EL DETALLE MÁS IMPORTANTE del día en que Josh Allen supo -- simplemente supo -- que iba a ser una superestrella de la NFL es la ubicación del campo donde sucedió.
Allen tenía 17 años en ese momento y se preparaba para su último año en la escuela preparatoria de Firebaugh High asistiendo a un campamento en la universidad de su ciudad natal, Fresno State. Josh, ahora en su quinta temporada como mariscal de campo de los Buffalo Bills, no recibió interés alguno de las escuelas de FBS durante su carrera en la prepa. No "muy poco" interés. Cero interés, incluso de Fresno State. Esperaba que este campamento cambiara eso.
Eso no sucedió. En el Día 1 del campamento de dos días, Allen estaba electrizado mientras guiaba al pequeño Firebaugh en un sorprendente avance hacia el juego de campeonato de un torneo de 7 contra 7. El equipo ganó sus primeros dos juegos, luego se topó con Bakersfield Christian, alma máter del entonces QB de Fresno State, Derek Carr. Carr estuvo allí ese día, y el entrenador de Firebaugh, Bill Magnusson, le pidió que pasara por la carpa de su equipo, instalada por el padre de Allen, Joel, para proteger a los jugadores del calor horrible que hizo que las sandalias de algunos padres se derritieran en la hierba artificial.
Carr era una estrella de California en ese momento. Su hermano, David, había sido la primera selección en el draft de la NFL de 2002, y ahora Derek era una estrella en Fresno, a un año de ser reclutado él también. Posó para fotos con el equipo desconocido de Firebaugh, y cuando le presentaron a Allen, el mariscal de campo titular de la escuela, Carr dijo: "Tómalo con calma con mi antigua escuela, ¿de acuerdo?"
Allen sonrió, luego salió y destrozó sin ayuda a Bakersfield Christian. Carr lo vio en la lateral después y dijo: "Oye, ¿pensé que te había dicho que te lo tomaras con calma con mis muchachos?"
Allen ni siquiera parpadeó. "Me lo tomé con calma", dijo, y él y Carr se rieron mucho de eso.
Firebaugh finalmente perdió en el juego de campeonato, pero Allen había creado algo de impulso para sí mismo de cara al Día 2 del campamento para jugadores de posición de habilidad. O eso pensó.
Cuando los aproximadamente 25 mariscales de campo de preparatoria se presentaron al día siguiente, se reunieron entre el campo de práctica principal de Fresno y un campo lateral más pequeño. Los entrenadores de Fresno State repasaron la lista de qué mariscales de campo irían a dónde. Cuando llegaron al final de la lista para el campo principal, todos los mejores mariscales de campo habían sido elegidos -- y Allen no era uno de ellos.
"Todos los demás, diríjanse allí", ladró un entrenador, señalando el pequeño campo. El equipo de Firebaugh no podía creerlo: Allen estaba en la lista de "todos los demás".
Los chicos de primera categoría fueron al campo grande y comenzaron a lanzar balones largos a los receptores frente a la mayoría del cuerpo técnico. Un desconcertado Allen se acercó con los niños de segundo nivel a su pequeña porción de césped artificial, que solo era lo suficientemente grande para lanzar pases de swing y rutas de 10 yardas.
"Soy mejor que estos muchachos", le dijo Allen a Magnusson, quien asintió y se acercó al entrenador que había leído la lista.
"¿Puedes hablar con alguien y hacer que mi chico suba con los otros chicos?" dijo Magnusson. "Ahí es donde pertenece".
Sin siquiera elevar la vista, el entrenador dijo: "Está bien ahí mismo", y Allen pasó las siguientes dos horas tirando pases desperdiciados frente a nadie que importara. Fue entonces cuando supo que algún día jugaría en los campos deportivos más grandes posibles, y allí estaría bien.
"Estaba extremadamente enojado", dijo Allen en 2017. "Tenía muchas ganas de estar en ese campo con los muchachos quienes ellos pensaban que eran los mejores. Ni siquiera podía concentrarme en jugar al fútbol americano en ese momento".
El notable ascenso de Allen -- de las áreas rurales de Firebaugh, California, sin ofertas de FBS en 2014, a posible MVP de la NFL ocho años después -- es una de las historias más grandes y sorprendentes en la historia del fútbol americano moderno. Pero esa historia existe solo debido a montones y montones de pequeñas historias. ESPN entrevistó a más de una docena de amigos, familiares y entrenadores de Allen para obtener 16 viñetas sobre el ‘making of’ Josh Allen.
LOS HERMANOS ALLEN, Josh y Jason, a menudo eran los dos mejores atletas en todos los deportes que practicaban: béisbol, básquetbol, fútbol americano, natación. Tenían un año de diferencia y luchaban entre sí a toda hora. Jason era un año más joven, pero por lo general era más grande, y presionaba mucho a Josh. A veces literalmente.
Sus escaramuzas se hicieron legendarias. Los jugadores de básquet de Firebaugh se dirigían al vestuario después de la práctica a veces, y luego alguien entraba y decía: "Josh y Jason se están peleando de nuevo". Luego, todos regresaban a la cancha y los veían darse puñetazos.
En una pelea épica durante una práctica de básquetbol, empujón se convirtió en empellón, que se convirtió en puñetazo. Los dos hermanos se volvieron cada vez más físicos entre sí y, finalmente, Josh le tiró la pelota a Jason, quien cargó contra él y le dio un golpe. El golpe conectó con Josh, lo que resultó en un ojo morado, y los compañeros de equipo apresuraron a Josh fuera de la cancha antes de que se intensificara.
Josh estaba tan irritado que salió de la cancha, se subió a su auto y dejó atrás a su hermano para encontrar su propio camino a casa. Un entrenador llamó a Joel para informarle lo sucedido, y cuando Jason llegó a casa después de que un compañero de equipo lo llevara, su padre los llamó a la mesa de la cocina.
"Tuve que sentarlos a ambos y hacer mis deberes paternales", dice Joel. "A los pocos días de ese incidente, volvieron a ser amigos. Pero el hierro con hierro se aguza, ¿verdad? Eso ayudó a Josh a convertirse en el competidor que es hoy".
CUANDO SUS HIJOS estaban en la escuela primaria, Joel los llevaba a los juegos de fútbol americano pee wee a media hora de distancia. Un día, Joel introdujo un concepto extraño: Él fingía que un juego acababa de concluir y realizaría una entrevista a Josh. Josh no entendió el punto al principio, pero Joel le explicó que algún día iba a ser un gran mariscal de campo y que tendría que hacer muchas entrevistas. Josh tenía 7 años, pero Joel vio una futura selección número 7 en el draft sentada en el asiento trasero.
Entonces comenzó a hacerle preguntas a Josh en el camino hacia los juegos y de regreso. Incluso hablaba por un micrófono falso mientras conducía el automóvil. Era tonto al principio, pero Josh lo siguió por un tiempo.
"Josh, gran partido hoy. ¿Qué tienes que decir sobre tus entrenadores? ¿Algunas reacciones sobre el juego de hoy?" preguntaría Joel. Luego entregaba el micrófono falso hacia el asiento trasero.
Josh lo tomaba de su padre y decía: "Primero que nada, quiero agradecer a mi línea por hacer un gran trabajo hoy", y Joel asentía con aprobación mientras Josh hablaba sobre "el esfuerzo del equipo" y "bien al llamar las jugadas".
Hicieron esto en cada viaje durante mucho tiempo, hasta que finalmente un día Josh dejó de hablar en medio de una oración y devolvió el micrófono imaginario al asiento delantero. "Ya basta, papá", dijo. "Sé cómo hacer entrevistas ahora".
LA GRANJA DE LOS ALLEN era básicamente el Six Flags de Firebaugh. Los padres de Allen, Joel y Lavonne, manejaban una granja de 2,000 acres que cultivaba algodón, trigo y melones para ganarse la vida, y se ganaban bien la vida. Luego invirtieron todo el dinero que pudieron en la creación de una casa que era el sueño de cualquier niño: jaulas de bateo, dos hoyos de minigolf, aros de básquetbol, un trampolín, piscina, jacuzzi y mucho espacio para correr.
Eso lo convirtió en un lugar perfecto para pijamadas, fiestas, acampar -- y bromas. Tantas bromas. A Joel le encantan las buenas bromas y su afinidad se ha transmitido a Josh. Una vez, cuando todo el equipo de ligas menores de Josh estaba acampando en la granja, Joel les dijo a los niños que había rumores de que se había visto un cuerpo en algún lugar del terreno. Los muchachos inmediatamente tomaron linternas y comenzaron a registrar la propiedad. Joel había hecho que un amigo se tumbara estratégicamente en una zanja de riego y, efectivamente, los niños tropezaron con el cuerpo... que se puso de pie y comenzó a perseguir a los niños. Gritaron y corrieron, y nadie superó a Josh ese día.
Pero Josh y su padre comparten una alergia severa a las bromas. Entonces, cuando sacaron su obra maestra familiar uno o dos años después, Josh había insistido en que ya no estaría en el lado equivocado de una broma. Quería ser cómplice y Joel lo recibió con los brazos abiertos.
Y así, un día de verano, hace unos 15 años, cuando Josh tenía 11 o 12 años, los Allen hicieron una fiesta a la que asistieron 100 padres e hijos. Cuando llegaron los invitados, Joel había comenzado a dar a entender que había oído que un gorila se había escapado del circo que estaba en la ciudad a 30 millas de distancia. Era el tipo de historia que se desarrollaba mejor en ese entonces, antes del iPhone, y a medida que avanzaba el día, Joel mencionaba una o dos actualizaciones pequeñas, con preocupación extendida por su rostro.
"Escuché que lo vieron a unas 10 millas de distancia", les decía en voz baja a los adultos para evitar asustar a los niños.
De todos modos, Josh ya se había ocupado de esa parte de la fiesta. El revuelo sobre el gorila se había filtrado en la multitud más joven, y Josh seguía sembrando historias falsas en algunos de los niños más parlanchines. Mencionó algunas veces que estaba tratando de averiguar qué haría si el gorila de alguna manera apareciera en la granja de Allen. "¿Cómo te defenderías de un gorila?" preguntó, y todos los chicos sacudían la cabeza. Cada uno de los niños parecía comenzar a intentar idear su propio plan de juego.
Mientras oscurecía, la multitud estaba afuera cuando de repente todos escucharon un alboroto y ... allí estaba el gorila, rugiendo por toda la fiesta. Los niños corrieron. Los padres corrieron más rápido. Incluso Josh y Joel corrieron, apenas capaces de reprimir sus risas.
Pero se mantuvieron comprometidos con la broma. Eventualmente, se estaban riendo tan fuerte que apenas podían respirar y, para entonces, todos habían reducido la velocidad para caminar cuando uno de los sobrinos de Joel se quitó la cabeza de gorila a 50 pies de distancia.
"Eso no estuvo bien, hombre", le gruñó un padre a Joel.
Pero el padre enfadado no estaba tan comprometido con su parte, y muy pronto todos se estaban riendo con la familia Allen.
A JOSH LE ENCANTA dormir. Él nunca se perdió algo por estar dormido, eso sí. Pero si la práctica de básquetbol comenzaba a las 8 a.m., Josh llegaba a las 7:59 porque quería dormir cada segundo posible.
Llegó al punto en que reclutó a un amigo para ayudar a despertarse. Durante la temporada de fútbol americano, jugaba un partido el viernes por la noche y tenía que estar en la escuela a las 9 a.m. del día siguiente para ver videos con los entrenadores. Así que comenzó a reclutar a uno de sus mejores amigos, el receptor Jordan Martínez, para que se quedara a dormir los viernes por la noche para pasar el rato, jugar videojuegos -- y maltratarlo a la mañana siguiente.
Martínez comenzaba a las 8 a.m. diciendo: "Josh, vámonos, es hora de levantarse".
Luego, a las 8:10, duplicaba el nivel de decibeles para decir, "¡Oye, levántate, tenemos que irnos!" Por lo general, solo obtendría un gruñido de Josh.
A las 8:15, empezaba a sacudir a Josh. "Estoy despierto", decía Josh, antes de volver a dormirse de inmediato.
Alrededor de las 8:20, Martínez recurrió a su penúltimo recurso, justo antes de echarle agua a Josh: Comenzaba a golpear a Josh con almohadas. Siempre comenzaba con algunos golpes suaves al cuerpo, pero a medida que el reloj se acercaba a las 8:30, comenzaba a golpear la cabeza de Josh.
Josh siempre se sentaba a esa hora y decía: "Está bien, está bien, basta, me levanto". Luego hacían una carrera loca para comer algo, vestirse y manejar 15 minutos hacia la escuela. Los entrenadores sacudían la cabeza y miraban el reloj cuando marcaban las 8:59, porque sabían que su mariscal de campo estrella y su receptor estrella se estaban deteniendo en el estacionamiento.
EN 1976, EL ABUELO DE JOSH, Buzz, donó un terreno para construir lo que se convertiría en la escuela preparatoria Firebaugh High School. Antes de eso, los niños de Firebaugh tenían que asistir a Dos Palos High, que estaba a unas 15 millas de distancia. Naturalmente, cuando las escuelas se dividieron, nació una intensa rivalidad entre las dos, con Dos Palos dominando durante años.
Cuando Buzz murió en 2014, Firebaugh enfrentó a Dos Palos tres meses después, en lo que habría sido su cumpleaños. La semana del juego, Josh llevó a un lado a su padre. "Te voy a dar el mejor regalo de todos", dijo. "Le vamos a ganar a Dos Palos".
Joel agradeció la confianza ... pero ¡por favor! ¿Dos Palos? El equipo Firebaugh de Josh había sido apaleado 42-6 el año anterior.
Pero Josh cumplió. Lanzó para 356 yardas y cuatro touchdowns, y Firebaugh ganó 52-28. Después del partido, Joel lloró en el campo. Trató de no hacerlo. Intentó frotarse los ojos y fruncir los labios para evitar las lágrimas. Pero no pudo evitarlo.
"Soy un bebé grande", dice Joel. "Y no pude contenerme ese día".
HACIA EL FINAL del último año de Josh, Firebaugh envió algunos balones de fútbol americano nuevos a la escuela preparatoria. La liga, West Sierra, entregaba balones nuevos a las escuelas en la recta final de cada temporada. Y en una pequeña escuela rural como Firebaugh, las nuevas bolas eran tratadas como lingotes de oro.
Es por eso que los entrenadores alertaron al entrenador asistente/oficial de seguridad escolar Brady Jenkins que se había perdido una nueva pelota. Empezó a hurgar para localizar al ladrón y encontró a Josh con un bulto debajo de su sudadera.
"Josh, ¿tienes uno de los nuevos balones de fútbol americano ahí debajo?" preguntó Jenkins.
"No", dijo Josh, pero luego sonrió y se levantó la camisa. De hecho, tenía una de las bolas debajo. Lo había sacado de la caja y estaba caminando con él, girándolo en sus manos.
"¿Robaste una de las pelotas nuevas?" preguntó Jenkins.
"Yo no la robé", dijo Josh. "La tomé prestada".
Jenkins todavía fruncía el ceño, por lo que Josh explicó que solo quería sentirse cómodo con la pelota nueva, tal vez ablandarla un poco. Le devolvió la pelota a Jenkins, quien sacudió la cabeza y volvió a su oficina. Tiró la pelota en la esquina de su oficina e hizo una nota mental para devolverla más tarde.
Avance rápido hasta que los Bills eligieron a Josh con la selección número 7 en el draft de 2018. Jenkins escuchó que la ex estrella de Firebaugh iba a pasar por la escuela preparatoria para ver al cuerpo técnico y saludar a algunos estudiantes. Jenkins todavía trabajaba como oficial de seguridad, pero había agregado un segundo puesto: había sido elegido alcalde de Firebaugh.
Cuando escuchó que Josh venía, Jenkins decidió que quería intentar obtener un autógrafo de su exestrella. Y tenía el artículo perfecto: esa pelota de fútbol que Josh tenía debajo de su camiseta de cuatro años antes. Jenkins había olvidado devolverla el día que la confiscó. Luego pasó una semana, luego un mes, luego años.
El día que Josh regresó a la escuela, el alcalde de Firebaugh le entregó la pelota para que la firmara y le dijo que era la misma de años atrás.
Cuando Josh la firmó, tuvo esa mirada de sabelotodo en sus ojos, la misma que tenía el día del ataque del gorila falso y cuando se burló de Derek Carr años antes.
"Yo no la robé", dijo Jenkins, y Josh lo interrumpió.
"Déjame adivinar", dijo. "La tomaste prestada".
EN LA RECTA FINAL de su carrera en la escuela preparatoria, Josh simplemente no podía obtener atención de los reclutadores universitarios. Así que fue al cercano Reedley Junior College. Al principio de su única temporada allí, Josh publicó momentos destacados de Hudl para los reclutadores universitarios. Luego, escribió un correo electrónico simple que envió a 1,000 entrenadores universitarios. Sí, 1,000. Le avisó a entrenadores en jefe, coordinadores ofensivos, entrenadores de mariscales de campo, cualquiera que pudiera encontrar.
La nota decía:
Hola entrenador, mi nombre es Josh Allen y soy mariscal de campo en Reedley JC de California. ¡Mido 6 pies 5 pulgadas y peso 210 libras y soy un calificador completo, y siento que encajaría perfectamente en su esquema ofensivo! Por favor, eche un vistazo a mi Hudl.
Por favor, póngase en contacto conmigo en cualquier conveniencia!
Gracias
¿El número de llamadas que recibió? Exactamente cero de 1,000.
ERNIE RODRÍGUEZ CONOCIO a Josh por primera vez durante el último año de preparatoria del mariscal de campo. Rodríguez le dijo a uno de los entrenadores defensivos de Reedley, Aaron Wilkins, que se fijaría en alguien en Firebaugh.
"¿Quién?" preguntó Wilkins. Wilkins conoce a Josh desde 2006, cuando comenzó a salir con la prima de Josh, quien ahora es la esposa de Wilkins, y también lo ha entrenado en una variedad de deportes, incluso durante el segundo año de Allen en Firebaugh High School.
"Josh Allen", dijo Rodríguez.
"Muy bien, súbete al auto. Vamos", dijo Wilkins.
Rodríguez, el entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo, no se dio cuenta de cuán cercanos son los dos, pero después de verlo una vez, Rodríguez y Wilkins hicieron el viaje casi todas las semanas para verlo jugar.
"Pero Firebaugh no era un pueblo que realmente generaba atletas", dijo Rodríguez.
Después de que Josh se comprometió con Reedley, hizo el viaje de 30 a 35 minutos hasta Fresno, California, ya que quería adelantar el aprendizaje de la ofensiva. Así que él y Rodríguez se encontraron un par de veces en privado, trabajando en el juego de pies y los conceptos básicos de la ofensiva.
Si bien Josh mostró la misma personalidad tonta y contagiosa durante su tiempo en Reedley, "cuando llegó el momento de los negocios, todo listo", dijo Rodríguez. "Era [un] cambio loco. Pasar de este tipo de chico muy jovial con el que quieres estar cerca a cuando dijo: 'Oye, vamos a liquidarlos', la mesa estaba servida".
Incluso en Reedley, Josh no tuvo la oportunidad de ser titular de inmediato. Molestó a Rodríguez, preguntándole cuándo tendría su oportunidad. Esperar su oportunidad lo humilló un poco después de una carrera en la escuela preparatoria como titular, lo que Rodríguez cree que hace madurar a las personas un poco mejor y más rápido.
"Ha sido perfecto para él, sé que es un poco duro decirlo", dijo Wilkins, "pero ha sido perfecto para él que siempre ha tenido que ganárselo todo".
Josh dedicó más tiempo y esfuerzo para aprender el libro de jugadas y se quedaba después de las prácticas para hacer preguntas, además de ver videos adicionales.
"Pensé, 'Sé paciente, sé paciente, sé paciente'", dijo Rodríguez. "Y cuando dije que es tuyo, fue cuando tomó el control total de la ofensiva, y quiero decir, como dije, tomó el control total del equipo".
SE HA INFORMADO a lo largo de los años que Wyoming envió el correo electrónico de Josh a los reclutadores universitarios y respondió. Eso no es exactamente cierto, según Joel. Él dice que los entrenadores de Wyoming vinieron a la ciudad para ver a uno de los compañeros de equipo de Allen en Reedley y sus entrenadores de juco dijeron: "Asegúrense de ver también a nuestro mariscal de campo".
Allen había tenido un crecimiento acelerado increíble en su primer año, agregando 2 pulgadas y alrededor de 30 libras a su cuerpo. Tenía el mismo brazo de cohete, pero ahora se parecía más a un corredor que a un mariscal de campo -- y también corría como uno.
A las pocas semanas, el entrenador de Wyoming, Craig Bohl, estaba en la granja de Allen. Josh y sus padres estaban al otro lado de la mesa con Bohl cuando les dijo a Joel y Lavonne: "Su hijo será el rostro de nuestro programa durante los próximos cuatro años".
Los Allen hicieron contacto visual. Josh y Lavonne tenían una sonrisa de oreja a oreja y Joel empezó a bostezar. Excepto que fue un bostezo falso. Estaba haciendo todo lo posible para sofocar de alguna manera los lagrimones, pero unos segundos después, las lágrimas comenzaron a rodar. "Como dije, soy un bebé grande", dice.
Y su gran bebé finalmente logró su sueño: una beca de una escuela de FBS.
EL 4 DE ENERO DE 2015, Joel trajo a Jason y algunos otros chicos de Firebaugh para ayudar a Allen a mudarse de su dormitorio en Reedley. El grupo llegó y entró en el dormitorio, pero Allen no estaba allí. Así que pusieron el partido de playoffs entre los Cowboys y Lions en la televisión y esperaron.
Unos minutos más tarde, la puerta se abrió y Allen tuvo que agachar la cabeza para entrar en la habitación. Sus amigos no podían creer que fuera la misma persona. Algunos de ellos no lo habían visto en persona en seis meses, sino que solo miraban a Allen en transmisiones de televisión locales de los juegos de Reedley.
Era mucho más alto, literal y figurativamente, después de una dieta universitaria y de trabajar en la sala de pesas.
"Seguía pensando, '¿Qué diablos le pasó a Josh?'", dice su viejo amigo River Bruce. "Era mucho más grande, y eso fue lo más seguro que lo había visto. No es que no fuera un tipo seguro antes. Pero algo había cambiado. Esa versión de él sabía a dónde iba y lo que iba a hacer".
CAMERON COFFMAN SE TRANSFIRIÓ a Wyoming desde Indiana en busca de una oportunidad para ser titular. Después de estar fuera un año, el 2015 fue su año para ser el mariscal de campo titular de los Cowboys en su última temporada universitaria.
Alrededor de la época navideña, Allen se unió al equipo de Reedley. Coffman estaba reuniendo a un grupo para lanzar pases e invitó a Allen a unirse.
"Después de verlo lanzar durante unos cinco o 10 minutos, solo recuerdo lo impresionado que estaba, sobre su talento físico", dijo Coffman.
¿Uno de sus primeros pensamientos?
"Oh, vaya, estoy aquí para comenzar mi último año y este tipo vendrá y me vencerá".
EN 2015, EL EX ENTRENADOR de fuerza y acondicionamiento de Wyoming, Andrew Strop, invitó a los mariscales de campo del equipo a su casa y estaban viendo el Masters.
Mientras estaban sentados comiendo, Allen y Coffman comenzaron a hablar groseramente de sus juegos de golf. Allen dijo que podía vencer a todos los presentes en el golf.
"No, de ninguna manera", respondió el grupo.
Strop sugirió que arreglaran esa semana para jugar y ver quién era el mejor golfista del grupo. Pero eso no fue lo suficientemente pronto.
"No, vamos ahora mismo", dijo Allen.
Así que salieron y jugaron al golf. ¿Acaso terminó Allen ganando?
"No, por supuesto que no ganó", dijo Strop. "Creo que se desarrolló más rápido como jugador de fútbol americano que como golfista".
LOS VIDEOJUEGOS ERAN una presencia constante para el equipo de fútbol americano de Wyoming, siendo Allen el más competitivo del grupo. Como dijo un ex compañero de equipo sobre el juego de Allen: "Es [tan] importante para él como cualquier otra cosa en la vida".
Cuando Allen y el ahora profundo de los Philadelphia Eagles, Marcus Epps, jugaban uno contra el otro, lo hacían, con Epps venciendo a Allen en NCAA Football y Madden a menudo.
Allen se apresuraba a pelear por los videojuegos, se sentaba en su silla y -- de manera similar a cuando está en el emparrillado -- se enfocaba en el momento crucial.
El conjunto de habilidades de Allen en las consolas de juegos está sujeto a debate, dependiendo de a quién le preguntes. Algunos dicen que se destacó en ciertos juegos, mientras que el ex receptor abierto de Wyoming, James Price, dijo: "Él de alguna manera se enojaba en el campo porque tomaba muchas derrotas en los videojuegos".
UNA COSA SOBRE Josh que rara vez se discute en el oeste de Nueva York es que solía ser fanático de los New England Patriots. No es difícil encontrar fotos de él con una camiseta de Tom Brady en Internet.
Sus compañeros de la universidad también lo sabían.
El 3 de septiembre de 2016, Wyoming venció a Northern Illinois 40-34 en tres tiempos extra. Josh ganó el juego en una carrera de touchdown de 7 yardas, eludiendo a múltiples defensores.
Después del partido, alrededor de las 4 a.m., Josh y algunos de sus compañeros de equipo y de cuarto estaban sentados en el sofá de su apartamento viendo ESPN. Las jugadas más destacadas del juego que habían ganado estaban en la pantalla.
"Amigo, deberías pensar en ingresar [a la NFL] este año, y luego tal vez puedas ser un agente libre no reclutado para uno de estos equipos", dijo uno de sus compañeros de equipo.
La idea de que Allen fuera uno de los principales prospectos de la NFL aún no existía.
"¿Podemos encontrar una manera de que puedas ser el suplente de Tom Brady?" dijo un compañero. "¿Qué tan genial sería eso?"
UN DÍA DURANTE una práctica de campamento de otoño en Wyoming en 2016, los especialistas estaban parados a un lado cuando un pase incompleto aterrizó cerca de ellos.
Por lo general, en esa situación, un jugador entregaría el balón a un gerente de equipamiento, quien lo devolvería a la ofensiva.
Sin embargo, Josh tuvo otra idea.
"¡Tíramelo! Tíramelo, Cooper", le gritó Josh al pateador Cooper Rothe. "¡Aquí! ¡Aquí!"
Rothe, un estudiante de primer año, pensó: "Bueno, si el mariscal de campo quiere el balón, se lo voy a dar". Así que le lanzó el balón a Josh con lo que Rothe llama "probablemente el mejor pase de toda mi vida".
Pero en lugar de atrapar la pelota, Josh se giró y dejó que lo golpeara en la parte posterior del casco. Con fingida frustración, Josh se dio la vuelta y levantó las manos.
"¡Cooper, qué diablos estás haciendo!" Josh gritó.
Todos los entrenadores comenzaron a gritarle al pateador, diciéndole que diera una vuelta.
ANTES DE JUGAR EN el Famous Idaho Potato Bowl de 2017, Wyoming y Central Michigan se enfrentaron en una bolera. Las ofensivas y defensas iniciales de ambos equipos jugarían bolos, y luego verían quién tenía las puntuaciones combinadas más altas al final.
Josh se había perdido los últimos dos juegos de la temporada regular con un esguince en el hombro derecho y fue la última persona en jugar a los bolos. Wyoming necesitaba una chuza o perdería el juego. Las cosas se habían puesto combativas entre los dos equipos a lo largo del juego, por lo que la tensión iba en aumento.
Sin presión.
Josh se puso de pie, tomó la bola, la lanzó y ni siquiera miró para ver cuántos bolos golpeó. En cambio, se dio la vuelta y se alejó andando, por supuesto, golpeando una chuza perfecta.
Sus compañeros de equipo enloquecieron celebrando. Devolvió un nivel de confianza y arrogancia al equipo.
Los entrenadores se dieron cuenta al día siguiente en la práctica y notaron que el equipo se veía completamente diferente.
Los Cowboys ganaron 37-14, con Josh lanzando tres pases de touchdown y siendo nombrado MVP.
En el escenario después del partido, al aceptar su trofeo de Jugador Más Valioso, le preguntaron a Josh: "¿Qué sigue para ti?"
Sus compañeros de equipo gritaron: "¡Hazlo! ¡Hazlo!"
Después de una pausa y con una sonrisa, Josh dijo: "Me declararé para el draft de la NFL de 2018".