Unas dos semanas antes de la fecha límite de intercambios del 30 de julio, el núcleo gerencial de los Chicago Cubs comenzó a reunirse en su oficina en el Wrigley Field y formulando el plan que cambiaría el curso de la franquicia. El grupo no solo iba a ser agresivo en la fecha límite. Si todo salía bien, la organización iba a intercambiar los tres pilares del primer campeonato de los Cachorros en 108 años y el cerrador que habían adquirido con la esperanza de asegurar a otro.
Ese segundo título nunca llegó, y tampoco las extensiones de contratos casi inevitables que les habrían acompañado, por lo que la base de lo que sucedió el 30 de julio, el desmantelamiento metódico de los Cachorros a través de los intercambios de Craig Kimbrel, Javier Báez y Kris Bryant un día después de haber cambiado a Anthony Rizzo, fue en realidad algo que tomó años de planificación.
Aún así, por calculado que fuera, así como el presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer y su pequeño círculo ejecutaron cuatro acuerdos importantes cuando otras organizaciones no pudieron reunir el valor para lograr uno, las reverberaciones de las maniobras de los Cachorros en la fecha límite se sintieron como réplicas de años después del Big One de 2016. Incluso internamente, era imposible permanecer completamente estoico, con la mezcla de emociones ligada a este grupo de jugadores y ese equipo: júbilo seguido de decepción, alegría junto con tristeza.
Báez, Bryant y Rizzo lo significaban todo para los Cachorros. Y si todo salió bien antes de la fecha límite, también significarán todo para la próxima iteración del club, porque un equipo de Chicago que durante años se ha redactado y se ha desarrollado mal en comparación con sus contrapartes adineradas obtuvo una infusión de talento que, combinado con el botín del intercambio de Yu Darvish, preparará el escenario para la próxima iteración de los Cubs.