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          La Novena: Del Team Asere, los millonarios del Team USA y el perreo intenso

          • Damián L. Delgado Averhoff, Escritor ESPN Digital19 de mar, 2023, 11:00 ET
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              Es un apasionado del deporte. Fue Editor en Jefe de Deportes en la revista Bohemia en Cuba. De 2005 a la fecha ha reportado importantes eventos internacionales. Actualmente escribe sobre béisbol y boxeo en ESPNDeportes.com.
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          1. COMPLETADOS 44 de los 47 juegos de la quinta versión del Clásico Mundial de Béisbol, ya tenemos los duelos semifinales establecidos. Estados Unidos vs. Cuba y Japón vs. México. Estadounidenses y nipones se anticipaba que rondarían esta presa, no así cubanos y mexicanos. Pero éstos hicieron méritos y acá están, a un paso de meterse en la gran final del torneo internacional a nivel de selecciones nacionales más importante, porque es el único donde muchas luminarias de las grandes ligas están interesadas en participar. Y por esas cosas del destino, y lo veleidoso que es el béisbol, la llave D, denominada previo a la competencia como el Grupo de la Muerte, se quedó sin representante en esta penúltima fase que se desarrolla precisamente en el loan Depot Park de Miami, mismo sitio donde contendieron los equipos de ese grupo: Venezuela, Puerto Rico, Dominicana, Israel y Nicaragua. Los clasificados del Grupo C, México y Estados Unidos, se encargaron de borrar del mapa a Puerto Rico y Venezuela.

          2. EL TEAM ASERE, el menos fuerte de los históricos del Caribe, y único que comenzó con dos reveses la competencia, está vivito y coleando para enfrentar este domingo 19 de marzo a Adam Wainwright, un "viejito" de 41 abriles que llaman Tío Charlie, tiene 195 victorias en 17 temporadas defendiendo a los St. Louis Cardinals y debuta internacionalmente el mismo año en que anunció que sería el último en las Mayores. Roenis Elías, pitcher zurdo de 34 años, siete de experiencia en MLB y 22 triunfos, es la apuesta de los Aseres. Elías no es el capitán nominal del conjunto, pero asumió los galones de líder cuando el equipo trastabillaba en Taichung, sede del Grupo A. Cuenta Elías que el equipo estaba en baja y que, debido a su experiencia, notó que el equipo necesita algo más. Fue entonces que llamó a los jugadores al banco y dijo "vamos a jugar pelota. Yo no vine aquí a perder, vine a ganar. Vamos a llegar a Miami, que el objetivo es llegar a Miami". Y así lo hicieron. Victorias consecutivas sobre Panamá (13-4), Taiwán (7-1) y Australia (4-3) le permitieron cumplir el objetivo de llegar a la Capital del Sol.

          3. QUISO LA PROVIDENCIA que abrieran las semifinales los dos equipos con mayor rivalidad en el béisbol internacional a nivel de selecciones. Desde el primer torneo con carácter de Mundial, en 1938, Cuba ha sido la máxima potencia con 25 títulos, siete de ellos antes de 1959. A partir de ahí, Cuba y los equipos nacionales universitarios se encargaron de establecer una enconada rivalidad deportiva que casi siempre favorecía a los caribeños, quienes acudían con peloteros que se dedicaban única y exclusivamente a jugar pelota. Para los efectos internacionales eran peloteros "aficionados", pero en realidad eran profesionales mal pagados. Ellos competían contra súper talentos del béisbol colegial estadounidense, pero todavía muy alejados de su prime. Ahora la situación cambia. Estados Unidos compite con un equipo repleto de peloteros estrella en la mejor liga del mundo: MLB. Mientras los cubanos han sufrido una sangría considerable de talento en los últimos 20 años, 650 peloteros abandonaron la Isla entre 2011 y 2018 de acuerdo al colega e investigador Francys Romero de MLB Network, además de que la Federación Cubana solo convocó a jugadores que no hubieran desertado de una delegación oficial o simplemente que no se mostraran ofensivos hacia el gobierno comunista de la Isla.

          4. ASÍ LAS COSAS, LLEGAMOS al primer encuentro entre estos dos países en la historia del Clásico. Y la disparidad entre uno y otro es abismal. Sí, como de Júpiter a Marte. La diferencia podemos contabilizarla. El roster norteamericano tiene 3 jugadores MVP, 3 Novatos del Año, 18 All Star, 5 Guantes de Oro, un Guante de Platino y 11 Bates de Plata. Todo eso conseguido en MLB. Del lado de Cuba, hay 2 All Star, dos premios del HR Derby, 2 Guantes de Oro y Bate de Plata.

          5. SI TE APETECE, y no te abrumo con tantos números, puedo seguir estableciendo la disparidad entre los protagonistas de la primera semifinal. Dicen los norteamericanos que You get what you pay for (obtienes lo que pagas). Y usando como referencia la alineación estadounidense en el juego de cuartos de final que ganaron 9-7 a Venezuela, sale a la luz este detallito, que a ti podría parecerte insignificante o a lo mejor no. Los últimos contratos de los nueve hombres del team USA lucen así: 1. Mookie Betts $365 millones (RF), 2. Mike Trout $426.5 millones (CF), 3. Paul Goldschmidt $130 millones (1B), 4. Nolan Arenado $260 millones (3B), 5. Kyle Tucker $5 millones (LF), 6. Tim Anderson $25 millones (2B), 7. Kyle Schwarber $79 millones (BD), 8. J.T. Realmuto $115,5 millones (R) y 9. Trea Turner $300 millones. La suma de los contratos del line up norteamericano es de $1,706 millones. No tengo el dato, pero es probable que no existan muchas alineaciones titulares tan caras en la historia de los deportes.

          6. LOS APOSTADORES, como el Caesar Sportsbook, tienen también a Estados Unidos como favorito a razón de -450 por +340 por Cuba. ¿Cómo se lee esto? Sencillo, necesitas apostar $450 para ganar $100 si juegas a favor de los estadounidenses. En el caso inverso, si apuestas $100 a Cuba podrías obtener $340. Y ya que estoy con este tema de las apuestas, el favorito para ganar el torneo, según Caesar, es Japón (+130), le siguen Estados Unidos (+140), México (+450) y Cuba (+1200). O sea, si apuestas $100 por Cuba y gana el torneo, vas a llevarte a casa $1200. Nada mal, aunque poco probable que suceda. De cualquier manera, si hay un deporte donde no siempre ganan los mejores, ese es el béisbol. Un día atravesado lo tiene hasta el más talentoso de los mortales.

          7. UNA DE LAS COSAS que más disfruto del Clásico Mundial es la manera tan espontánea y desenfadada de celebrar de los jugadores. Así da gusto ver la pelota. Como dirían los humoristas cubanos 'Los Pichy Boys' cuando imitan a nuestros herman@s boricuas: es "el blin, blin". Sí, el brillo. Esas expresiones corporales son parte de la liturgia del juego en nuestros países de origen y, desgraciadamente, se tienen que reprimir en la temporada de MLB porque saldrían una sarta de viejos dinosáuricos y jóvenes trogloditas a balbucear: "el juego se respeta, el juego se respeta". Como dice una amiga mexicana: No manchen. Afortunadamente el Clásico no es así. Y hasta ahora nadie se ha molestado ni empezado una guerra de pelotazos sin sentidos. Sigamos disfrutando del perreo y dejando que los chicos jueguen, se diviertan y festejen como si hubieran convertido un touchdown o metido un gol en el minuto 90.

          8. DESCONOZCO SI LO HARÁN, pero Estados Unidos podría pedir un cambio de sede para la próxima edición del Clásico Mundial. En Miami la competición ha sido un éxito rotundo (escribiré al respecto al finalizar el torneo), pero la escuadra local juega siempre como visitante. Ante Venezuela eran minoría en el loan Depot Park. Fíjate si estaban en minoría, que podría asegurar que, más allá de las fornteras de Houston, el único otro parque de MLB donde no abuchean al venezolano José Altuve es en Miami. Probablemente contra Cuba les suceda algo similar este domingo en la semifinal. Habrá que esperar...

          9. Y FINALMENTE salió a la luz por qué Shohei Ohtani llegó a los Estados Unidos utilizando una gorra del equipo de la República Checa. En la pelota no es costumbre el intercambio de prendas como en el fútbol. Pero que un pelotero amateur checo lo haga con una de las figuras más grandes del deporte es bienvenido. Y la actitud de Ohtani, ni se diga, todo un samurái.