NBA Finals: Oklahoma City Thunder, el campeón ideado por un genio llamado Sam Presti

Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y un equipo maravilloso: Sam Presti, arquitecto del título, cambió las reglas de la NBA fuera y dentro de la cancha.

"Cuando en el mundo aparece un verdadero genio puede reconocérsele por este signo: todos los necios conjuran contra él" -- Jonathan Swift

El planeta tierra supo reírse de Sam Presti. En la era de la impaciencia, en un escenario global que se acostumbró a necesitar todo ya, el gerente general de Oklahoma City Thunder tuvo, lo que se dice, un plan estratégico. En esa ruta improbable, Presti tuvo visión. Supo hacia dónde tenía que ir. Ladrillo a ladrillo, materializó una idea. Y así construyó un equipo de campeonato.

El Thunder es campeón de la NBA y el plan de Presti, lejos de haber llegado al final, recién está en su prólogo. El gerente general de OKC cambió las reglas de la NBA. Fuera de la cancha y, como consecuencia, dentro. Su teoría la elaboró desde la praxis. Como Atlas, cargó el globo terráqueo sobre sus hombros: mientras los fanáticos se deleitaban en otros equipos con la acumulación de Big Three, mientras la NBA se apoyaba en la lógica del marketing de estrellas, el Thunder perdía partidos uno tras otro. Y lo hacía por algo: para poder luego ganar.

¿Quién está dispuesto al sacrificio, a la burla, a la desazón del presente para alcanzar -si todo sale bien- el paraíso a futuro? Mark Daigneault desde el banco de suplentes. Y Presti, por supuesto, desde las oficinas. Suena sencillo, pero hay que convencer a todos de que este plan, hasta esta misma noche sin resultados concretos, podía funcionar. Y cuando decimos a todos, es a todos: a los dueños, a los jugadores y a los fanáticos.

A una ciudad llena de viudas que lloraban aún los bellos tiempos de Russell Westbrook, Kevin Durant y James Harden.

Sin embargo, no fue uno, ni otro, ni otro el que llevó a Oklahoma City a la gloria. El líder que guio a la franquicia a El Dorado fue un jovencito canadiense que llegó años más tarde. Que logró este año llevarse el MVP de serie regular y Finales: Shai Gilgeous-Alexander, todo un ignoto dentro de la liga hasta que Presti apuntó su mira a Los Angeles Clippers. Hagamos un poco de memoria: para hacerse con sus servicios se desprendieron de Paul George, en ese momento una estrella exigida por Kawhi Leonard para acompañarlo en Los Ángeles. Oklahoma City dijo que sí, y empezó la hazaña de reconstrucción: además de Shai, se llevó múltiples picks de Draft. El aficionado promedio se reía de Presti en aquellos tiempos. Lo llamaban 'coleccionista de picks'. Un freaky excéntrico con mirada perpetua en el futuro.

Una vez más, la diferencia entre saber y tocar de oído.

Con uno de esos picks recolectados en ese cambio, el Thunder tomó a Jalen Williams con el pick 12 del Draft 2022. Dicho de otro modo, al desprenderse de Paul George, OKC encontró a su dúo maravilla. A su propio niño Dios, su Michael Jordan, junto a su guardaespaldas multifunción, la versión posmoderna de Scottie Pippen.

Pero claro, faltaba el tercer mosquetero. La pincelada para finalizar la obra maestra hecha en silencio. Y así llegó Chet Holmgren, segundo en el Draft 2022, quien se lesionó por toda la temporada en su año debut y recién explotó como Sophomore.

De cada salida, Presti ahorraba con picks. Pasó cuando le permitió irse a Westbrook a los Rockets. Arribó Chris Paul y fue mentor de Shai. Lu Dort y Aaron Wiggins se sumaron con contratos de doble-vía, lo que le dio a la franquicia flexibilidad salarial para seguir edificando el master plan.