Los siete uniformes de City Connect de esta temporada han polarizado a los fanáticos , pero Major League Baseball los considera un éxito.
Los uniformes alternos de Nike, según los funcionarios de la liga, no solo están aquí para quedarse, sino que habrá otros 23 para fines de 2023, y además están ayudando a sentar las bases para diseños aún más radicales en el futuro.
En abril, los Boston Red Sox se convirtieron en el primer equipo en presentar un uniforme de City Connect, con una camiseta que descartaba el color rojo por completo a favor del amarillo y el azul, un homenaje al Día de los Patriotas y el Maratón de Boston. Los Medias Rojas fueron seguidos por los Miami Marlins , quienes rindieron homenaje a los Cuban Sugar Kings; los Chicago White Sox, que se fueron con un apariencia de rayas negras y una tipografía gótica "Southside" ; los Chicago Cubs, saludaron al vecindario de Wrigleyville que rodea su estadio de béisbol; los Arizona Diamondbacks crearon uniformes dorados con el nombre de "Serpientes" estampado en el pecho ; y los San Francisco Giants, quienes honraron al puente Golden Gate . El equipo final en la lista de este año, los Los Angeles Dodgers, revelaron su uniformes el jueves .
Si bien el aspecto sorprendió a algunos tradicionalistas, los nuevos uniformes demostraron ser un éxito. Sin incluir la última incorporación de los Dodgers a la serie, las camisetas de cada equipo se agotaron. Como las ventas superaron las proyecciones, la liga no pudo mantener la mercancía de City Connect en stock, en pequeña parte debido a problemas de la cadena de suministro global. Esas fuertes ventas, y todo el revuelo que ha generado la serie, hacen que los equipos de MLB vean sus uniformes de una manera diferente.
"Se están volviendo un poco más agresivos donde han sido un poco más tradicionales", dijo el director de ingresos de MLB, Noah Garden. "Ellos ven lo que sucedió. Ven la conversación que está ahí afuera. Ven el apoyo positivo abrumador y lo ven atrayendo a una audiencia que quieren atraer, que es un grupo demográfico más joven que está más a la moda, ama el juego, pero puede que no sea tan tradicional ".
Algunos equipos, como los Marlins y Diamondbacks, están incorporando los uniformes a su rotación habitual. Se espera que los 30 equipos de la MLB tengan una camiseta de City Connect al final de la temporada 2023. La popularidad del grupo inaugural de uniformes hace que los clubes salten de cabeza a la serie, incluidos algunos de los equipos más conservadores. Según fuentes de la liga, los New York Yankees, cuyo uniforme, con algunas excepciones menores, ha permanecido intacto durante generaciones, inicialmente expresaron dudas sobre los diseños de City Connect. Ahora, dijeron las fuentes, están buscando agresivamente una alternativa.
Incluso el aspecto de "Los Dodgers" de los Dodgers, a primera vista, el menos arriesgado de la serie hasta la fecha, supuso salto de fe.
"Los uniformes de City Connect eran familiares por diseño, ya que cualquier cambio en nuestro uniforme es significativo. El uniforme de los Dodgers prácticamente no ha cambiado desde que el equipo se mudó a Los Ángeles en 1958", dijo el vicepresidente ejecutivo y director de mercadeo de los Dodgers, Lon Rosen. "No tenemos una tercera camiseta, no usamos camisetas diferentes según los días de la semana o la preferencia de los lanzadores, por lo que un uniforme azul con detalles de pintura en aerosol y cualquier cosa menos nuestra gorra icónica de Los Ángeles son cambios drásticos para nosotros. "
Otros equipos, dijeron las fuentes, ya han descartado planes para diseños más conservadores de City Connect en favor de looks más vanguardistas.
"Definitivamente el asunto se siente más abierto por parte de los clubes, definitivamente más involucrados en el proceso y definitivamente más emocionados por su lanzamiento", dijo Garden. "Ahora tenemos clubes que antes decían, 'Lo haré dentro de tres años', y ahora dicen '¿Cómo lo hago el año que viene?'"
Si bien algunos han criticado a City Connect como otra oportunidad de generar ingresos, Garden lo cuestionó y dijo que las ventas de mercancías representan una pequeña parte de los ingresos generales de la liga. Garden dijo que City Connect tiene más que ver con el uso de la moda para comercializar mejor el deporte.
"Cuando miro la mercancía, me fijo menos en cuántos estamos vendiendo, porque al final del día, ese número, en relación con la venta de entradas y todo lo demás que hacemos, en realidad no es un gran número", dijo Garden. "Se trata más de comercializar el producto. Cuando ves a alguien con una gorra de los Yankees puesta o una camiseta de los Yankees puesta, o una gorra o camiseta de los Medias Rojas, están promocionando el producto para nosotros. Cuantas más personas usen ese producto, más relevante eres".
En los últimos años, la liga colaboró con marcas como Supreme, Ralph Lauren, Aimé Leon Dore, Kith y Awake NY para llevar productos de béisbol al mundo de la moda y la ropa de la calle. El éxito de esas colaboraciones y City Connect está acelerando los planes de la liga en esos espacios.
Si bien la NBA adoptó un enfoque integral para el diseño de uniformes, comenzando con la temporada 2017-18 y renovando por completo la moda en la cancha del deporte a través de la colección City Edition, MLB ha adoptado un enfoque mucho más lento y cauteloso. El Dr. Brandon Brown, profesor clínico asistente de mercadeo deportivo en la Universidad de Nueva York, dijo que la asociación entre Nike y la NBA es un caso de estudio sobre cómo MLB podría abordar el cambio de la cultura de la moda en el béisbol. Cuando MLB contrató a Nike como su proveedor oficial de uniformes en 2019, la esperanza era llevar el uniforme de béisbol al siglo XXI. Pero no sucederá de la noche a la mañana.
"Si los fanáticos [de la MLB] fueran solo generaciones más jóvenes, creo que harían un mejor enfoque para ir con todo desde el saque. Pero como entienden que tienen generaciones mayores, no pueden ir con todo desde el inicio", dijo Brown. "Creo que es un primer paso. No van a cambiar por completo su personalidad, pero al menos están cambiando su enfoque para ponerse en contacto con la generación más joven".
Brown dijo que la visión de la MLB para City Connect se basa en la identidad regional, en un intento de atraer a aquellos que normalmente no considerarían comprar una camiseta de béisbol.
"La gente siempre quiere mostrar una identidad. La región es una gran parte de eso", dijo Brown. "Me encanta la cita de Jay-Z, que dijo: 'Hice que la gorra de los Yankees fuese más famosa de lo que un Yankee puede hacerlo'. Usar la gorra de los Yankees no representa, necesariamente, que eres un Yankee, pero representa el hecho de que eres un neoyorquino. Así que las camisetas, en esencia, no solo celebran al equipo, celebran de dónde eres."
También es un intento de cortejar a la Generación Z.
"Es por eso que estas camisetas de City Connect son tan importantes", dijo Brown. "Hacen algo diferente, y eso es con lo que se conecta la cultura de la Generación Z, ser diferente. MLB quiere que sus equipos estén en la mezcla de conversaciones. MLB quiere que sus equipos estén en la mezcla para representar la identidad de la ciudad".
No ha sido solo City Connect. MLB ha experimentado con sus uniformes en los últimos años con un éxito mixto. En el Juego de Estrellas de este año, un evento en el que cada jugador ha usado históricamente el uniforme de su propio equipo, la liga dio a conocer los uniformes para los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional. Aquellos recibieron una tibia recepción. El Players Weekend de la liga también ha superado los límites, con apodos en la parte posterior de las camisetas, incluidos emojis, aunque los diseños monocromáticos en blanco y negro más recientes de 2019 fueron ampliamente criticados.
Pero el impulso no se está descacelerando. Gran parte de los cambios en la moda dentro del terreno han sido impulsados por los jugadores. Una generación más joven de estrellas, que incluye a Fernando Tatis Jr., Mookie Betts, Vladimir Guerrero Jr., Tim Anderson y Ronald Acuña Jr., están reinventando el sentido del estilo del juego. Anderson desempeñó un papel de consultor en el lanzamiento de los uniformes de los White Sox, que se encuentran entre los más populares de City Connect.
"Queríamos hacer algo genial y ser auténticos", dijo Anderson a The Athletic en mayo. "Creo que esto es lo más auténtico posible. Tener el nombre de 'Southside' en el frente es identificable. Usar ese término lo hace mucho más realista para las personas que realmente crecieron en el Lado Sur y han sido fanáticos de los Sox toda su vida. Creo que definitivamente es realmente identificable, realmente genial y real".
El juego ha visto medias vistosas, el aumento en el uso de cadenas, el uso de bates pintados durante el Derby de Jonrones y el aumento en la cultura de las zapatillas en el deporte, algo que también se ha expandido a las zapatillas de los árbitros. Garden dijo que MLB está considerando aflojar aún más las reglas sobre la autoexpresión, y que los bates pintados pronto podrían encontrar su camino hacia los juegos de temporada regular como lo han hecho las coloridas zapatillas personalizados. Eso solo impulsará la moda de los uniformes más allá.
"Siempre tenemos que asegurarnos de que todo lo que hacemos siga siendo de buen gusto y no le reste al producto en el campo, pero sí, todo eso está sobre la mesa", dijo Garden. "Creo que todo eso debería estar sobre la mesa. Una vez más, creo que todo es positivo. Creo que esa tendencia continuará".