El comisionado Rob Manfred dijo que la MLB seguirá adelante bajo las reglas actuales sobre apuestas
NUEVA YORK — El comisionado de las Grandes Ligas de Beisbol, Rob Manfred, declaró el miércoles que la liga no prevé nuevas restricciones a las apuestas especiales en el beisbol, después de que las principales casas de apuestas deportivas de Estados Unidos establecieran recientemente un límite nacional de 200 dólares para apuestas individuales por pitcheo y prohibieran incluirlas en apuestas combinadas para frenar la manipulación.
"Creo que la tarea más importante, y la base de nuestra relación con las casas de apuestas, es la capacidad de supervisar la actividad de las mismas", afirmó Manfred, el miércoles, durante las reuniones de propietarios. "La capacidad de detectar patrones inapropiados es fundamental. Comprendimos el problema de las apuestas especiales desde el principio. Me alegra que hayamos tomado medidas al respecto. En cuanto al resto del programa, creo que estamos preparados para seguir adelante con las reglas actuales".
Los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, fueron acusados el 9 de noviembre de fraude, conspiración y soborno por una presunta trama para amañar pitcheos y así generar ganancias para los apostadores. Las restricciones a las apuestas deportivas se anunciaron al día siguiente.
El viernes, miembros del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, que supervisa los deportes profesionales, enviaron una carta a Manfred expresando su preocupación por una "nueva crisis de integridad" que enfrentan los deportes profesionales estadounidenses y solicitando respuestas sobre el presunto esquema de los pitchers.
El miércoles, Manfred declaró que la liga "responderá de manera completa, cooperativa y oportuna" a la investigación del Senado, y agregó que las limitaciones anunciadas este mes representan "un cambio realmente significativo que debería reducir el incentivo para que alguien se involucre de manera inapropiada".
Clase y Ortiz se enfrentan a una suspensión de por vida por su presunta actividad. Manfred indicó que la investigación de la liga continúa en curso.
El escándalo de apuestas empañó el ambiente en la MLB tras una temporada con altos índices de audiencia, culminando con una emocionante Serie Mundial de siete juegos entre Los Ángeles Dodgers y los Toronto Blue Jays. El miércoles, Manfred declaró que "el negocio está en un gran momento", al tiempo que señaló que, con el convenio colectivo por expirar el 1 de diciembre de 2026, el equilibrio competitivo, basado en la insistencia de los clubes de mercados pequeños que se encuentran en una desventaja significativa frente a los equipos de mercados grandes, sigue siendo problemático desde la perspectiva de la liga.
Manfred indicó que el tema laboral se abordó en las reuniones de propietarios esta semana, pero se negó a dar detalles sobre dichas discusiones.
"Lo que sí puedo decir sobre el tema del equilibrio competitivo es que tenemos un segmento importante de nuestros aficionados que se ha manifestado abiertamente al respecto y, en general, tratamos de prestar atención a nuestros aficionados", afirmó Manfred. "Así que es un tema de conversación".
Manfred volvió a enfatizar que su máxima prioridad es evitar que una huelga provoque la suspensión de juegos de la liga en 2027.
"Desde que trabajo en el beisbol, nunca se ha perdido un sólo juego y mi objetivo es que éste próximo se lleve a cabo, manteniendo ese récord", dijo Manfred. "Hay mucho trabajo por hacer de aquí a entonces, pero ése es mi objetivo".
Otros temas que trató Manfred:
• Comentó que las renovaciones del Tropicana Field están progresando "muy bien" mientras los Tampa Bay Rays se preparan para regresar al estadio techado para la temporada 2026, después de que el huracán Milton devastara la zona en octubre de 2024, obligando al equipo a jugar sus compromisos como local en 2025 en el campo de entrenamiento de primavera de los New York Yankees.
"Creo que sólo les quedan dos paneles, y esperan que el techo esté seco la primera semana de diciembre, lo cual es un hito muy importante para nosotros. Se instalarán césped y acolchado nuevos, pisos nuevos en todo el estadio, y se renovarán los palcos y las zonas de asientos. Todas las pruebas de calidad del aire han salido bien. Estamos muy satisfechos con el progreso", dijo.
En cuanto a la búsqueda de los Rays de una sede a largo plazo, Manfred comentó que el nuevo grupo propietario de la franquicia, liderado por Patrick Zalupski, está "trabajando arduamente para explorar el mercado en la región de Tampa Bay y determinar sus opciones".
• Manfred dijo que espera que haya interés en comprar a los San Diego Padres después de que la familia Seidler anunciara que está considerando la posible venta de la franquicia.
"Supongo que es una franquicia muy atractiva", dijo Manfred. "Han hecho un gran trabajo creando una base de aficionados. La experiencia en el estadio de San Diego es probablemente una de las mejores. Tienen grandes jugadores y espero que haya gente interesada en comprar."
• Manfred se negó a comentar sobre la demanda por homicidio culposo presentada por la familia del ex lanzador Tyler Skaggs contra Los Ángeles Angels. La familia argumenta que el equipo sabía, o debería haber sabido, que el ex director de comunicación, Eric Kay, distribuía pastillas a los jugadores. Kay fue sentenciado a 22 años de prisión en octubre de 2022 por proporcionar la pastilla contaminada con fentanilo que Skaggs ingirió, lo que le causó la muerte el 1 de julio de 2019.
• Manfred anunció que la MLB y PitchCom —la compañía detrás del sistema de señales que lanzadores y receptores han podido usar desde 2022 tras los escándalos de robo de señales— acordaron una extensión de seis años.
• Manfred también anunció dos cambios importantes en el calendario de la Semana de las Estrellas: el Draft, cuya primera ronda se realizaba el domingo, se llevará a cabo el sábado, y el Juego de Futuras Estrellas se trasladará del sábado al domingo.