Franco Colapinto se movió de Williams a Alpine, aparentemente, para cubrir el mismo rol: piloto de reserva, pero por qué la decisión del argentino puede ser, o no, la correcta.
Franco Colapinto se mudó en 2025 de Williams a Alpine, aparentemente, para cubrir el mismo rol: piloto de reserva, pero por qué la decisión del argentino puede ser, o no, la correcta en cuanto a su futuro inmediato en la Fórmula 1.
¿Hizo bien Franco Colapinto en dejar Grove para irse a Enstone? ¿Qué motivaciones pudo tener? Hagamos una disección del asunto.
Luego de suplir a Logan Sargeant durante las últimas nueve carreras de la temporada 2024 de la F1, Colapinto se convirtió, casi instantáneamente, en un muy atractivo volante, al grado de que Red Bull preguntó a Williams por los detalles de su contrato.
Más allá de que Red Bull se bajó de la puja por el joven argentino de 21 años, según ellos, debido a los fuertes accidentes que sufrió, sobre todo en Las Vegas, era claro que la F1 necesitaba a Colapinto y Colapinto necesitaba un asiento para el 2025.
En el momento en que Colapinto tocó el mercado, todas las butacas de la parrilla 2025 tenían nombre y apellido y, aunque eventualmente Sergio ‘Checo’ Pérez causó baja en Red Bull y su lugar lo ocupó el neozeandés Liam Lawson, los agentes de Franco (María Catarineu y James Campbell-Walter de Bullet Sports Management) trabajaban fuertemente para dar los pasos que más convinieran al futuro del volante bonaerense.
Su primera opción y más lógica era mantenerse en Williams, equipo que le dio la oportunidad, como piloto reserva, a la espera de que Alex Albon o Carlos Sainz dejaran la escudería por la razón que fuera.
La dupla Sainz-Albon luce, en el papel, muy sólida y competitiva, aunque el anglo-tailandés no se vio tan fuerte cuando Colapinto suplió al estadounidense Sargeant y lo hizo ver fuera de su zona de confort.
Ambos pilotos tienen contratos multianuales que los ligan a Williams más allá del 2026 y eso es mucha espera para Colapinto.
Por otro lado, el carismático, veloz y muy prometedor argentino se significó como un valioso activo para Williams. Un gran talento inmediato, apoyado por buenos patrocinadores, un país entero de seguidores ávidos de consumir sus mercancías e imán de audiencias se valuó en entre 15 y 20 millones de dólares, si es que algún equipo quería comprar su contrato.
Lo que quería Colapinto era correr y en Williams no parecía que eso pudiera pasar en 2025 y sólo una pésima temporada de Albon, eslabón más débil en el equipo, podría darle alguna esperanza en 2026.
Alex Albon es un piloto confiable, rápido y trabajador, pero ya le pasó en Red Bull que se vino abajo al competir ante un coequipero superior como lo fue Max Verstappen.
Obviamente, Verstappen es un destructor de coequiperos y lo hizo antes con Daniel Ricciardo, Pierre Gasly y después con Checo Pérez y tal vez lo haga como Lawson, pero Albon, como dijimos se vio como un piloto número uno cuando tuvo a un lado a Nicolas Latifi o Lawson, pero ya no fue tan categórico cuando llegó Colapinto.
Sainz, por otro lado, es un animal competitivo y un jugador de equipo. Donde ha estado ha producido grandes relaciones de trabajo, cabe recordar su sintonía con Lando Norris en McLaren (la famosa dupla ‘Carlando’) y la que hizo en Ferrari con Charles Leclerc, pero más allá de su gran don de gente y carisma, demostró que podía responder en resultados, de igual a igual, ante poderosos coequiperos.
Ante esto, no sería raro que el español, hijo de la leyenda del rallismo y quien ha se forjó un nombre por sí mismo en el mundo del automovilismo, superara ampliamente a Albon, quien parece quebrarse ante la más mínima presión.
Eso habría podido provocar un cambio de piloto en Williams, más aún, si la escudería mantiene el paso ascendente que se le ha notado desde la llegada de James Vowles como Team Principal.
Ahora, eso es un escenario posible, pero el otro era, y que al final fue lo que pasó, que Franco persiguiera la mejor oportunidad disponible para subirse a un asiento de F1 lo más pronto posible.
Doohan es el más débil de la manada
Si la parrilla de la F1 fuera una manada de ovejas y un lobo buscara la presa más vulnerable para atacar, esa sería Jack Doohan, eso está claro.
El australiano de 22 años fue promovido como reemplazo de Esteban Ocon en el equipo Alpine, una vez que se decidió que el francés ya no debía seguir. Pero esto se decidió en junio, luego la escudería cambió de jefe al llegar Oliver Oakes e irse Bruno Famine y se confirmó a Doohan como sustituto el 23 agosto, justo un fin de semana antes de que Franco Colapinto debutara con Williams.
La decisión de Oakes y el muy importante asesor Flavio Briatore de darle a Doohan la oportunidad se dio cuando nadie sabía lo que mostraría Colapinto, pero una vez que el argentino deslumbró con su trabajo en Monza, Baku y Singapur, seguramente Oakes y Briatore lamentaron haber promovido a Doohan tan pronto.
Según publicaciones en Europa, Doohan está en una especie de periodo de prueba, y aunque Oakes dijo respaldarlo, al parecer sólo tiene aseguradas seis carreras en 2025 y su permanencia depende de su desempeño.
El otro asiento está muy sólido con Pierre Gasly, quien en dos años ha crecido como piloto y es la apuesta de la escuadra francesa que, para aumentar sus posibilidades de competir con McLaren, Ferrari, Red Bull y Mercedes, dejará de usar unidades de potencia Renault y será cliente de los motoristas alemanes.
Esa es la apuesta de Colapinto, que Doohan no dé el ancho, que provoque dudas y que eso, sumado a la ansiedad de Briatore por poner su ‘idea’ al volante del monoplaza Alpine provoque que Franco releve al australiano en Miami o muy cerca de ese Gran Premio.
Briatore, arquitecto de la carrera de Michael Schumacher, el éxito de Benneton y Renault en F1, es todavía el agente de Fernando Alonso, quien a su vez conoce bien a Colapinto ya que su empresa “A14” lo manejó en la F4, así que si se unen los puntos, el dibujo tiene cara de éxito.
Pero ¿qué pasará si Jack Doohan cumple de sobra con las expectativas? Colapinto seguirá en el banquillo. ¿Y si la mejora que mostró Alpine a finales de 2024 sólo fue espejismo y se hunden en la parrilla, mientras que Williams se convierte en el mejor del resto en la F1?
Esos albures los tendrá contemplados el argentino, nadie puede saber lo que pasará en el último año del reglamento actual de monoplazas y mucho menos quién será el ganador cuando se ponga en marcha la nueva serie de reglas en 2026. Lo que sí es, al menos en apariencia, más claro es que entre Albon y Doohan, Jack parece el rival más débil y lo más delgado del hilo en la parrilla.
También hay que recordar que Alpine invirtió mucho dinero en comprar, al menos por cinco años, el destino de Colapinto, porque según lo dicho por Catarineu a Infobae, Williams podría retomar el control sobre Franco en 2030, y es inversión debe ponerse a prueba, mientras que Doohan es un piloto que viene de la academia del equipo y cuyo contrato es mucho más ligero y sencillo de romper.
El potencial de Franco Colapinto es enorme, es la nueva joya del automovilismo latinoamericano y, junto a Gabriel Bortoleto, la esperanza del continente en la F1. Cada paso del argentino es vital. Ahora se decantó por Alpine y ojalá que el tiro haya sido por el lado correcto. Hoy por hoy, su decisión parece la mejor, pero el tiempo dirá la última palabra.