reconstrucción después de ganar la Serie Mundial de 2019, los Nationals despidieron al gerente general Mike Rizzo y al mánager Dave Martinez en julio. El exasistente del gerente general de los Boston Red Sox, Paul Toboni, fue contratado a finales de septiembre como presidente de operaciones de béisbol para reemplazar a Rizzo, y la búsqueda de un mánager por parte de Washington culminó con un candidato inesperado: Butera.
Anteriormente director sénior de desarrollo de jugadores de los Tampa Bay Rays, Butera ha dirigido cuatro temporadas en ligas menores -la primera a los 25 años- y acumuló un récord de 258-144 con cuatro títulos de liga. En sus dos últimas temporadas con Charleston (Clase A baja), los equipos de Butera lograron un récord de 170-82 y ganaron campeonatos de liga.
La experiencia de Butera va más allá de los Rays, quienes lo seleccionaron en la ronda 35 del draft de 2015, procedente de Boston College, donde jugó cuatro años y fue capitán del equipo. Jugó dos temporadas en el sistema de ligas menores de Tampa Bay antes de dedicarse a ser coach y pasó un año como entrenador de control de calidad de los Leones del Escogido en la Liga Dominicana de Béisbol Invernal, además de ser entrenador de banca de la Selección Italiana en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023.
Con dominio de las estadísticas avanzadas y la meticulosidad que ha hecho que los empleados de los Rays sean codiciados por otros equipos, Butera era considerado en la industria como un futuro mánager. Su combinación de experiencia como mánager y en el desarrollo de jugadores atrajo a los Nationals, cuya contratación de Toboni, de 35 años, también les dio al director de operaciones de béisbol más joven.
Se espera que el camino de Washington para recuperar relevancia en la competitiva División Este de la Liga Nacional tome años. Si bien los Nationals cuentan con un jugador de calibre franquicia en el jardinero James Wood, varios equipos planean preguntar sobre su disposición a traspasar al lanzador zurdo MacKenzie Gore, a quien le faltan dos años para ser agente libre, y al campocorto CJ Abrams, quien llegará al mercado después de la temporada 2028.
El sistema de ligas menores de los Nationals fue clasificado en el puesto 22 de la MLB por Kiley McDaniel de ESPN tras la selección del campocorto Eli Willits, proveniente de la preparatoria de Oklahoma, con la primera selección global del draft de 2025. El principal prospecto de pitcheo de Washington, Travis Sykora, se sometió a una cirugía Tommy John en julio y se espera que se pierda la mayor parte de la temporada 2026.