Seis de nuestros 20 mejores jugadores proceden del Barcelona, mientras que la Premier League solo tiene un representante entre los 10 mejores.
La Premier League tiene a los mejores talentos de todo el mundo, ¿verdad? Bueno, como muestra la lista de ESPN de los 39 mejores jugadores de 21 años o menos, no es del todo así. Seis de nuestros 20 mejores jugadores proceden del Barcelona, mientras que la Premier League solo tiene un representante entre los 10 mejores. Así que, a pesar de que el Chelsea se centra en intentar fichar a los mejores jóvenes talentos por millones de dólares, ¿ha habido un cambio en el lugar donde quieren jugar?
Por séptimo año consecutivo (2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024), nuestro ojeador residente Tor-Kristian Karlsen ha clasificado a los mejores prospectos del momento. Jamal Musiala (del Bayern de Múnich), de 22 años, el número 3 del año pasado, es demasiado mayor para ser incluido, mientras que otros de los 10 mejores de 2024, como Pedri del Barça, Eduardo Camavinga del Real Madrid y Rasmus Højlund del Manchester United, también superan el requisito de edad.
Con múltiples equipos y ligas en todo el mundo, hay que echar una amplia red para encontrar a los mejores, así que examinamos a los jugadores más jóvenes del juego con la ayuda de los reporteros de ESPN en los Países Bajos, Brasil, Argentina, México, África, Asia y Australia. La Premier League sigue estando bien representada, pero ¿quién ha hecho lo suficiente para conseguir un puesto en la lista de ESPN, cuáles son sus cualidades particulares y cómo pueden mejorar aún más?
¿Por qué 39?
Durante los dos últimos años, 39 ha funcionado bien, y de una larga lista inicial de 100 jugadores, los que quedan son los que mejor satisfacen mis criterios principales: apariciones al más alto nivel, rendimiento constante durante un período prolongado y potencial para convertirse en un futbolista de primer nivel.
¿Qué tipo de investigación se llevó a cabo?
Utilicé una caja de resonancia formada por ojeadores profesionales y directores deportivos de varios clubes europeos de primer nivel antes de decidir la clasificación final, así como algunas plataformas de ojeadores en línea. Las preferencias personales también influyeron.
¿Hay alguna razón por la que los jugadores de ataque dominan la lista?
En general, los delanteros tienen más tiempo de juego a una edad más temprana que, por ejemplo, los defensas centrales (como Lucas Beraldo, del PSG) o los porteros (como Guillaume Restes, del Toulouse), que tienden a necesitar más tiempo para desarrollar la conciencia táctica, el posicionamiento y la comprensión del juego. Además de los que lo consiguieron, otros defensas considerados fueron: Giorgio Scalvini del Atalanta, Lewis Hall del Newcastle, Abdukodir Khusanov del Manchester City, Conor Bradley del Liverpool y Patrick Dorgu del Manchester United.
Esto dice mucho de la variedad de talentos ofensivos que jugadores como Mathys Tel del Bayern de Múnich, Hugo Larsson del Eintracht Frankfurt, Lucas Bergvall de los Spurs y Samu Aghehowa del Porto, Rayan Cherki del Lyon y Harvey Elliott del Liverpool no lograron pasar a la final
Notas:
- Los jugadores incluidos deben tener 21 años o menos el 1 de abril de 2025.
- Los valores de transferencia se toman de Transfermarkt.
- Las posiciones son: GK (portero), LB (lateral izquierdo), RB (lateral derecho), CB (central), DM (mediocentro defensivo), CM (mediocentro), AM (mediocentro ofensivo), FW (delantero), ST (delantero centro).
- Estadísticas correctas a 27 de marzo. A través del equipo de investigación global de ESPN.
La lista
Presentamos a los mejores jugadores del planeta fútbol, de 21 años o menos:
39. Yankuba Minteh, FW
Edad: 20 años
Valor de transferencia estimado: 30 millones de euros
Fichado por el Newcastle por 30 millones de libras en julio de 2024, Minteh tardó un tiempo en despuntar, ya que fue cedido al Feyenoord la temporada pasada, pero ha experimentado un ascenso increíble desde principios de año y ahora es uno de los extremos más emocionantes de la Premier League.
Puntos fuertes: Minteh es un regateador excelente que causa un gran impacto en la fase de transición. Como extremo/centrocampista de banda, su principal arma son sus habilidades en el uno contra uno y su capacidad para pasar de correr a ejecutar en una fracción de segundo le ha servido de mucho esta temporada. De hecho, al menos tres de sus cinco goles esta temporada han sido fruto de recortes por la derecha antes de rematar con la zurda al estilo de Bukayo Saka.
El juego combinatorio de Minteh también está mejorando a medida que desarrolla una comprensión más profunda con sus compañeros de equipo, y la aportación defensiva del internacional de Gambia también merece una mención; retrocede, intenta ganar el balón en posiciones avanzadas y sus 2,8 entradas por 90 minutos se encuentran dentro del 1% superior de los extremos de la Premier League.
Cómo puede mejorar: Minteh podría mejorar su toma de decisiones y dejar de depender tanto de su pie izquierdo, que es más fuerte. Su falta de confianza en su pie más débil reduce sus opciones a la hora de enfrentarse a los defensas, lo que lo hace un poco predecible, y tener que mover el balón hacia la izquierda cada vez puede ralentizar sus pases.
Una estadística clave: es uno de los dos jugadores de 20 años o menos con más de 8 goles y es el único jugador sub-20 con un partido de varios goles en esta temporada de la Premier League
38. Nico Paz, AM
Edad: 20
Valor estimado de transferencia: 20 millones de euros
Tras graduarse de la academia del Real Madrid y acumular solo un puñado de minutos para el primer equipo la temporada pasada, el internacional argentino se mudó a Como en julio por solo 2 millones de euros y ha disfrutado de una espléndida primera temporada en la Serie A. Sin embargo, podría encontrarse de regreso en Madrid pronto, ya que los gigantes españoles insertaron una cláusula para volver a contratarlo por 8 millones de euros si así lo desean.
Puntos fuertes: Jugando principalmente como mediocampista número 10 (o delantero "falso número 9"), Paz ha causado problemas a muchas defensas de la Serie A con su movimiento entre líneas, creatividad y remate. Cuatro de sus seis goles hasta la fecha han sido desde la frontal del área, lo que revela su habilidad con la zurda, y se encuentra entre los mejores goleadores de la Serie A (3,8 goles por 90 minutos son cifras de las que cualquier delantero estaría orgulloso).
Paz también es un excelente regateador y es capaz de sortear con destreza a los defensores gracias a su excelente control del balón y su preciso control corporal. Ha dado seis goles (más de 2 ocasiones creadas cada 90 minutos) y promedia 61 toques de balón por 90 minutos, lo cual es digno de elogio para un equipo recién ascendido que ocupa un puesto bajo en la tabla.
Cómo puede mejorar: Como suele ocurrir con un centrocampista ofensivo joven y técnicamente hábil, Paz puede excederse en sus regates. El ritmo lo es todo, lo que inevitablemente lleva a pérdidas de balón (lo hace un promedio de 1,5 veces cada 90 minutos), y en esas ocasiones, su siguiente acción suele ser cometer una falta por frustración.
Una estadística clave: lidera la Serie A con 7,92 goles esperados (xG) y es segundo en asistencias esperadas (xA) con un promedio de 2,89 entre los jugadores sub-20.
37. Endrick, ST
Club/país: Real Madrid/Brasil
Edad: 18
Valor estimado de traspaso: 40 millones de euros
La caída desde el puesto 20 del año pasado puede parecer injusta, pero nueve meses después de su llegada al Real Madrid, Endrick sigue basándose principalmente en su (aunque enorme) potencial. A pesar de su limitado tiempo de juego (todavía no ha sido titular en LaLiga), el internacional brasileño ha marcado seis goles (su único gol en la liga llegó en su debut) y, aunque el técnico del Madrid, Carlo Ancelotti, aún no confía plenamente en él, hay indicios de que vendrán cosas mejores.
Puntos fuertes: Endrick ha mostrado destellos de lo que es capaz desde que fichó por el Real Madrid por unos posibles 72 millones de euros procedente del Palmeiras el verano pasado. Su maravilloso gol contra el Stuttgart en la Liga de Campeones mostró su puntería con la zurda, mientras que ha demostrado ser prácticamente imparable en la fase de transición, y su instinto de caza es evidente.
Como era de esperar, su número de regates exitosos ha disminuido de más de 4 a alrededor de 1,5 por cada 90 minutos desde que se unió al Real Madrid. Pero no hay razón para dudar de que su habilidad en el uno contra uno se acercará a sus primeros números de Brasil tan pronto como se adapte al juego europeo.
Cómo puede mejorar: Un préstamo parecía una buena idea en enero y sigue siéndolo para el mercado de fichajes de verano. Jugar en una liga competitiva, tal vez incluso en un equipo menor de LaLiga, añadir fuerza física y conciencia táctica debería ayudarle a aumentar su productividad.
Una estadística clave: Sus 0,84 goles por cada 90 minutos. Jugar en una liga competitiva, tal vez incluso en un equipo menor de LaLiga, y aumentar su fuerza física y su conciencia táctica deberían ayudarle a aumentar su productividad.
36. Archie Gray, CM / CB
Club/país: Tottenham / Inglaterra
Edad: 18 años
Valor de transferencia estimado: 35 millones de euros
Después de que Gray tuviera una temporada brillante en la Championship jugando como lateral derecho en el Leeds United, los Spurs gastaron alrededor de 35 millones de libras esterlinas para ficharlo el verano pasado. Aunque el adolescente fue contratado originalmente para añadir competencia en el centro del campo, se le asignó un nuevo papel como defensa central en medio de la crisis de lesiones de los Spurs y ha impresionado.
Puntos fuertes: La voluntad de Gray de adaptarse a un papel de defensa central desconocido dice mucho de su mentalidad y, tras haber sido lanzado a la piscina con una variedad de compañeros defensivos, los resultados han sido encomiables. Aunque ha cometido algunos errores, ha habido algunas constantes obvias en el juego de Gray: se siente cómodo con el balón, pasa bien, mantiene la calma bajo presión y lee rápidamente las situaciones difíciles.
Cómo puede mejorar: No ser un defensa central de oficio (ni tener la constitución física ideal para el puesto) le hace vacilar en los uno contra uno defensivos. También es menos asertivo en el juego aéreo (un porcentaje de éxito de apenas el 50 % en los duelos como defensa central es bastante bajo) que un defensa central especializado. Sin embargo, Gray aprenderá mucho desempeñando este papel en un equipo de los Spurs en apuros, y eso debería serle de gran utilidad.
Una estadística clave: es el que más despejes (36), tiros bloqueados (10) y duelos aéreos ganados (17) ha realizado entre los adolescentes del Tottenham en esta temporada de la Premier League.
35. Malo Gusto, RB
Club/país: Chelsea/Francia
Edad: 21
Valor de transferencia estimado: 35 millones de euros
El número 30 del año pasado desciende un poco en la clasificación, ya que le ha costado reproducir el nivel de la temporada pasada. Con nueve asistencias en 2023-24, los centros y esfuerzos de Gusto por el flanco derecho fueron fundamentales para los movimientos ofensivos del Chelsea, pero ha conseguido menos resultados con el nuevo entrenador Enzo Maresca. Dicho esto, sigue estando entre los mejores laterales derechos de la Premier League.
Puntos fuertes: Atlético, bueno con el balón, excelente pasador, tácticamente astuto y con buena resistencia, Gusto tiene la mayoría de los requisitos previos para ser un lateral de élite. De hecho, su bajón de forma puede explicarse por el estilo más prudente y de posesión de balón del Chelsea bajo la dirección de Maresca. Mientras que Gusto prosperó bajo el enérgico estilo de fútbol de Mauricio Pochettino, el italiano ha ordenado a su lateral derecho que mantenga más el balón y lo pase entre los defensas para construir desde atrás en lugar de lanzarse hacia adelante en cada oportunidad.
Cómo puede mejorar: si el sistema del Chelsea está frenando su vitalidad ofensiva, Gusto no puede hacer mucho para reproducir sus actuaciones del año pasado. Solo tiene que averiguar cómo puede prosperar dentro de estas tácticas, o seguir adelante.
Una estadística clave: sus 10 pases completados en el tercio ofensivo por partido es el tercero más alto entre los defensas sub-21 en esta temporada de la Premier League.
34. Geovany Quenda, FW / RB
Club/país: Sporting CP / Portugal
Edad: 17 años
Valor estimado de traspaso: 30 millones de euros
Tan pronto como Ruben Amorim se hizo cargo del Manchester United, Quenda se convirtió en un habitual de las páginas de chismes sobre traspasos, pero el Chelsea se adelantó a sus rivales al acordar un contrato de 50 millones de euros para ficharlo en 2026. El adolescente ha tenido una primera temporada impresionante como titular en el Sporting y tendrá la oportunidad de continuar su desarrollo cedido en el club durante un año más antes de trasladarse a Londres.
Puntos fuertes: En una temporada turbulenta y llena de cambios, Quenda ha jugado en varias posiciones en el Sporting. Como lateral (derecho) bajo las órdenes de Amorim, ha jugado como extremo puro en ambos lados, ya que los sucesores de Amorim han cambiado la formación en los últimos meses.
Independientemente de dónde juegue, las habilidades características del joven de 17 años no cambian mucho: regate implacable en zonas amplias, disposición para enfrentarse a los rivales y afán por preparar pases combinados con sus compañeros de equipo a medida que avanza hacia el área. Además, el asombroso cambio de ritmo de Quenda le da otra arma en las zonas de ataque y sus 2,40 ocasiones creadas por cada 90 minutos le sitúan en el 5 % de los mejores extremos/delanteros de banda de la primera división de Portugal.
Cómo puede mejorar: Dada su alta implicación en el ataque, Quenda debería esperar ver más producto final (goles, asistencias) a medida que vaya comprendiendo mejor el juego. Como es quien suele iniciar las jugadas de presión de su equipo, también sería beneficioso ganar el balón con más frecuencia en la parte alta del campo.
Una estadística clave: sus 12 ocasiones creadas en la Liga de Campeones de la UEFA de esta temporada son las más numerosas entre los jugadores sub-21 de la Primeira Liga.
33. Ethan Nwaneri, CM / AM
Club/país: Arsenal / Inglaterra
Edad: 17
Valor de traspaso estimado: 55 millones de euros
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, evidentemente sabía lo que hacía en septiembre de 2022 cuando convirtió a Nwaneri en el jugador más joven de la historia en jugar en la Premier League (15 años y 181 días). En aquel momento, el centrocampista ya había realizado algunas exhibiciones espectaculares a nivel de academia y para las selecciones juveniles de Inglaterra y, dos años después, ha pasado de ser visto como un prodigio a ser un jugador que marca la diferencia al más alto nivel.
Puntos fuertes: De entre una serie de habilidades de ataque, la más espectacular es sin duda la forma en que Nwaneri coordina su cuerpo para ejecutar disparos cuando se abre desde la derecha. Incluso sin mucho espacio o tiempo, consigue distribuir perfectamente el peso de su cuerpo antes de golpear el balón con el pie izquierdo. Su gol en el tiempo de descuento contra el Manchester City es un buen ejemplo, pero la forma en que ha perfeccionado esta técnica a una edad tan temprana es realmente desconcertante.
Además, pocos talentos emergentes muestran la misma mezcla de regates, fintas innatas y trucos generales, a la vez que los ejecutan con intensidad y franqueza.
Cómo puede mejorar: Puede mejorar la eficacia de su contribución defensiva. Pero como presiona con entusiasmo y retrocede con regularidad, se trata más de aprender el oficio de defender que de falta de ganas.
Una estadística clave: Sus 6.0 centros por 90 minutos en la Premier League es la mayor cantidad entre los adolescentes de las cinco principales ligas de Europa esta temporada.
32. Jamie Gittens, FW
Club/país: Borussia Dortmund / Inglaterra
Edad: 20
Valor estimado de traspaso: 50 millones de euros
Siguiendo los pasos de Jadon Sancho y Jude Bellingham, Gittens es otro joven inglés que ha prosperado tras fichar por el Borussia Dortmund. El exjugador de la cantera del Manchester City está siendo promocionado como objetivo de verano para algunos de los mejores clubes de la Premier League tras marcar 11 goles esta temporada.
Puntos fuertes: Normalmente desplegado como extremo izquierdo, Gittens tiende a utilizar su aceleración y habilidad para regatear (más de 9 por cada 90 minutos, de los cuales la mitad son exitosos) para avanzar cuando se abre el espacio. Normalmente se le encuentra pegado a la línea de banda por la izquierda, el movimiento de ataque del Dortmund gana una marcha extra cuando el internacional sub-21 de Inglaterra se hace con el balón y su franqueza en los uno contra uno puede pillar desprevenido al rival.
La ventaja de su juego también se pone de manifiesto en sus decididas carreras sin balón en zonas centrales (atacando el espacio entre el lateral derecho y el central). Su llegada al segundo palo tras un centro del equipo contrario también ha demostrado ser una jugada característica, ya que la mitad de sus 11 goles esta temporada se han originado a partir de esta jugada.
Cómo puede mejorar: El juego de pases de Gittens es mediocre y, aunque realiza muchos centros, la precisión necesita perfeccionarse (15 % de acierto). También podría dedicar más tiempo a presionar a los rivales de forma constante.
Una estadística clave: Es el líder de los jugadores de la Bundesliga sub-21 en centros desde el juego abierto (48), entradas (170) y lleva ese avance del balón 10+ metros.
31. António Silva, CB
Club/país: Benfica / Portugal
Edad: 21
Valor estimado de traspaso: 38 millones de euros
Silva aparece en estos rankings por tercer año consecutivo, pero ha tenido que enfrentarse a algunos retos en los últimos meses para explicar su caída desde el puesto 19 la última vez. La salida del entrenador Roger Schmidt, el hombre que le dio su debut y le convirtió en titular, fue clave, pero también lo ha sido la aparición del defensa del Benfica Tomas Araujo, de 22 años. Con el capitán Nicolas Otamendi jugando todos los partidos, Silva ha tenido que compartir sus minutos con su compañero graduado en la academia.
Puntos fuertes: Ya conocido por los mejores clubes de Europa, Silva ha sido elogiado por su compostura con el balón, sus pases desde atrás, su defensa disciplinada y su fuerza aérea. Su reputación y su forma han sufrido un pequeño revés esta temporada, pero con 125 partidos con el primer equipo del Benfica, cuenta con una magnífica experiencia para su edad.
Cómo puede mejorar: Aunque su confianza se ha visto afectada, no es raro que los jóvenes centrales pasen por momentos difíciles. La paciencia es la clave, y con Otamendi, de 37 años, probablemente se retirará al final de la temporada, una futura asociación entre Silva y Araujo está en las cartas.
Una estadística clave: está empatado con Marquinhos, del PSG, en el tercer puesto en despejes (60) en la Liga de Campeones esta temporada, solo por detrás de su compañero de equipo Nicolás Otamendi y Joel Ordóñez, del Club Brujas.
30. Myles Lewis-Skelly, LB / CM
Club/país: Arsenal / Inglaterra
Edad: 18 años
Valor estimado de transferencia: 28 millones de euros
Una de las figuras revelación de esta temporada de la Premier League, el canterano del Arsenal ha tenido actuaciones estelares en circunstancias exigentes tanto en la liga como en Europa. Este progreso se vio recompensado con su primera convocatoria a la senior de Inglaterra, donde marcó en su debut.
Aunque Lewis-Skelly siempre ha sido considerado una de las mejores promesas de la generación de 2006, muchos esperaban que despuntara como mediocampista central. Su adaptación al lateral izquierdo, incluso representando un auténtico desafío para Riccardo Calafiori, fichado este verano por 50 millones de euros, es notable.
Puntos fuertes: Tras ascender en la academia como mediocampista número 6 (o incluso número 8), la adaptabilidad del jugador de 18 años es evidente. Pero ha impresionado especialmente con su distribución, jugando regularmente como lateral izquierdo "invertido" cuando el Arsenal construye desde atrás. Su 94% de precisión en los pases es notable, aunque la muestra de datos es pequeña y refleja un juego de pases de bajo riesgo.
Lewis-Skelly también ha sufrido más faltas que cualquier otro defensa de la Premier League (2,70 cada 90 minutos), lo que dice mucho de su agilidad, equilibrio y capacidad para mantener el balón. Su asertividad en los duelos (casi un 70 % de éxito) también refuerza su creciente confianza y personalidad en el campo.
Cómo puede mejorar: Si Lewis-Skelly quiere continuar su carrera como lateral izquierdo, deberá mejorar sus centros (aunque su rol invertido limita sus desdoblamientos por banda) y también podría avanzar hacia el área con mayor frecuencia. Con la experiencia, adquirirá una mejor toma de decisiones y la capacidad de canalizar su temperamento fogoso.
Una estadística clave: tiene un porcentaje de pases completados del 94%, lo que lo sitúa como el mejor de esta temporada de la Premier League (mínimo 500 minutos jugados).
29. Rico Lewis, RB / CM
Club/país: Manchester City / Inglaterra
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 40 millones de euros
A punto de cumplir cien partidos con el primer equipo, el joven de 20 años recuerda sus primeros años en el Manchester City, algo desconcertantes. Tras una prometedora temporada de debut, en la que fue recompensado con una convocatoria para la selección senior de Inglaterra, apenas jugó la campaña pasada (a pesar de estar en forma), para brillar de nuevo en la 2024-25.
Puntos fuertes: Inicialmente lateral derecho, Lewis se ha posicionado en el mediocampo en numerosas ocasiones y su versatilidad le da ventaja; de hecho, puede jugar en casi todas las posiciones, excepto como central o delantero. Rápidamente se ganó la confianza de Pep Guardiola y, sin importar el rol, Lewis se esfuerza al máximo; presiona bien, se mueve con soltura por el campo y su distribución, aunque no excesivamente imaginativa, es fiable (92% de precisión en los pases).
Lewis está muy involucrado (72 toques cada 90 minutos) en el juego del City y también merece elogios por su mentalidad, ya que aprende rápido y siempre está preparado cuando se le necesita.
Cómo puede mejorar: Cuando juega como mediocampista en un doble pivote, Lewis puede desorientarse defensivamente. Y cuando el City ataca, necesita mejorar su capacidad para encontrar espacios tras las líneas con más frecuencia (aunque es más fácil decirlo que hacerlo cuando se enfrenta a equipos que colocan a todos sus jugadores detrás del balón).
Una estadística clave: sus 0,63 posesiones ganadas en el tercio de ataque cada 90 minutos es la segunda mayor cantidad entre los defensores de la Premier League esta temporada.
28. Dean Huijsen, CB
Club/país: Bournemouth / España
Edad: 19
Valor estimado de transferencia: 42 millones de euros
El Bournemouth fichó al relativamente desconocido adolescente —quien estuvo cedido brevemente en la Roma la temporada pasada— procedente de la Juventus por 15 millones de euros el verano pasado y, a juzgar por sus apariciones en la Premier League hasta la fecha, parece un gran logro. Huijsen, criado en España y formado en la cantera del Málaga, cambió su selección de Holanda a España el año pasado y debutó con la senior en un empate 2-2 contra... ¡lo adivinaste!... Holanda, en marzo.
Puntos fuertes: Con 1,93 m, Huijsen domina el juego aéreo, pero también posee una gran movilidad, es tranquilo bajo presión y tiene un excelente control del balón. A pesar de su tamaño, se desenvuelve con soltura en duelos de velocidad y calcula bien sus intercepciones (2,1 por 90 minutos, lo que lo sitúa en el 5% superior de los centrales de la Premier League).
Huijsen juega con una autoridad natural y su ambidextro le da ventaja tanto al salir desde atrás como al avanzar con el balón. Es un central de élite en ciernes.
Cómo puede mejorar: Aunque Huijsen apenas ha cometido un error durante su relativamente corta carrera en la Premier League, su defensa individual (57% de éxito por 90 minutos en duelos), especialmente contra extremos veloces que recortan hacia dentro, podría mejorar. Dadas sus excelentes habilidades con el balón, no hay razón para que no juegue con más riesgo al salir desde atrás.
Una estadística clave: lidera a los defensores de la Premier League Sub-21 en toques defensivos (200), duelos aéreos ganados (48) e intervenciones defensivas (332) esta temporada.
27. Alejandro Garnacho, FW / AM
Club/país: Manchester United / Argentina
Edad: 21
Valor de traspaso estimado: 45 millones de euros
La temporada pasada, Garnacho subió en la clasificación (15.º) al convertirse en un fijo del Manchester United con Erik ten Hag. Sin embargo, el frustrante estancamiento del extremo en esta campaña es uno de los mayores enigmas para los que consulté al elaborar la lista. La llegada de Amorim (y una formación que no se basa en extremos naturales) no ha mejorado mucho la causa de Garnacho, mientras que los esporádicos problemas disciplinarios pueden sugerir que necesita cambiar de aires.
Puntos fuertes: Aunque la productividad de Garnacho no está muy lejos de las cifras de la temporada pasada (ocho goles, seis asistencias en todas las competiciones), el sistema de Amorim no le conviene, ya que se le pide que juegue más centrado detrás del delantero principal. Cuando se le permite moverse por los flancos, utiliza su velocidad y habilidad para regatear para ofrecer una presencia ofensiva persistente (ocho toques en el área de ataque por cada 90 minutos es una cifra altísima) y le encanta correr directamente hacia sus oponentes.
Es uno de los mejores jugadores de la Premier League en el uno contra uno, ya que puede superar a los jugadores de ambos lados, pero su 0,99 regates exitosos por 90 minutos esta temporada es bastante bajo (27,7 % de éxito) y muestra más que nada por qué está fuera de forma.
Cómo puede mejorar: Ya sea por una cuestión de motivación o de condición física, Garnacho necesita urgentemente recuperar la forma, la confianza y la concentración. Ha mostrado una falta de consistencia en su trabajo defensivo y a menudo puede quedarse paralizado, con las manos en las caderas, cuando pierde el balón en la parte alta del campo.
Una estadística clave: sus 241 toques en el área rival es la tercera cifra más alta entre los jugadores de la Premier League esta temporada en todas las competiciones, solo por detrás de Mohamed Salah y Erling Haaland.
26. Ousmane Diomandé, CB
Club/país: Sporting CP / Costa de Marfil
Edad: 21
Valor de transferencia estimado: 40 millones de euros
Diomandé ha disfrutado de un ascenso tan rápido en el Sporting que resulta un poco sorprendente verle todavía jugando en Portugal. Sin embargo, aunque el interés de los grandes clubes europeos no se ha evaporado por completo, cabe señalar que últimamente ha habido una cierta caída en su rendimiento.
Puntos fuertes: Bajo la dirección de su antiguo entrenador, Ruben Amorim, Diomandé solía jugar en el centro de su defensa de tres. Pero después de la marcha de Amorim, el Sporting cambió a una defensa de cuatro en menos de un mes y el joven defensa central ha formado habitualmente una pareja defensiva con Goncalo Inacio. El cambio puede haber beneficiado a Diomandé: con un defensa central menos para controlar las zonas de peligro, ha tenido que asumir más responsabilidad defensiva.
Dominante en términos de estatura y físico, el jugador de 21 años sale vencedor del 65 % de sus duelos defensivos cada 90 minutos, es una amenaza en las jugadas a balón parado y es contundente cuando avanza con el balón desde atrás. También es excelente con el balón y registra una media de más de 90 toques cada 90 minutos, con 4,5 pases progresivos.
Cómo puede mejorar: Teniendo en cuenta su notable capacidad atlética y habilidad, no hay mucho que hacer para que Diomandé mejore su juego. Sin embargo, podría ser aún más inflexible en defensa y arriesgarse más al subir con el balón o al pasar desde atrás. También debe depender menos de su pie derecho.
Una estadística clave: las 147 recuperaciones de balón de Diomandé esta temporada en la liga y la UCL es la tercera cifra más alta entre los defensas de la Primeira Liga.
25. Desiré Doué, FW / AM
Club/país: París Saint-Germain / Francia
Edad: 19
Valor estimado de traspaso: 60 millones de euros
El PSG se movió rápidamente para asegurar la firma del centrocampista del Rennes el verano pasado por 50 millones de euros por delante de sus rivales y, aunque Doué desempeñó un papel periférico para los campeones franceses cuando llegó, su impacto ha crecido de manera constante desde el cambio de año. Hay mucha competencia (sobre todo de Bradley Barcola y Khvicha Kvaratskhelia) por su puesto favorito en la banda izquierda, pero el técnico del PSG, Luis Enrique, lo colocó en un papel más ofensivo como número 8 en el centro del campo y ha funcionado.
Puntos fuertes: Dotado de un sutil primer toque, a Doué le gusta enfrentarse a los rivales, incluso en espacios reducidos, y lo hace con una facilidad natural. Tiene excelentes habilidades técnicas, gira rápidamente sin perder el balón, y su creatividad se ve subrayada por un extraordinario 2,7 de ocasiones creadas por cada 90 minutos. Su equilibrio, destreza y atletismo lo hacen difícil de contener y siempre hay una sensación de anticipación cuando recibe el balón.
Cómo puede mejorar: Aunque Doué ya ha mejorado mucho, su toma de decisiones en el último tercio (escoger las carreras de sus compañeros de equipo y soltar el balón una fracción de segundo más rápido) aún puede pulirse. Cuando juega como número 8, se requiere una mayor aportación defensiva y también le vendría bien añadir algo de músculo.
Una estadística clave: las 19 grandes ocasiones creadas por Doué esta temporada en todas las competiciones es la mayor cifra entre los jugadores sub-20 de la Ligue 1.
24. Jorrel Hato, CB / LB
Club/país: Ajax / Países Bajos
Edad: 18 años
Valor estimado de transferencia: 30 millones de euros
Sin duda, el próximo defensa de élite en emerger de la liga holandesa, Hato está disfrutando de una temporada brillante en un Ajax en resurgimiento y se perfila como el lateral izquierdo titular de Holanda. Aunque tiene contrato con el Ajax hasta 2028, sus actuaciones ya han despertado gran interés en clubes de la Premier League y LaLiga.
Puntos fuertes: Hato comenzó su carrera en la senior como central hace dos años, pero esta temporada ha jugado casi exclusivamente como lateral izquierdo. Un defensa con gran capacidad atlética, velocidad de recuperación y habilidad aérea, también juega con una concentración excepcional. Hato cierra a los rivales con rapidez, es firme en las entradas sin cometer faltas excesivas y se posiciona con maestría y se mueve con inteligencia. Es excelente en la sincronización de sus carreras, identifica con precisión las de sus compañeros (lleva seis asistencias esta temporada) y, con la técnica de un centrocampista, también puede participar en la construcción de jugadas ofensivas.
Cómo puede mejorar: Los centros de Hato podrían ser más precisos y ejecutados (15% de precisión), aunque los pases por banda no son esenciales para el estilo de Francesco Farioli en el Ajax. Con su juego de pies ágil y su velocidad con el balón, también podría intentar más regates en ataque sin comprometer su responsabilidad colectiva.
Una estadística clave: los 39 duelos aéreos exitosos de Hato lo ubican en el tercer lugar entre los jugadores sub-21 de la Eredivisie holandesa.
23. Leny Yoro, CB
Club/país: Manchester United / Francia
Edad: 19
Valor estimado de traspaso: 55 millones de euros
Tras llegar procedente del Lille por 62 millones de euros el verano pasado, las expectativas sobre Yoro eran enormes, pero el joven defensa ha tenido un comienzo problemático en su carrera en el Manchester United. De hecho, se perdió cuatro meses de su temporada de debut debido a una lesión que sufrió en la pretemporada, y aún es pronto para juzgar si justificará su precio o su reputación, especialmente en este equipo que no funciona.
Puntos fuertes: Yoro tiene un comportamiento natural y tranquilo en la defensa y es excelente con el balón. Su bien documentada capacidad para progresar en el centro del campo mientras tiene la posesión ha sido poco frecuente en el United esta temporada, pero sus pases cortos (94,5 % de precisión) y largos (56 %) han sido buenos, aunque se le pide que asuma menos riesgos con su distribución que en el Lille.
A pesar de un comienzo poco excepcional en la Premier League, Yoro sigue siendo uno de los mejores centrales del fútbol europeo y, a medida que aprenda a desenvolverse en Inglaterra, no hará más que mejorar.
Cómo puede mejorar: Su desarrollo se ha visto comprometido por haber sido alineado en una defensa de tres en constante cambio en un equipo en apuros, pero asumir más responsabilidad, imponerse (el 51 % de éxito en los duelos es muy bajo) y ser más audaz en la posesión es el camino a seguir. Ahora mismo, parece un defensa que juega al 85 % de su capacidad.
Una estadística clave: Yoro es el segundo jugador con más duelos intentados (18) con un 100 % de éxito entre los jugadores sub-21 desde su debut en la Premier League en diciembre.
22. Carlos Baleba, DM
Edad: 21
Valor de transferencia estimado: 35 millones de euros
Las operaciones de scouting del Brighton son de primera categoría y lo han vuelto a hacer con Baleba, que llegó procedente del Lille por 27 millones de euros en el verano de 2023. Jugando junto a Jack Hinshelwood, Yasin Ayari o James Milner (los dos primeros se quedaron fuera de este ranking por un estrecho margen), el centrocampista zurdo ha impresionado esta temporada y podría ser el próximo gran fichaje del Brighton, con el Chelsea supuestamente pendiente de él.
Puntos fuertes: Dinámico, rápido y atlético, Baleba cubre mucho terreno y su capacidad de presión (1,9 intercepciones/siete duelos ganados por cada 90 minutos) es tan buena como la de cualquier centrocampista sub-21 de la Premier League. Cuando tiene el balón, es excelente rompiendo líneas defensivas con regates contundentes o pases precisos y aporta orden y control al mediocampo del Brighton. También tiene un aspecto de creador de juego y, con tres goles esta temporada, tiene buen ojo para el gol.
Cómo puede mejorar: Al ser un centrocampista tan comprometido, comete faltas con demasiada frecuencia (1,6 por cada 90 minutos) y sus entradas pueden ser un tanto agresivas. También pierde la concentración de vez en cuando, lo que significa que su posicionamiento defensivo puede quedar expuesto.
Una estadística clave: Sus 142 recuperaciones de balón en la Premier League son las más numerosas entre los jugadores sub-21 esta temporada.
21. Milos Kerkez, LB
Club/país: Bournemouth/Hungría.
Edad: 20.
Valor de transferencia estimado: 35 millones de euros.
En su segunda temporada completa en la Premier League, el internacional húngaro se ha convertido en uno de los mejores laterales de Inglaterra y está en la lista de transferibles de la mayoría de los clubes europeos de élite antes del verano. El exalumno de la cantera del AC Milan siempre ha mostrado potencial, pero esta temporada ha llevado su rendimiento a un nuevo nivel.
Puntos fuertes: Kerkez domina todos los aspectos que se requieren de un joven lateral izquierdo. Es una amenaza en ataque, ya que proporciona amplitud, resistencia y opciones de pase por el flanco de manera tradicional, y es uno de los mejores pasadores de centros de la Premier League.
Pero también es fiable en el aspecto defensivo del juego. Tiene la inteligencia táctica para recuperar su posición si el balón se pierde, así como la energía, el ritmo y la determinación para retroceder a la formación defensiva si se avecina el peligro. Es comprensible que esto lo convierta en el complemento perfecto para el equipo de presión alta de Andoni Iraola.
Cómo puede mejorar: Aunque no es un problema clave para un lateral ofensivo, las capacidades aéreas de Kerkez son bajas (29 % de éxito en los duelos aéreos) y su modesto rendimiento en los duelos terrestres (poco menos del 50 % de éxito) puede explicarse por su predisposición a la acción y al ataque.
Una estadística clave: las 26 ocasiones creadas por Kerkez en la Premier League esta temporada son las terceras más numerosas entre los jugadores sub-21.
20. Kenan Yildiz, AM
Club/país: Juventus / Turquía.
Edad: 19 años.
Valor estimado de traspaso: 45 millones de euros.
A pesar de la inconsistencia periódica y de los frustrantes parches de forma, el jugador de 19 años ha demostrado ser una chispa brillante en una temporada difícil para la Juventus. Salir del banquillo para marcar dos goles en el campo del Inter de Milán en el emocionante empate a 4-4 en octubre fue sin duda lo más destacado para el internacional turco nacido en Alemania
Puntos fuertes: Heredando con confianza la camiseta número 10 de su ídolo de la infancia, Alessandro Del Piero, Yildiz puede que aún no justifique llevar el número icónico, pero tiene algo de superestrella en ciernes. Capaz de jugar en cualquier posición por detrás del delantero centro, o incluso como falso número 9, Yildiz prefiere incorporarse desde el lado izquierdo del ataque, aunque es uno de los pocos grandes talentos que realmente juega con las dos piernas. Es creativo (1,7 pases clave por cada 90 minutos), impredecible, difícil de leer y excelente en el uno contra uno con los defensas. Su estatura de 1,88 metros también hace que sea difícil desequilibrarlo, mientras que su aportación defensiva ha mejorado y presiona con diligencia.
Cómo puede mejorar: Para ser un tirador tan frecuente (2,3 tiros cada 90 minutos), aumentar su eficacia es clave, ya que solo un 25 % de ellos terminan en el blanco. Si pudiera empezar a tener más impacto en los partidos, seguramente se convertiría en uno de los mejores creadores de juego de la Serie A.
Una estadística clave: sus seis goles en la Serie A esta temporada lo sitúan empatado en el cuarto puesto entre los jugadores sub-21.
19. Estêvão, FW
Club/país: Palmeiras / Brasil
Edad: 17
Valor estimado de transferencia: 50 millones de euros
El Chelsea cerró el año pasado el fichaje de Estevao por 34 millones de euros, y se marchará al oeste de Londres este verano. El gasto de mil millones de euros en fichajes de los Blues en los últimos años se ha centrado en la cantera, pero muchos ojeadores consideran al brasileño como el jugador con mayor potencial. Ya internacional senior con Brasil, Estevao ha tenido un gran impacto en la competición nacional del Palmeiras, anotando 13 goles y aportando seis la temporada pasada para el subcampeón de la Serie A.
Puntos fuertes: A pesar de ser zurdo, Estevao suele alinearse por la banda derecha del ataque y suele desplazarse por el centro y retroceder en busca del balón. Con una gran habilidad técnica y de astucia, este joven de 17 años es una fuente de creatividad, pero lo que lo hace tan impactante es que sus pases, pases y paredes se ejecutan a una velocidad demoledora.
De hecho, su apodo de "Messinho" [Pequeño Messi], adoptado desde pequeño, da algunas pistas sobre su estilo de juego. Su cambio de ritmo es fascinante y usa su control cercano para driblar a los defensas con facilidad, pero es más que estilo y habilidad. Estevao posee una madurez que sobrepasa su edad: marca goles (a menudo de media distancia con ambos pies), busca carreras de ataque y asume la responsabilidad de sus funciones defensivas.
Cómo puede mejorar: A pesar de brindar oportunidades a sus compañeros con regularidad, Estevao aún tiende a excederse. Aunque esto se debe principalmente a su entusiasmo juvenil y a una confianza en sí mismo superior a la media, más que a su falta de capacidad para tomar decisiones. Con tan solo 17 años, también necesita desarrollar su fuerza física.
Una estadística clave: lideró la Serie A brasileña con 22 contribuciones de goles en 2024.
18. Arda Güler, AM
Club/país: Real Madrid / Turquía
Edad: 19 años
Valor estimado de traspaso: 45 millones de euros
Considerado como el talento definitorio de una prometedora generación turca, Güler no ha logrado continuar con su alentador final de la temporada pasada en el Real Madrid, y la campaña 2025-26 constituye un año decisivo para él. A menudo aporta chispa cuando sale del banquillo, pero solo ha sido titular en seis partidos de LaLiga esta temporada y necesitará más minutos para continuar su desarrollo, incluso si tiene que salir cedido para conseguirlos.
Puntos fuertes: Utilizado principalmente como extremo derecho, las principales cualidades de Güler son su venenoso golpeo de balón con el pie izquierdo (que también incluye las jugadas a balón parado), sus momentos de increíble inspiración creativa y sus rápidos regates intuitivos, así como su habilidad para recibir el balón y girarse para romper una línea defensiva.
El jugador de 20 años también es capaz de enlazar el ataque, a menudo combinando con el lateral derecho del Madrid y los atacantes centrales mediante hábiles toques y pases. Crea 2,5 ocasiones por cada 90 minutos y sus animadas incorporaciones desde el banquillo suelen conseguir faltas para su equipo en posiciones peligrosas (2,98 faltas conseguidas por cada 90 minutos).
Cómo puede mejorar: Güler no es especialmente atlético, lo que limita su aportación defensiva (es decir, hacer carreras defensivas agotadoras o quitar el balón a los rivales), aunque no se le puede culpar por su falta de esfuerzo. En ataque, tiene que aprender de los jugadores de talla mundial que le rodean para convertirse en un jugador que marque la diferencia.
Una estadística clave: sus ocho goles en LaLiga, UCL y Copa del Rey lo sitúan en el quinto puesto entre los jugadores sub-21.
17. Alejandro Balde, LB
Club/país: Barcelona/España
Edad: 21
Valor de transferencia estimado: 60 millones de euros
Ahora en su tercera temporada completa como lateral izquierdo titular en el Barcelona, Balde ha registrado recientemente su centésima aparición como titular, a pesar de perderse la mayor parte de la temporada pasada debido a las lesiones. Posiblemente el mejor lateral sub-21 del mundo, el internacional español ha sido vinculado a una transferencia ya que una tarifa esperada de más de 80 millones de euros ayudaría con los problemas financieros del club.
Puntos fuertes: Jugando como lateral izquierdo para el equipo con más posesión de España (67 %), Balde pasa mucho más tiempo en el campo atacante que muchos de sus compañeros. Con su incesante inclinación atacante, siempre es una opción de pase por la izquierda y sus más de dos entradas exitosas por cada 90 minutos son las más altas entre los laterales de LaLiga.
Su tendencia a adentrarse en el área de ataque, así como la forma en que provoca faltas (1,7 por cada 90 minutos), sugieren que es más un híbrido de lateral izquierdo/extremo que un defensor tradicional. De hecho, pocos jugadores pueden igualar su velocidad con el balón y su compostura es impresionante para alguien tan joven.
Cómo puede mejorar: En parte debido a su naturaleza ofensiva, Balde puede verse sorprendido en defensa, ya que cubrir todo el flanco izquierdo requiere mucha energía y puede hacer que tenga dificultades para volver a la formación defensiva. Cuando está bajo presión contra un rival de gran calidad, también es capaz de tener algunos lapsus de concentración.
Una estadística clave: su porcentaje de pases del 90,5 % es el tercero mejor de LaLiga entre los jugadores sub-21 con al menos 20 partidos.
16. Fermín López, CM
Club/país: Barcelona/España.
Edad: 21 años.
Valor de transferencia estimado: 50 millones de euros.
Tras una tremenda campaña 2023-24 en la que irrumpió en escena con 11 goles en 42 partidos con el Barcelona y seis goles con la selección española sub-23 en su camino hacia el éxito olímpico, el graduado de La Masia no ha mirado atrás. Puede que su forma haya decaído en los últimos meses, aparte de la demoledora victoria por 7-1 ante el Valencia en la que marcó dos goles y dio dos asistencias, pero la franqueza de López ofrece una amenaza diferente en el centro del campo del Barcelona.
Puntos fuertes: Un toque seguro, una rápida ejecución de las ideas y un conocimiento de la posición son características inherentes a un centrocampista de La Masia, pero su penetrante presencia es única. Excelente en la sincronización de sus carreras, la capacidad de López para generar oportunidades de gol para sí mismo es de alto nivel y su conciencia posicional da como resultado 2,5 tiros por cada 90 minutos. Aunque no es tan sobresaliente técnicamente como sus compañeros (Gavi, Pedri), la habilidad de López para avanzar hacia el área le da una ventaja y rara vez le quitan el balón cuando lo tiene.
Cómo puede mejorar: López tiene una gran ética de trabajo, pero podría ser más eficiente en el aspecto defensivo de su juego y añadir algo de físico. También se espera que vuelva a alcanzar su ratio de goles de la temporada pasada.
Una estadística clave: Tiene una media de 0,18 xA por oportunidad creada en LaLiga esta temporada, la segunda mejor de todos los jugadores del Barcelona.
15. Kobbie Mainoo, CM
Club/país: Manchester United / Inglaterra
Edad: 19
Valor estimado de transferencia: 55 millones de euros
Tras debutar en la Premier League en noviembre de 2023, Mainoo es uno de los pocos jugadores del Manchester United que puede presumir de una trayectoria ascendente en el último año. Sin embargo, asentarse en el centro del campo en un equipo con tantas dificultades —con la división de responsabilidades, la adaptación a diferentes socios y los retos estructurales que conlleva— dista mucho de ser el entorno ideal para prosperar.
Puntos fuertes: Mainoo puede jugar como número 6 u 8, y posee todos los fundamentos necesarios para ser un centrocampista completo. Sus pases cortos son buenos (0,8 pases clave por 90 minutos), pero podrían ser más progresivos (solo tres por 90 minutos), mientras que sus pases a más de 16 yardas son aún más efectivos (69 % de precisión) y tiene una brillante capacidad para cambiar de juego.
La movilidad de Mainoo es otro punto fuerte, y a medida que se acerca a su 75° aparición senior con su club y su país, el joven de 19 años está adquiriendo la confianza suficiente para vencer a los oponentes en áreas concurridas y quedarse con el balón.
Cómo puede mejorar: Es tan bueno atacando (2,5 toques en el área cada 90 minutos) que debería representar una mayor amenaza de gol. Dado su dinamismo, Mainoo también debería destacar en sus duelos con mayor frecuencia (46%), aunque recupera balones con mayor eficiencia en posiciones más adelantadas.
Una estadística clave: las 81 recuperaciones de balón de Mainoo esta temporada en todas las competiciones son la octava mayor cantidad entre los jugadores sub-20 de la Premier League.
14. Pablo Barrios, DM / CM
Club/país: Atlético de Madrid / España
Edad: 21 años
Valor de traspaso estimado: 50 millones de euros
Barrios se ha hecho por fin un hueco en el competitivo mediocampo de Diego Simeone en su tercera temporada en el primer equipo del Atlético de Madrid. Convocado por primera vez en noviembre para la selección española, el joven de 21 años va camino de convertirse en un nombre familiar en el fútbol europeo.
Puntos fuertes: Barrios, un moderno centrocampista número 8, combina una mente estratégica con una habilidad técnica de primera clase y una ética de trabajo de primer nivel. No es un goleador nato, pero puede deslizarse entre los rivales en el centro del campo y utiliza su cerebro futbolístico altamente desarrollado para zafarse de los marcadores y crear combinaciones inteligentes con sus compañeros de equipo. Activo e inteligente en su posicionamiento, a Barrios le encanta tener el balón (más de 70 toques por 90 minutos) y, a pesar de su edad, nunca rehuye un desafío.
Cómo puede mejorar: Necesita dejar una mayor huella ofensiva, a través de goles, asistencias, control del balón y giros aún más rápidos, y evitar tarjetas rojas innecesarias. De hecho, Barrios ha sido expulsado dos veces esta temporada, ambas en la primera mitad (una de ellas a los siete minutos), lo que sugiere que necesita controlar su temperamento.
Una estadística clave: es el tercer jugador del Atlético de Madrid con más toques (1333) en LaLiga esta temporada, y sus 95 recuperaciones de balón son las segundas más numerosas.
13. Jhon Durán, ST
Club/país: Al Nassr / Colombia
Edad: 21
Valor estimado de traspaso: 40 millones de euros
Justo cuando empezaba a hacerse un nombre en el Aston Villa de Inglaterra, una de las estrellas revelación de la Premier League de esta temporada hizo las maletas para irse a Arabia Saudí y formar equipo con Cristiano Ronaldo en el Al Nassr. El fichaje de Duran por 77 millones de euros sorprendió a muchos, sobre todo porque se le relacionaba con varios clubes ingleses de primer nivel, pero ha empezado con buen pie.
Puntos fuertes: Duran, un delantero número 9 en toda regla, tiene uno de los disparos más potentes del mundo y, como ya se ha visto esta temporada, cualquier distancia desde 30 yardas es un buen objetivo para su pie izquierdo. Aunque no es un delantero que cree ocasiones por sí mismo a base de regates o de delicadeza técnica, tiene un excelente movimiento, un buen juego de enlace y un buen entendimiento de hacia dónde correr, lo cual no es común en un joven delantero.
Su fuerza con el balón y su velocidad relámpago para abrir espacios detrás de la defensa también lo convierten en un atacante tremendamente eficaz, y demostró ser un jugador de impacto al marcar seis goles desde el banquillo para el Villa a mediados de diciembre.
Cómo puede mejorar: Duran siempre está buscando disparar y puede ser bastante impredecible y temperamental. Tira a puerta más de cuatro veces por partido, por lo que sería beneficioso economizar sus esfuerzos eligiendo mejores ángulos y tiempos.
Una estadística clave: Ha jugado una media de 86,9 minutos por gol esta temporada con el Aston Villa en todas las competiciones, sigue siendo la mejor media de cualquier jugador de un club de la Premier League esta temporada (mínimo 10 partidos).
12. Marc Casadó, DM / CM
Club/país: Barcelona/España.
Edad: 21 años.
Valor de traspaso estimado: 30 millones de euros
Que el Barcelona haya producido otro joven centrocampista sobresaliente de su academia no sorprenderá a nadie, pero Casado no es del estilo típico de Andrés Iniesta/Xavi, ya que es un centrocampista defensivo valiente. De hecho, su composición es más bien un 25 % de creador de juego en la profundidad y un 75 % de enforcer en el mediocampo (gana el 55 % de sus duelos en el mediocampo) y ha disfrutado de una brillante temporada de debut en el primer equipo.
Puntos fuertes: Como clásico centrocampista número 6, Casado tiene una maravillosa disciplina defensiva, un excelente posicionamiento, un gran ritmo de trabajo y un apetito por los placajes (más de 3 por cada 90 minutos, con un 87 % de éxito) Con agallas y determinación, es capaz de dominar las zonas centrales, pero, por supuesto, no sería tan apreciado en el Barcelona si no pudiera «jugar al fútbol» también. Aunque no regatea con frecuencia, Casado tiene la visión y la precisión para hacer pases largos o cambios de juego desde atrás.
Cómo puede mejorar: Con solo 1,73 metros, su juego aéreo tiene ciertas limitaciones. También podría hacer más pases progresivos en las zonas centrales (solo 1,4 por 90 minutos), ya que tiende a dejar los pases para romper líneas a sus compañeros Frenkie de Jong, Pedri o quien sea su compañero en el doble pivote del Barcelona.
Una estadística clave: Es el cuarto jugador con más entradas (44) en LaLiga esta temporada entre los sub-21 y está empatado en el cuarto puesto en cuanto a centros bloqueados (7).
11. Benjamin Sesko, ST
Club/país: RB Leipzig / Eslovenia
Edad: 21
Valor estimado de traspaso: 50 millones de euros
A pesar de su edad, parece que Sesko lleva aquí toda una eternidad. Desde que dio el salto interno del FC Salzburgo al RB Leipzig antes de la temporada pasada, Sesko se ha convertido en un habitual de los gigantes de la Bundesliga, pero sigue teniendo fama de delantero que marca en rachas. Constantemente vigilado por ojeadores de una serie de clubes adinerados de la Premier League, Sesko probablemente será de gran interés este verano por unos 80 millones de euros.
Puntos fuertes: Es un delantero centro casi completo, con una mezcla de físico imponente (1,96 m), disparo potente, conciencia posicional de primer nivel en el área y velocidad impresionante en distancias cortas y largas. Además de su excelente juego aéreo, su capacidad para controlar el balón y llevarlo hacia adelante en espacios reducidos también es impresionante, y utiliza su toque, equilibrio y juego de pies pulido para lograr un efecto óptimo.
Fuera del balón, Sesko está alerta y siempre listo para emprender una carrera incisiva tan pronto como se recupere el balón. Y cuando necesita encontrar espacio en el área, es inteligente a la hora de sincronizar su movimiento para los centros y los recortes.
Cómo puede mejorar: Sesko podría beneficiarse de un juego de conexión más consistente y, como es un excelente rematador, podría incluso disparar con mayor frecuencia (apenas por encima de 2 tiros a puerta por cada 90 minutos). Como ocurre con muchos jugadores jóvenes, su toma de decisiones también necesita un ajuste en el último tercio y, dado su tamaño, a veces le quitan el balón con demasiada facilidad, por lo que podría mejorar su fuerza.
Una estadística clave: de los 12 jugadores que han contribuido con más de 15 goles en la Bundesliga alemana esta temporada, Sesko es uno de los dos únicos jugadores sub-21 (junto con Florian Wirtz) y uno de los cinco únicos jugadores con más de 10 goles y más de 10 asistencias.
10. Savinho, FW
Club/país: Manchester City / Brasil
Edad: 20
Valor de traspaso estimado: 55 millones de euros
Puntos fuertes: Con pies rápidos, habilidad técnica y un don para evadir desafíos, Savinho es uno de los extremos más agradables visualmente que existen. Su notable aceleración y excelente equilibrio lo hacen difícil de leer, ya que puede superar a los defensores de ambos lados a pesar de ser predominantemente zurdo.
Su productividad ha aumentado y, en lo que va de temporada, ha registrado dos goles y nueve asistencias, mientras que sus centros bombeados y recortes al delantero Erling Haaland han resultado muy útiles. A medida que ha ido ganando confianza, Savinho también se ha convertido en el blanco de un marcaje doble por parte de los rivales cuando recibe el balón.
Cómo puede mejorar: Hasta ahora, el producto final de Savinho se ha mostrado principalmente en términos de asistencias. Pero, con casi tres tiros a puerta por cada 90 minutos, conseguir más goles es un objetivo realista.
Una estadística clave: Sus 64 centros desde el juego abierto en la Premier League esta temporada son los más de cualquier jugador del City, y tiene el tercer mayor número de pases intentados en el tercio de ataque (458).
9. Aleksandar Pavlovic, DM / CM
Club/país: Bayern de Múnich/Alemania.
Edad: 20 años.
Valor de traspaso estimado: 50 millones de euros
La inclusión de Pavlovic en el primer equipo del Bayern hace poco más de año y medio parecía una medida de emergencia, ya que el entonces entrenador Thomas Tuchel tenía pocos centrocampistas defensivos. Sin embargo, el graduado de la academia, que ha estado en los libros del Bayern desde los siete años, aprovechó su oportunidad y no solo mantuvo su puesto en el equipo, sino que se ha convertido en un jugador clave, posiblemente incluso más influyente que el fichaje de 51 millones de euros Joao Palhinha.
Puntos fuertes: Pavlovic ha sido comparado en estilo con la ex estrella del Bayern Javi Martínez debido a su naturaleza serena y mesurada tanto en el posicionamiento como en el pase. Como uno de los dos centrocampistas de fondo, el joven de 20 años ha demostrado una madurez excepcional para encontrar espacios y ofrecer una opción de pase constante.
Cuando se requiere un ritmo más alto, mantiene el balón en movimiento, pero su conocimiento de la dinámica del equipo le permite reducir el ritmo cuando tiene pocas opciones en ataque. Magnífico pasador con ambos pies, los 92 pases (con un 94 % de precisión) por cada 90 minutos de Pavlovic muestran el nivel de responsabilidad que está dispuesto a asumir, así como su influencia en el equipo. También puede presumir de unos magníficos 9+ pases progresivos por cada 90 minutos.
Cómo puede mejorar: Aunque suele hacer un buen uso de su larguirucho físico de 1,88 metros, podría añadir más agresividad a su juego al cerrar y presionar a los rivales. Tiene una calma natural, pero eso podría sacrificarse de vez en cuando. Una estadística clave: Desde su debut, es el jugador de 20 años o menos que más partidos ha jugado (34) de entre los jugadores principalmente defensivos, y el que más balones ha recuperado (131) en la Bundesliga.
Una estadística clave: desde su debut, es el jugador de 20 años o menos que más partidos ha jugado (34) y el que más balones ha recuperado (131) en la Bundesliga
8. Gavi, CM
Club/país: Barcelona / España
Edad: 20
Valor estimado de transferencia: 70 millones de euros
Siempre presente en el Top 10 de este ranking desde su debut con el Barcelona en 2021, y una auténtica estrella mundial con 150 partidos con el senior equipo, Gavi lucha por alcanzar el mismo nivel estratosférico que alcanzó antes de la lesión de ligamentos cruzados que lo mantuvo de baja casi un año. Ha tenido algunos destellos de su pasado y estuvo excelente en la Supercopa de España, pero la competencia por un puesto en el mediocampo del Barcelona es dura y tendrá que demostrar que ha recuperado su mejor nivel.
Puntos fuertes: Antes de su lesión, Gavi era prácticamente el centrocampista moderno por excelencia. Tan hábil como 6, 8, 10 o incluso extremo invertido, su nivel de juego es excepcional. Es técnicamente soberbio: puede recibir, girar y mover el balón en un instante; posee una excelente gama de pases, una increíble ética de trabajo, una agresividad agresiva y una comprensión impecable de sus responsabilidades tácticas. Como jugador de La Masia, su juego de toque y combinación es innato y su madurez es alta, ya que ha sido titular en el primer equipo durante años.
Cómo puede mejorar: El reto evidente para Gavi es recuperar su forma física y superar la timidez que, comprensiblemente, conlleva una lesión que pone en peligro su carrera. Necesita confiar en su físico y recuperar el dinamismo (principalmente enfrentándose a los rivales en las zonas centrales) y la agresividad de su juego natural. Sus frecuentes faltas sin duda subrayan la necesidad de recuperar ritmo y movilidad.
Una estadística clave: las 3,4 faltas cometidas por Gavi cada 90 minutos en las dos últimas temporadas de LaLiga es la tercera mayor cantidad en ese lapso.
7. Xavi Simons, AM
Club/país: RB Leipzig / Países Bajos
Edad: 21
Valor estimado de la transferencia: 80 millones de euros
El RB Leipzig se adelantó a sus rivales al realizar un movimiento de 50 millones de euros para convertir el préstamo de Simons del PSG en permanente al final de la ventana de fichajes de enero. Sin embargo, el acuerdo, que solo estipulaba un contrato de 2 años y medio y que, según se informa, incluye una cláusula de rescisión de 90 millones de euros, podría no disuadir a los pretendientes si Simons sigue rindiendo a niveles sobresalientes.
Puntos fuertes: Tanto si se abre paso desde la izquierda como si se coloca detrás del delantero centro como número 10, Simons destaca por su brillante agilidad, sus rápidos giros y sus movimientos que pueden abrir espacios para sus compañeros de equipo. Por mucho que sea un placer contemplar al habilidoso creador de juego con sus refinados toques y su inclinación artística, también es muy productivo (siete goles y cinco asistencias esta campaña).
El producto final de Simons suele ser un remate con la derecha desde el borde del área y es uno de los mejores centrocampistas de su grupo de edad en el golpeo del balón. Su eficacia también se basa en sus 2,3 pases clave por cada 90 minutos.
Cómo puede mejorar: Simons ha sido criticado por ser egoísta, especialmente durante la mala racha de Leipzig esta temporada, y tendrá que demostrar que puede tener más impacto en ciertos partidos, especialmente en los grandes.
Una estadística clave: El 75 % de conversión de grandes oportunidades de Simons es el segundo más alto de la Bundesliga esta temporada (mínimo de tres grandes oportunidades).
6. Warren Zaïre-Emery, CM / DM
Club/país: París Saint-Germain / Francia
Edad: 19 años
Valor estimado de traspaso: 60 millones de euros
En su segunda temporada como titular en el primer equipo, el jugador de 19 años podría no haber alcanzado los niveles meteóricos que muchos predijeron prematuramente (no pasa nada: todavía es un adolescente), pero Zidane-Emery ha dado nuevos pasos en cuanto a fiabilidad y responsabilidad. Hay que reconocer que también se ha convertido en un miembro integral de la selección francesa de Didier Deschamps.
Puntos fuertes: Zaïre-Emery es dinámico, tiene un gran toque y mueve el balón con buena visión y habilidad. Ya sea jugando como centrocampista defensivo o como número 8, ambos en un mediocampo con roles flotantes, entiende lo que se le pide de inmediato, y el técnico del PSG, Luis Enrique, ha contado con él para que haga turnos como lateral derecho y centrocampista derecho también.
También cabe destacar su movimiento sin balón, ya que a menudo encuentra posiciones inteligentes para dar y recibir la posesión, mientras empieza a tener más impacto en los partidos en ambos extremos del campo.
Cómo puede mejorar: Zaïre-Emery podría ser más decisivo cuando se acerca al área, en cuanto a si filtrar un pase a un compañero o disparar él mismo (0,8 tiros por 90 minutos es bajo en un equipo con dominio de la posesión). Su comprensión de las situaciones defensivas es otra área de mejora que vendrá con la experiencia.
Una estadística clave: Zaïre-Emery, que cumplió 19 años el 8 de marzo, estableció el récord de más apariciones en la UCL antes de cumplir los 19 años (23).
5. João Neves, CM
Club/país: París Saint-Germain / Portugal
Edad: 20
Valor estimado de traspaso: 65 millones de euros
Después de que Neves fichara por el PSG por 60 millones de euros procedente del Benfica el verano pasado, entre la comunidad de ojeadores se extendió la idea de que los clubes de élite de la Premier League habían perdido una oportunidad. Y no tardó en quedar claro que el equipo francés había hecho un gran negocio con el traspaso, ya que el centrocampista portugués ha tenido un impacto significativo tanto en la Ligue 1 como en la Liga de Campeones.
Puntos fuertes: Neves puede resumirse como excepcionalmente bueno en todo. Posiblemente mejor utilizado como centrocampista número 8 con licencia para moverse hacia adelante, es igualmente capaz como número 6 o número 10, lo que lo convierte en la persona perfecta para el sistema de Luis Enrique, que requiere un centrocampista central móvil, tácticamente alerta, feliz con la posesión y con un toque agresivo.
Neves no solo es un creador brillante (1,8 pases clave por 90 minutos, ocho asistencias esta temporada), sino que sus pases llegan desde una gran variedad de ángulos y técnicas, y también participa mucho en el reciclaje del balón (97 toques por 90 minutos), lo que le ayuda a dictar el ritmo de los ataques de su equipo. Además, su aportación defensiva también es escandalosamente alta para un centrocampista con disposición ofensiva: gana el 65 % de sus duelos e intercepta el balón 6,2 veces por cada 90 minutos.
Cómo puede mejorar: Debería intentar disparar más (0,5 por 90 a puerta), ya que se mete en buenas zonas, y romper las líneas defensivas con regates, como hizo con gran efecto en el Benfica. Como jugador de tanta energía, su impacto puede disminuir hacia el último cuarto de los partidos, por lo que podría aumentar su resistencia.
Una estadística clave: lidera la Ligue 1 con +4,2 asistencias por encima de lo esperado (xA sobrerendimiento) esta temporada, que es la quinta más alta en las cinco principales ligas de Europa esta temporada.
4. Pau Cubarsí, CB
Club/país: Barcelona / España
Edad: 18 años
Valor estimado de transferencia: 70 millones de euros
Desde su debut con el senior del Barcelona en enero del año pasado, a pocos días de cumplir 17 años, Cubarsi apenas se ha perdido un partido en ninguna competición y su potencial es increíble. Aunque destacó en las categorías inferiores, tanto con su club como con su selección, es raro ver a un central adolescente mostrar de forma constante tanta madurez, serenidad y una adaptación tan natural, y mucho menos en uno de los clubes más grandes del mundo.
Puntos fuertes: Cubarsi posee unas cualidades mentales extraordinarias. Interpreta el juego como un central hasta bien entrados los 20 años (aunque jugar junto al experimentado Íñigo Martínez le ayuda), mantiene la calma bajo presión, rara vez comete errores de posición y calcula bien sus intercepciones. Jugar ante un estadio lleno tampoco parece inmutarlo.
Como jugador del Barcelona, su juego de pases debe ser preciso, pero su 93,5% de precisión esta temporada es impresionante, y no solo se debe a los pases cortos al lateral derecho, sino que también registra 6,7 pases progresivos cada 90 minutos. Además, se desenvuelve bien en duelos físicos (62% de acierto) y, en general, se muestra tranquilo y elegante en su juego.
Cómo puede mejorar: Posiblemente sea el mejor central adolescente de toda Europa en la última década, con el tiempo querrá ser incluso más dominante en el aire (su índice de éxito es el promedio del 62 %) y agregar más agresividad a sus duelos defensivos uno contra uno.
Una estadística clave: con 13.564 yardas, lidera LaLiga en distancia progresiva [la distancia total que recorren los pases completados hacia la portería del oponente] y es la tercera mayor entre las cinco mejores ligas de Europa esta temporada.
3. Jude Bellingham, CM / AM
Club/país: Real Madrid / Inglaterra
Edad: 21
Valor estimado de traspaso: 180 millones de euros
Bellingham baja dos puestos, después de haber encabezado las dos últimas ediciones de estos rankings, y eso no ha estado exento de controversia entre los encuestados. Mientras que hubo un amplio consenso sobre la elección del número 1, hubo mucho debate sobre si Bellingham o Wirtz debían seguir. En cualquier caso, acabar tercero no va en detrimento del estatus de estrella del centrocampista del Real Madrid, que sigue siendo sin duda uno de los talentos sub-21 más influyentes del mundo.
Puntos fuertes: Las habilidades principales de Bellingham no han cambiado mucho en los últimos 12 meses; sigue representando la mezcla casi perfecta de habilidad técnica, comprensión táctica, mentalidad fuerte y un físico casi ideal para un centrocampista ofensivo. La adaptación a la llegada de Kylian Mbappé este verano ha frenado su influencia ofensiva hasta cierto punto, pero 11 goles y otras tantas asistencias esta temporada son un rendimiento asombroso.
A pesar de que se le ha movido más por el centro del campo que la temporada pasada, su movimiento sin balón a menudo abre espacio y opciones para sus compañeros de equipo, y su actitud y voluntad de ganar son encomiables.
Cómo puede mejorar: Quizá podría aumentar su eficacia de tiro (28 % a puerta) o mejorar su ratio de pases clave (1,4 por cada 90 minutos), pero estos factores deben verse en el contexto de que Bellingham suele jugar junto a otros tres atacantes de talla mundial que necesitan suministro.
Una estadística clave: sus cuatro partidos de LaLiga con un gol y una asistencia es el mayor número en la competición esta temporada y está empatado en el tercer puesto en las cinco principales ligas de Europa.
2. Florian Wirtz, AM
Club/país: Bayer Leverkusen / Alemania
Edad: 21
Valor de transferencia estimado: 140 millones de euros
Con 15 goles y 13 asistencias en 39 partidos, antes de que una lesión en el ligamento del tobillo lo dejara fuera durante semanas, el creador de juego del Leverkusen ha demostrado ser tan influyente esta temporada como lo fue durante la racha invicta del club en la temporada 2023-24. Con un contrato que expira en 2027, está en el punto de mira de todos los clubes de élite de Europa, incluidos el Bayern de Múnich y el Manchester City. Y, tras una seria deliberación, se aferra al segundo puesto en esta clasificación.
Puntos fuertes: Wirtz, un maestro en encontrar espacios para recibir la posesión en el último tercio, es igualmente bueno controlando el balón, girando y soltándolo con un peso perfecto, o disparando desde lejos. Ser alineado como un clásico número 10 en un papel libre le permite tomar importantes libertades de ataque, pero sin embargo sus 6,5 ocasiones creadas por cada 90 minutos es un número increíble.
Wirtz siempre parece estar un segundo por delante de sus oponentes y eso se debe a una combinación de su cerebro futbolístico excepcionalmente rápido, su conciencia posicional y sus extraordinarias habilidades técnicas. También tiene la visión y la habilidad para detectar las carreras peligrosas de sus compañeros de equipo y la habilidad de remate de un delantero.
Cómo puede mejorar: Con 1,73 m de altura, su fuerza aérea no es más que media, aunque la habilidad de remate de cabeza no es muy importante para un jugador en su posición. Lo que Wirtz necesita hacer es ser aún más dominante en los grandes partidos, especialmente para Alemania.
Una estadística clave: sus 21 pases entre líneas [un pase que se juega a través de la defensa para crear una oportunidad de gol] en la Bundesliga alemana están empatados en el primer puesto de las cinco mejores ligas de Europa.
1. Lamine Yamal, FW
Club/país: Barcelona/España
Edad: 17 años
Valor de transferencia estimado: 180 millones de euros
A pesar de tener solo 17 años, se puede decir que Yaya es el mejor jugador ofensivo del mundo en cualquier grupo de edad. Su contribución al éxito de España en el Campeonato de Europa de 2024 fue fundamental, pero eso fue solo el preludio de lo que estaba por venir para el Barcelona. Cualquier duda sobre su consistencia ha sido firmemente desmentida, ya que ha desempeñado un papel fundamental en la lucha por el título del Barcelona y en la Liga de Campeones.
Puntos fuertes: Un talento natural del tipo que solo surge una vez por década. Las acciones individuales de Yaya desde el lado derecho del ataque son una fuente de peligro perpetuo, ya sea a través de regates (4,6 exitosos por cada 90 minutos es algo fuera de lo común) o tiros bien colocados con su pie izquierdo (1,3 a puerta por cada 90 minutos) desde la distancia.
Con un promedio de 0,5 asistencias por 90 minutos (17 en total) a medida que la temporada llega a su fin, es casi impensable en un contexto competitivo de LaLiga o la Liga de Campeones. La explosividad de Yamal en los uno contra uno de ataque y su potencia de disparo son devastadoras, mientras que su contundencia al recoger el balón (más de 8 toques en el área de ataque por 90) intimida a cualquier adversario. Se mire como se mire, el incesante impacto ofensivo de Yamal es fenomenal.
Cómo puede mejorar: trabajo defensivo; intercepciones, marcaje y presión aún más intensa. Dicho esto, hay una contrapartida: ¿cuánta disciplina defensiva se debe imponer a un joven de 17 años sin sacrificar su enorme impacto ofensivo? Además, trabajar más su pie derecho, que es más débil, le haría más difícil de parar.
Una estadística clave: ha creado 20 grandes ocasiones en LaLiga esta temporada y solo su compañero Raphinha (23) tiene más entre los jugadores de las cinco principales ligas europeas esta temporada.