Los Boston Celtics no lucieron como un equipo de primer lugar durante la mayor parte de la semana pasada con tres derrotas ante equipos de nivel inferior en los New York Knicks, Miami Heat e incluso una amplia derrota ante Orlando Magic. Estuvieron a punto de perder su cuarto partido consecutivo el sábado ante Los Angeles Lakers, pero una controvertida falta no pitada en un disparo de LeBron James en los últimos segundos permitió que los Celtics se escaparan con el triunfo en tiempo extra.
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Entonces, los Celtics siguen siendo el mejor equipo de la NBA, pero por un margen menor, ya que sus rivales contendientes en la Conferencia Este están ganando algo de terreno. Los Milwaukee Bucks han ganado cinco partidos seguidos y están a solo 2.5 juegos de Boston, mientras que los Philadelphia 76ers han ganado ocho de sus últimos 10, e incluso los Brooklyn Nets, sin Kevin Durant, están sumando algunas victorias detrás del liderazgo de Kyrie Irving. Brooklyn tendrá su propia oportunidad de acortar la ventaja de Boston el miércoles (7:30 p.m. ET, ESPN Deportes).
Mientras tanto, los Denver Nuggets y los Memphis Grizzlies siguen compitiendo por el primer lugar en la Conferencia Oeste, pero los Sacramento Kings se ven cada vez más como un contendiente sigiloso detrás de ellos. Los Kings son una de las historias agradables en la NBA esta temporada, pero podrían demostrar ser más que un desvalido divertido en función de cómo han estado tirando el balón.
Nota: Durante la temporada regular, nuestro panel (Kendra Andrews, Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew López, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando cuáles equipos juegan el mejor baloncesto ahora y cuáles lucen como aspirantes al título.
Ranking previos: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 | Semana 5 | Semana 6 | Semana 7 | Semana 8 | Semana 9 | Semana 10 | Semana 11 | Semana 12 | Semana 13 | Semana 14 | Semana 15
1. Boston Celtics
Marca: 36-15
Ranking previo: 1
Aun después de ver caer su ofensiva en los últimos dos meses luego de un comienzo de temporada encendido, los Celtics ingresan al partido del miércoles contra Boston como el único equipo que figura entre los cinco primeros en eficiencia tanto ofensiva como defensiva, ubicándose cuarto en cada uno. -- Bontemps
2. Philadelphia 76ers
Marca: 32-17
Ranking previo: 3
Aunque Filadelfia vio su racha ganadora de siete juegos llegar a su fin a manos del Orlando Magic el lunes, todavía hay mucho por lo que emocionarse en la ‘Ciudad del Amor Fraternal’, donde los 76ers posiblemente tengan el mejor equipo de la era de Joel Embiid. -- una opinión que el propio Embiid respaldó a ESPN después de la victoria del sábado sobre Nikola Jokic y los Nuggets. -- Bontemps
3. Milwaukee Bucks
Marca: 33-17
Ranking previo: 5
Los Bucks ganaron su quinto juego consecutivo con una victoria de 124-115 contra los Hornets el martes, su segunda racha ganadora más larga de la temporada después de comenzar el año con 9-0. Milwaukee no ha perdido desde que Khris Middleton, quien anotó 18 puntos en 20 minutos saliendo de la banca en uno de sus mejores juegos recientes, regresó a la alineación tras una lesión en la rodilla. -- Collier
4. Denver Nuggets
Marca: 34-16
Ranking previo: 2
Los Nuggets perdieron dos duros juegos consecutivos, pero uno fue sin sus estrellas y el otro fue su enfrentamiento de la semana de rivalidad contra los 76ers en una batalla entre Nikola Jokic y Joel Embiid. Fue un juego que Embiid tomó tan personalmente que Denver no debería tomar la derrota demasiado a pecho. A medida que la mitad del grupo lucha, los Nuggets siguen siendo, por mucho, el equipo más dominante en la Conferencia Oeste. -- Andrews
5. Memphis Grizzlies
Marca: 32-18
Ranking previo: 4
El hilo de Reddit que acusaba a los anotadores de Memphis de aumentar los totales de bloqueo de Jaren Jackson Jr. no necesitaba ser desacreditado para comprender el impacto defensivo del protector del aro de los Grizzlies. Memphis tiene un rating defensivo de 103.4 con Jackson en la cancha, permitiendo ocho puntos menos por posesión que sin él. Es, por mucho, el factor más importante para que los Grizzlies tengan la mejor calificación defensiva del Oeste (109.7, una décima de punto detrás de los Cavaliers en el liderato de la NBA). -- MacMahon
6. Brooklyn Nets
Marca: 31-19
Ranking previo: 6
Brooklyn ha encontrado un poco de ritmo sin Kevin Durant en la cancha. Eso se debe en gran parte a Kyrie Irving, quien promedió 29.5 puntos por juego durante el mes de enero y acertó una variedad de tiros decisivos al final de los juegos para ayudar a asegurar las victorias. Nic Claxton continúa mejorando noche tras noche, como lo demuestra un tramo la semana pasada en el que estableció un nuevo récord personal de puntos en un juego tres noches seguidas, que culminó con 27 puntos en la derrota del 26 de enero ante los Pistons. -- Friedell
7. Cleveland Cavaliers
Marca: 31-21
Ranking previo: 8
Cedi Osman pasó de uno de los mejores juegos de su carrera en la NBA - 29 puntos en 11 de 13 tiros, incluyendo 7 de 7 de triples en 22 minutos en una victoria aplastante sobre los Clippers - a irse de 2-0 en siete minutos en una derrota ante el Heat. El sube y baja para Osman subraya una de las debilidades de Cleveland esta temporada, ocupando el puesto 27 en la liga en puntos de banca con 28.9 por juego.-- McMenamin
8. Miami Heat
Marca: 28-23
Ranking previo: 10
Miami ha ganado cuatro de sus últimos cinco, incluyendo una sólida victoria como visitante sobre los Cavs el martes por la noche. Bam Adebayo continúa su sólida temporada al borde de otra aparición en el Juego de Estrellas. Tiene 85 puntos y 36 rebotes en sus últimos cuatro partidos. -- Friedell
9. Sacramento Kings
Marca: 28-21
Ranking previo: 7
Los Kings han estado mostrando su destreza ofensiva durante toda la temporada, y eso estuvo en plena exhibición a principios de semana. Pero su punto débil sigue siendo su defensa, y ese fue su talón de Aquiles en sus derrotas. Si quieren permanecer cerca de la cima del grupo en el Oeste, eso tendrá que cambiar. -- Andrews
10. LA Clippers
Marca: 28-25
Ranking previo: 12
Los Clippers comienzan a parecerse al equipo que se supone que sean. Ganaron por sexta vez en siete juegos el martes en Chicago y su única derrota fue en el segundo juego de partidos en noches consecutivas en Cleveland, donde los Clippers dieron descanso a la mayoría de sus jugadores clave. No es casualidad que los Clippers estén ganando; Kawhi Leonard está en su momento de su año de regreso. Anotó más de 30 puntos en sus últimos dos juegos y registró 39 y 40 minutos, el máximo de la temporada, en esas victorias. -- Youngmisuk
11. Golden State Warriors
Marca: 26-24
Ranking previo: 14
Gracias al sube y baja absoluto que es la Conferencia Oeste, los Golden State Warriors de pronto se encuentran quintos. Y, habiendo finalmente encadenado victorias consecutivas fuera de casa y con su roster prácticamente saludable (con excepción de Andre Iguodala), podrían estar al borde del cambio de impulso que han estado esperando. -- Andrews
12. Dallas Mavericks
Marca: 27-25
Ranking previo: 11
Luka Doncic tiene cinco actuaciones de 50 puntos en su carrera, una más que el resto de los Mavs combinados en los 43 años de historia de la franquicia. En los últimos 50 años, solo Michael Jordan (17) tuvo más juegos de 50 puntos en los primeros cinco años de su carrera, según la investigación de ESPN Stats & Information. Doncic cayó al segundo lugar detrás de Joel Embiid en la carrera de anotaciones de la NBA recientemente, sin embargo, el resultado de la primera actuación sin puntos de su carrera cuando salió de una victoria sobre los Suns después de solo tres minutos debido a un esguince de tobillo. -- MacMahon
13. New York Knicks
Marca: 27-24
Ranking previo: 16
Parecía que Nueva York tenía la oportunidad de generar algo de impulso después de vencer a Cleveland y Boston, solo para caer nuevamente con derrotas consecutivas ante los Brooklyn Nets y Los Angeles Lakers. Ahora, Nueva York enfrenta una racha difícil de juegos, incluyendo batallas contra Miami Heat, LA Clippers y 76ers en un lapso de cuatro días este fin de semana. -- Bontemps
14. Phoenix Suns
Marca: 27-25
Ranking previo: 13
La temporada de cuestas y curvas de los Suns continúa, ya que han ganado seis de siete juegos después de un tramo en el que perdieron 9 de 10. Ahora comienza la cuenta regresiva para la gran pregunta de la temporada de Phoenix: ¿Qué pasará con Jae Crowder a diez días de la fecha límite de cambios? -- McMenamin
15. Minnesota Timberwolves
Marca: 27-26
Ranking previo: 19
Los Timberwolves parecen estar estabilizándose, aparte de algunos momentos desconcertados. La gran interrogante es: todavía tendrán que volver a incorporar a Karl-Anthony Towns en la mezcla. Francamente, eso no funcionó tan bien al comienzo de la temporada. Eso debería ser un poco de preocupación para Minnesota cuando sea el momento de traerlo de regreso. -- Andrews
16. New Orleans Pelicans
Marca: 26-25
Ranking previo: 9
Las cosas han cambiado drásticamente para los Pelicans durante el último mes. Llegaron a tener marca de 23-12, pero han perdido 14 de sus últimos 17 juegos, y la derrota del martes ante los Denver Nuggets fue la novena derrota consecutiva del equipo. Parte del problema en enero fue su incapacidad para mantener la ventaja. Desde el 6 de enero, los Pelicans tuvieron una ventaja de al menos 10 puntos en ocho juegos. Perdieron seis de esos partidos, incluido el del martes contra Denver. -- López
17. Atlanta Hawks
Marca: 25-26
Ranking previo: 16
Dejounte Murray terminó con 40 puntos, ocho rebotes, siete asistencias y cero pérdidas de balón el lunes por la noche contra los Portland Trail Blazers, marcando el primer juego de 40 puntos en la carrera de Murray. Los cuatro juegos de mayor puntuación de Murray en su carrera han sido en esta temporada y dos han sido cuando los Hawks no han tenido a Trae Young en cancha. En cinco partidos sin Young esta temporada, Murray promedia 26.4 puntos, 7.8 asistencias y 6.4 rebotes. -- López
18. Utah Jazz
Marca: 26-26
Ranking previo: 17
Se espera que Lauri Markkanen sea seleccionado por los entrenadores de la Conferencia Oeste como reserva del Juego de Estrellas, ya que ha promediado 24.9 puntos por juego con un porcentaje de tiro real de 66.6. Sería su primera aparición en el Juego de Estrellas. “Siempre he dicho que ha sido un objetivo personal desde que entré en la liga”, dijo Markkanen. “Se siente como si fuera una posibilidad real las últimas dos semanas. Pero todavía no estoy celebrando”. -- MacMahon
19. Oklahoma City Thunder
Marca: 24-26
Ranking previo: 18
Josh Giddey, que no cumplirá 21 años hasta el comienzo de la próxima temporada, produjo seis asistencias el lunes por la noche contra los Golden State Warriors para sumar 602 asistencias en su carrera. Es solo el cuarto jugador en la historia de la NBA en tener 600 asistencias y 600 rebotes a los 20 años o menos, uniéndose a LeBron James, Luka Doncic y LaMelo Ball. -- López
20. Washington Wizards
Marca: 24-26
Ranking previo: 25
Continuando con su temporada al revés, los Wizards son ahora el equipo más caliente de la NBA, con una racha ganadora de seis juegos y lo hicieron sin Kristaps Porzingis en tres de esos partidos. Porzingis ha regresado de una lesión y Washington luce equilibrado. Tras un comienzo de 11-20, Washington ha ganado 13 de sus últimos 19 juegos. Desde que Rui Hachimura pasó a los Lakers, Deni Avdija promedia 16.2 puntos y 9.5 rebotes en sus últimos cuatro juegos. -- Youngmisuk
21. Portland Trail Blazers
Marca: 24-26
Ranking previo: 24
La victoria de los Blazers sobre Atlanta en casa el lunes fue grande porque ahora tienen una gira de tres juegos que comienza en Memphis antes de dos partidos consecutivos en Washington y Chicago. Recién salido de su premio al Jugador de la Semana del Oeste, Damian Lillard sigue al rojo vivo con 42 puntos contra Atlanta, la quinta vez que anota 40 o más en sus últimos 10 juegos. -- Youngmisuk
22. Chicago Bulls
Marca: 23-26
Ranking previo: 22
Los Bulls desperdiciaron una ventaja de 19 puntos ante los Clippers el martes, la cuarta vez en esta temporada que pierden un juego cuando lideraban por 15 puntos o más, la segunda mayor cantidad en la NBA (Rockets, 5). -- Collier
23. Los Angeles Lakers
Marca: 23-28
Ranking previo: 21
Anthony Davis se convirtió en el mayor animador de LeBron James el martes por la noche después de que James subió a la cuarta posición en la lista histórica de asistencias mientras se acercaba a menos de 100 puntos del récord de anotaciones de todos los tiempos de Kareem Abdul-Jabbar durante una victoria contra Nueva York. Se le preguntó a James si las cosas se sentían “más pesadas” ahora que el récord de anotaciones está realmente al alcance. “No”, dijo. “Quiero decir, lo voy a hacer. Es solo cuestión de tiempo”. Davis, sentado junto a James, dijo: “Mier…, eso es difícil. Eso es difícil. Esa es una respuesta dura”. -- McMenamin
24. Indiana Pacers
Marca: 24-28
Ranking previo: 20
Myles Turner firmó una extensión de contrato por dos años y $60 millones el pasado fin de semana. Eso debería silenciar los rumores de cambio sobre el pívot de Indiana, al menos por ahora. Está promediando 17.5 puntos y 7.8 rebotes mientras lanza 54.4% desde el campo y 39.3% desde el arco esta temporada, todos los cuales son récords personales. -- Collier
25. Toronto Raptors
Marca: 23-29
Ranking previo: 23
A Toronto le quedan tres juegos más en su gira actual, en Utah, Houston y Memphis, antes de regresar a casa para jugar contra San Antonio la noche antes de la fecha límite de cambios. Los Raptors siguen siendo el equipo que más intriga genera en la liga entre ahora y la fecha límite, dados los posibles jugadores clave que posiblemente podrían mover. -- Bontemps
26. Orlando Magic
Marca: 20-31
Ranking previo: 26
Paolo Banchero anotó 29 puntos en la impresionante victoria del lunes sobre los Sixers y terminó el mes de enero promediando 20.1 puntos por partido. Banchero continúa mejorando junto a un núcleo joven que parece encontrar su forma semana tras semana. -- Friedell
27. Charlotte Hornets
Marca: 15-36
Ranking previo: 27
Charlotte ganó dos juegos seguidos antes de perder el partido del martes ante los Bucks. La buena noticia, como es habitual en los Hornets, es que LaMelo Ball sigue jugando bien. Ball logró un triple doble en la derrota del martes y promedia 20.3 puntos, 9.3 rebotes y 8 asistencias por partido. -- Friedell
28. San Antonio Spurs
Marca: 14-37
Ranking previo: 28
El alero novato Jeremy Sochan anotó 30 puntos, el máximo de su carrera, en la derrota en tiempo extra del sábado ante los Phoenix Suns, y últimamente ha estado encendido. Anotó 15 puntos en el primer cuarto el lunes contra los Wizards, la mayor cantidad que ha tenido un Spur en el primer cuarto esta temporada. En sus últimos siete partidos, Sochan promedia 18 puntos y 5.9 rebotes por partido. Y desde que cambió a su rutina de lanzamiento de tiros libres con una mano el 19 de diciembre, está lanzando un 76.7% desde la línea. -- López
29. Detroit Pistons
Marca: 13-39
Ranking previo: 29
A pesar de su lugar en la parte inferior de la clasificación de la Conferencia Este, no se garantiza que los Pistons sean vendedores en la fecha límite de cambios la próxima semana. Detroit quiere ser competitivo la próxima temporada y podría dejar a sus veteranos en su lugar, incluyendo jugadores codiciados como Bojan Bogdanovic, para ayudar a complementar su núcleo joven. -- Collier
30. Houston Rockets
Marca: 12-38
Ranking previo: 30
El alero novato Tari Eason ha sido titular en tres de los últimos cinco partidos y le fue bien en ese lapso, promediando 12.8 puntos y 8.4 rebotes mientras lanzaba un para 52.9% de campo. Tiene dobles-dobles en cada uno de los últimos dos juegos después de registrar solo un doble-doble en las primeras 48 apariciones de su carrera. -- MacMahon