Llegaron a la organización a la misma edad por medio del draft amateur en años consecutivos, pero el destino los hizo debutar en un mismo partido, sin imaginarse que la llave de dobles matanzas que formaron ese día pasaría a la historia de Grandes Ligas.
En junio de 1975, un joven tercera base de 18 años de edad de Martinsville, Virginia de nombre Lou Whitaker fue tomado por los Detroit Tigers en la quinta ronda del draft y un año después escogieron en la segunda ronda a otro muchacho parador en corto de la misma edad de San Diego, California llamado Alan Trammell.
Luego de firmar en sus respectivos años, ambos debutaron como profesionales con el equipo de Bristol, sucursal en ese entonces de Tigers en la Liga Rookie, y fue en 1977 cuando el destino los juntó por primera vez en Montgomery, sucursal Doble A, donde estuvieron en más de 100 partidos como llave de doble matanzas. Trammell jugó 134 partidos en las paradas cortas y Whitaker 107 en la intermedia.
Antes, al llegar Whitaker a ligas menores, lo hizo como tercera base en 34 partidos y seis en las paradas cortas en que cometió siete errores. En 1976 con Lakeland en Clase A estuvo 123 partidos en la antesala y los Tigers quisieron moverlo a la segunda base, pero su manager Jim Leyland se opuso.
El motivo del por qué los Tigers querían en la intermedia a Whitaker, se debía a que contaban con el mexicano Aurelio Rodríguez como tercera base titular indiscutible desde 1971, hasta que vendieron su contrato por $200,000 dólares a los San Diego Padres el 7 de diciembre de 1979.
Fue el 9 de septiembre de 1977, en un segundo juego ante los Boston Red Sox en Fenway Park, que Trammell y Whitaker debutaron en Grandes Ligas con los Tigers, cuando el manager Ralph Houk colocó a Whitaker en segunda base como segundo bate y a Trammell en las paradas cortas como noveno.
Coincidentemente, los dos pegaron sencillos en su primer turno en MLB ante el pitcher Reggie Cleveland y como testigos de su debut estuvieron sus compañeros el panameño Ben Oglivie y Rodríguez, los únicos dos latinos que participaron en el partido, y que jugaron el prado derecho y la tercera base, respectivamente.
Desde ese día, hasta el partido final de Whitaker el 1 de octubre de 1995, jugaron 1,918 partidos juntos, estableciendo un récord para la Liga Americana de más encuentros jugados como compañeros al pasar los 1,914 que tuvieron el 3B George Bell y el 2B Frank White con los Kansas City Royals de 1973 a 1990 --quedaron a 97 de la marca de las Mayores de 2,015 del 3B Ron Santo y el OF Billy Williams de los Chicago Cubs de 1960 a 1973.
En las 18 temporadas completas y un mes de la 19, Whitaker y Trammell no estuvieron juntos en 472 partidos., pues el primero participó en 2,390 partidos, de los cuales jugó 2,308 en la segunda base. Trammell jugó un año más que su compañero y compiló 2,293 encuentros, de los cuales 2,139 estuvo en las paradas cortas.
Entre Whitaker y Trammell realizaron más de 1,000 dobles matanzas en un mismo partido en su carrera, ya que el primero tuvo 1,527 --cuarto en todos los tiempos entre los segundas bases-- y el segundo compiló 1,307 --séptimo entre paradores en corto en la historia.
El primer doble play en que participaron juntos fue el 10 de septiembre de 1977, en Fenway Park ante Red Sox. En la primera entrada con Bernie Carbo en la inicial --pasaporte--, Fred Lynn pegó rola al paracorto Trammel, quien dobló a Whitaker en segunda y éste a Jason Thompson en la inicial para consumar la jugada.
La última doble matanza de la “pareja eterna” llegó el 13 de septiembre de 1995 en el Tiger Stadium ante los Milwaukee Brewers. En el quinto episodio, David Hulse dio hit y tras elevado al central de Mark Loretta, Fernando Viña pegó rola al 2B Whitaker, quien dobló al SS Trammell y éste al 1B Tony Clark.
Whitaker fue convocado a cinco Juegos de Estrellas en su carrera, uno menos que Trammell. Sólo tres veces fueron seleccionados el mismo año, 1984, 1985 y 1987, pero en ninguno de ellos formaron la llave de dobles matanzas como 2B-SS.
En su carrera, Trammell ganó un Guante de Oro más que Whitaker (4 y 3, respectivamente). En 1983 y 1984 lo hicieron al mismo tiempo.
Whitaker superó a Trammell en Bates de Plata alcanzados con cuatro, contra tres. Sólo en 1987 lo ganaron en la misma temporada.
Trammell jugó un año más que Whitaker y lo hizo por última vez el 29 de septiembre de 1996, en 15 años de votaciones para el Salón de la Fama solo en su año final en 2016 pasó del 40%. En 2018 ingresó a Cooperstown por el Comité de Veteranos. Whitaker sigue esperando de la misma manera tras desaparecer de la boleta en su primer año en 2001 con el 2.9%.
En sus 19 años, Whitaker solo dos veces se declaró agente libre, en 1992 y 1995. En la primera renovó contrato en 35 días con los Tigers y en la segunda fue en su retiro al ya no firmar tras ser libre el 7 de noviembre de 1995.
En cambio, en seis 20 años Trammell se declaró agente libre en cuatro ocasiones, en 1992, 1993, 1994 y 1995. En las cuatro veces nunca vaciló en renovar contrato con Tigers, pues en de ellas firmó a los seis días de quedar libre.
En la historia nunca ha habido otra pareja de parador en corto y segunda base con más de 12 años juntos, pues una de las parejas que más duro fue la de Joe Tinker y Johnny Evers con los Chicago Cubs de 1902 a 1912, es decir, 11 temporadas.
Las parejas más recientes SS-2B que se recuerdan son la de Jimmy Rollins y Chase Utley con los Philadelphia Phillies de 2003 a 2012 --10 temporadas-- y la de Derek Jeter y Robinson Canó con los New York Yankees --ocho años-- de 2005 a 2012, pues en 2013 Jeter solo jugó 17 partidos en el año.