El Gran Premio de Singapur ingresó en el calendario de la Fórmula 1 en 2008 y marcó un hito: se trató de la primera carrera nocturna en la historia del Mundial. También quedó en el recuerdo por el polémico crashgate pergeñado por Flavio Briatore y Pat Symonds, mandando a chocar adrede a Nelsinho Piquet para que beneficiar la estrategia de Fernando Alonso, quien finalmente ganaría la competencia con Renault. Desde entonces, la fecha en la pequeña ciudad estado se mantuvo como una fija en la agenda de la máxima categoría, a excepción, claro, de 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19. Detrás de la organización de la carrera se encuentra el empresario Ong Beng Seng, el promotor local, sobre quien pesa desde este jueves una orden de arresto por corrupción.
Beng Seng, de 77 años, es un acaudalado empresario nacido en Malasia, pero que vive desde los cuatro en Singapur. Propietario de Hotel Properties Limited, tiene una fortuna de 1.000 millones de dólares, según el índice Bloomberg. Beng Seng fue el encargado de llevar adelante la negociación con Bernie Ecclestone, antiguo mandamás de la Fórmula 1, para cerrar la incorporación del GP al calendario. El 40% del presupuesto para la concreción de cada visita del Mundial a Singapur sale de las arcas del magnate, mientras que el 60% restante lo aporta el Estado.
“Esta es una decisión muy clara de que al centrarnos en entrar en la Fórmula 1 en 2026, desde el año que viene, desafortunadamente, no habrá más apoyo financiero para el resto de equipos. Nos referimos, sobre todo, al apoyo de paquetes de piezas y a pilotos", dijo Rolf Michl, máximo responsable de Audi Sport, quien confirmó, que además del Dakar, se cerrará la participación en DTM (campeonato de turismo alemán) y en GT.
La oficina anticorrupción singapuresa involucró a Beng Seng en un caso en el que se investiga a S. Iswaran, ministro de Transporte. El empresario, quien posee hoteles en Maldivas, Seychelles y Singapur y condominios de lujo en Londres, Mayfair y Sinapur, pagó 76.000 dólares de fianza y, según la agencia estatal que está detrás del caso, está cooperando con la investigación. Mientras tanto, continuará en funciones en su empresa y como promotor del GP de Singapur. Hasta dónde llegará el bisturí de la justicia podría desencadenar que la carrera en el callejero de Marina Bay deba buscar otro empresario o podría caerse de la agenda. El contrato con la Fórmula 1 es hasta 2028 inclusive.