Una tarde hace mucho tiempo, mientras miraba mi libro de texto de Álgebra 2, completamente desconcertado, mi padre dijo: "Si puedes nombrar a todos los campeones de peso pesado del mundo, en orden, desde John L. Sullivan hasta Sonny Liston, deberías poder memoriza estas fórmulas ".
Papá tenía sentido, pero no podía relacionarme con los números y las fórmulas como lo hice con los hombres de carne y hueso que habían ganado el mayor premio del boxeo.
En lo que respecta a este niño de 14 años, el campeón mundial de peso pesado era el hombre más duro del planeta. Los superhéroes de cómics y los vaqueros de películas fueron divertidos, pero solo imaginarios. El boxeo fue, y es, tan real como se pone. Lo entendí desde una tierna edad.
La lista que había memorizado cuando era niño estaba compuesta de enlaces en una cadena de autenticación, un linaje muy parecido a la realeza, excepto que los boxeadores no nacieron para ello, peleaban por ello. Gana y tú eres el hombre. Es así de simple.
Hoy, sin embargo, los diversos organismos que otorgan títulos de boxeo se multiplican como la flema en el cubo de saliva.
La incursión de los organismos sancionadores (Asociación Mundial de Boxeo, Consejo Mundial de Boxeo, Federación Internacional de Boxeo y Organización Mundial de Boxeo), y sus títulos organizativos patentados, alcanzaron nuevos niveles de audacia cínica cuando el CMB despojó a Leon Spinks de su campeonato de peso pesado por pelear contra un revancha con Muhammad Ali en septiembre de 1978
El CMB quería que Spinks defendiera contra el contendiente número uno de la organización, Ken Norton, y las cosas nunca han sido lo mismo desde entonces.
Cuando los organismos alfabeto comenzaron a hacerse más prominentes, los medios de boxeo, dirigidos por Bert Sugar, escribieron críticas mordaces. Señalaron las diversas atrocidades de clasificación, el despojo injusto de los títulos de los boxeadores que los habían ganado en el ring, forzando defensas obligatorias contra retadores indignos y varios otros intentos egoístas para aumentar el poder y ganar dinero.
No fue hasta que Mike Tyson reunió todas las piezas que un campeón universalmente reconocido finalmente resurgió. En agosto de 1987 superó a Tony Tucker para unificar todos los títulos del alfabeto, y noqueó a Michael Spinks al año siguiente para ganar el campeonato lineal.
Aunque pueden coincidir, el campeón lineal no es lo mismo que el campeón unificado. El campeón lineal es el hombre que venció al hombre, mientras que el campeón unificado es un boxeador que tiene más de uno de los títulos del alfabeto de una división de peso al mismo tiempo.
No ha habido un campeón indiscutible de peso pesado desde Lennox Lewis en 2003. No piense por un segundo que es un accidente o una coincidencia. Toda organización quiere participar en la acción de pelea por el título
En estos días, rechazaría la historia de los pesos pesados, así como el Álgebra 2. Desafío a cualquiera que no sea un experto en Rain Man para obtener los nombres de todos los campeones en cada división en solo uno de los cuatro grandes.
Los titulares de títulos alfabetos se ven envueltos en un vórtice de tarifas de sanción, retadores obligatorios, súper campeones, campeones en receso, títulos secundarios, clases de peso adicionales, dinero de reserva, multas y cualquier otra cosa que las organizaciones puedan aportar para mejorar su saldo bancario. Sin embargo, debajo de la arrogancia y el ruido, bajo muchas capas de polvo, se encuentra el título lineal.
De Sullivan a Ali, se podría dibujar una línea de sucesión bastante recta. Hubo algunos desvíos en el camino, pero cuando un campeón reinante se retira, los box-offs, torneos y el tiempo tienen una manera de resolver las cosas.
Cuando Lewis se retiró en 2004, Wladimir Klitschko ganó el título lineal de una manera inusual. Él era el contendiente número 1 y el hermano Vitali era el número 2. Sin embargo, Wladimir y Vitali le habían prometido a su madre que nunca pelearían entre sí, lo cual es comprensible. Por lo tanto, Wladimir fue emparejado con el contendiente No. 3 Ruslan Chagaev, y el 20 de junio de 2009 detuvo a Chagaev en el noveno asalto.
El reino del boxeo y sus titulares está tan abarrotado que la importancia de tener un verdadero campeón ha comenzado a ganar tracción nuevamente. Ningún sistema es perfecto, pero el título lineal es una forma mucho mejor de determinar quién es el campeón legítimo que ahogarse en una sopa de letras.
Nadie ha hecho más para comercializar el resurgimiento del título lineal que Tyson Fury.
Cuando Fury ingrese al ring para el encuentro del sábado con Otto Wallin en el T-Mobile Arena en Las Vegas (11 p.m. ET en ESPN+), no habrá ningún título importante del alfabeto en la línea.
Realmente importa?
El perfil de Fury es más alto que nunca, no solo en su Gran Bretaña natal, sino incluso en los EE. UU., donde sus entrevistas sinceras (a menudo escandalosas), su encanto descarado y su atuendo llamativo no han pasado desapercibidos. Tampoco su declaración de que sigue siendo el campeón lineal de peso pesado.
La pausa autoimpuesta de Fury no fue la más larga tomada entre peleas por un campeón de peso pesado. Después de noquear a Luis Angel Firpo en 1923, Jack Dempsey no volvió a pelear hasta tres años después. En cambio, estaba demandando a su manager, apareciendo en películas y pasando el rato en Hollywood con su esposa actriz, Estelle Taylor.
Nadie se atrevió a despojar a Dempsey. Gene Tunney se encargó de ello de la manera adecuada, superando al "Manassa Mauler" en el ring en su pelea de regreso.
Fury ha estado reclamando el campeonato lineal desde que lanzó su propio regreso en 2018, dos años y medio desde que lo tomó de Klitschko.
Pero cuando Fury finalmente se recuperó y comenzó a entrenar de nuevo, todos sus cinturones del alfabeto habían desaparecido. Todo lo que quedaba era el hombre que venció al hombre, y su récord invicto.
Hoy en día, hay muchas personas, tanto fanáticos como expertos de la industria, que nunca han conocido nada más que el sistema de sopa de letras. Se imaginan que las cosas siempre han sido iguales. Algunos se deleitan en ello, reclamando que cuantos más cinturones sean, mejor.
Ese tipo de pensamiento aparentemente no tiene en cuenta dos hechos pertinentes: solo hay un mundo y, por lo tanto, solo puede haber un campeón mundial. Y, si todos son campeones, entonces nadie lo es.
Independientemente del lado del dilema lineal en el que te encuentres, en este momento Fury está, al menos, más cerca de ser el verdadero campeón del mundo que cualquier otro. Y eso es mucho mejor que tener otro cinturón de basura que complica la situación.