"Todo puede tener drama si se hace bien", dijo una vez Julia Child. "Incluso un panqueque".
Tuvimos mucho más que un panqueque el martes.
Mientras las oficinas centrales estaban ocupadas intercambiando llamadas telefónicas en la víspera de la fecha límite de cambios, los Cincinnati Reds y los Pittsburgh Pirates estaban ocupados intercambiando golpes, el acto final de una disputa a fuego lento durante toda la temporada entre los dos clubes. De hecho, unos minutos después de que se filtraron informes sobre el triple canje que envió a Trevor Bauer a los Rojos y a Yasiel Puig a los Cleveland Indians, estaba el enérgico Puig -todavía en el juego en la parte superior de la novena entrada- en el medio del combate cuerpo a cuerpo, hasta que varios compañeros de equipo y entrenadores eventualmente lo sujetaron antes de que se encendiera por sí mismo.
Hablando sobre una salida dramática. La era de Puig en Cincinnati fue de corta duración -91 juegos y 404 apariciones en el plato-, pero los fanáticos de los Rojos recordarán para siempre su último juego. Del mismo modo, los fanáticos de los Indios recordarán el último partido de Bauer con Cleveland, una salida que terminó en un berrinche infantil cuando arrojó la bola sobre la cerca del jardín central después de ser relevado del juego. Puig y Bauer son quizás las dos personalidades más controvertidas en el juego, por lo que tal vez sea apropiado que sus salidas terminen en una loca mezcla de tragedia y comedia.
La pelea de Reds-Pirates fue una de las peleas más desagradables en mucho tiempo. La animosidad se remonta al 7 de abril, cuando los Piratas se ofendieron con Derek Dietrich por tomarse demasiado tiempo para admirar un jonrón y Chris Archer luego lo golpeó con un lanzamiento. Las bancas se vaciaron en ese juego, y Puig fue uno de los jugadores expulsados. En mayo, los Piratas golpearon a Dietrich nuevamente, y luego pegó tres jonrones al día siguiente y admiró cada uno de ellos.
En el juego del martes, Dietrich entró en la séptima entrada y Keone Kela rápidamente hizo un lanzamiento sobre su cabeza. Al final de la entrada, cuando los Rojos salieron al campo, Joey Votto tuvo un intercambio de palabras con el banquillo de Pittsburgh, señalando a su cabeza como diciendo "no le tires aquí". En la parte alta de la novena entrada, Jared Hughes de Cincinnati golpeó a Starling Marte en la parte trasera, ganándose una expulsión y trayendo a Amir Garrett al juego.
Todos permanecieron en calma hasta el último out de la entrada. Garrett acababa de retirar a Kevin Newman con una rola, pero cuando regresaba al montículo, tuvo palabras con el lanzador de los Piratas, Trevor Williams, y luego salió hacia el dugout de Pittsburgh como Mel Gibson atacando a los ingleses:
Amir Garrett vs. The Pirates.
— Sam Greene (@SGdoesit) July 31, 2019
#Reds @Amir_Garrett pic.twitter.com/o3o1brNdiL
Así fue como Puig finalmente se involucró, y recibió su tercera expulsión de la temporada. (Fue expulsado cuatro veces en seis temporadas con los Dodgers).
El manager de los Rojos, David Bell, quien había sido expulsado en la octava entrada por discutir bolas y strikes, regresó al campo durante la pelea, y ciertamente se ganó una multa y suspensión. Se encontró en el fondo del caos con el entrenador de bateo de los Piratas, Rick Eckstein, encima de él, y cuando finalmente se liberó de la pila, Bell pareció gritar "Tú pedazo de mier..." al manager de los Piratas, Clint Hurdle.
Bell también dirigió palabras a Hurdle después del partido.
"Las advertencias no van a hacer nada", dijo sobre las tácticas de los Piratas de lanzar a la cabeza. "No hay lugar para eso ... Esto ha estado sucediendo todo el año".
Los Piratas no tienen una buena reputación a este respecto. Sí, Hurdle y el entrenador de pitcheo Ray Searage predican lanzar adentro, pero el pitcheo de Kela fue poco profesional. Bell intentó plantear este problema con MLB a principios de la temporada con poco éxito:
Back in May, David Bell tried to tell @MLB that the Pirates needed to be taken care of. MLB did nothing. #Reds
— Lance McAlister (@LanceMcAlister) July 31, 2019
Hurdle tiene 62 años, lo que lo convierte en un chico de una generación diferente, en comparación con la mayoría de los mánagers de hoy. Jugó en los rudos años 70 y 80, cuando las peleas eran una parte mucho más frecuente del juego. Si bien rara vez vemos ese tipo de peleas generales -incluso en esta, no parecía que Garrett le pegara limpiamente a alguien con ninguno de sus golpes- los lanzamientos en o cerca de la cabeza siguen siendo demasiado frecuentes en el juego de hoy. Lanzarle a Dietrich en julio debido a un jonrón que golpeó en abril es un descrédito para la organización de los Piratas.
Sin embargo, Bell tiene razón: las advertencias de los árbitros no resuelven el problema. Hasta que el castigo por lanzamientos como el que lanzó Kela sea más severo, vamos a seguir viendo que esto suceda. Los Piratas y Hurdle son quizás los peores culpables, y sus acciones hacia Dietrich esta temporada han sido vergonzosas, pero no son las únicas. Los jugadores han demostrado que no pueden controlarse a sí mismos, y en algún momento, uno de estos lanzamientos golpeará a un bateador y causará daños graves.
Habrá suspensiones. Habrá multas. Esperemos que MLB descubra una forma de intervenir y detener las tonterías.