¿El camino hacia un anillo pasa por Atlanta? Les pedimos a funcionarios de alto rango del béisbol que analizaran a los Bravos.
¿El camino hacia un título de Serie Mundial en 2023 pasa por Atlanta?
LosBravos cuentan con el mejor récord del béisbol. Están probados en batalla y ganaron un campeonato hace apenas dos años.
También cuentan con el respeto de sus compañeros.
"Son el mejor [equipo de béisbol] y ni siquiera están cerca", dijo un gerente general rival de su propia división.
Pero ser el mejor no es garantía cuando llegue octubre. Cuando los Bravos visiten a los poderosos Los Angeles Dodgers este fin de semana para una jugosa batalla a principios de septiembre, se enfrentarán a uno de los equipos que, según los expertos de la MLB, tiene más posibilidades de vencerlos en la postemporada.
Antes de esa serie de cuatro juegos, ESPN hizo a 10 ejecutivos tres preguntas sobre los Bravos: ¿Qué los hace tan peligrosos? ¿Tienen alguna debilidad? ¿Qué equipos tienen lo necesario para eliminarlos de los playoffs?
Esto es lo que nos dijeron.
¿Qué hace que los Bravos sean tan peligrosos?
Aquí hay mucho para elegir. Los bates de los Bravos lideran la MLB en promedio de bateo, porcentaje de embasamiento, jonrones y OPS. En el montículo, son primeros en la Liga Nacional en efectividad general, y también en efectividad del bullpen. Liderados por Ronald Acuña Jr., quien está en la cúspide de la primera campaña 30/60 del béisbol, son uno de los 10 mejores equipos en bases robadas.
"Pueden vencerte en cada fase del juego", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. "La duración de su alineación es la mejor que puedo recordar."
Atlanta tiene siete jugadores con al menos 20 jonrones, tres más que el siguiente equipo más cercano. Sus bateadores 7-8-9 lideran la MLB en promedio de bateo, slugging y OPS. Pero el ser capaces de hacer daño desde el principio hasta el final de la alineación es sólo la mitad de lo que impresiona a los oficiales de alto rango del béisbol sobre la ofensiva de los Bravos.
"Están equilibrados, con poder en ambos lados del plato", dijo un ejecutivo. "Los diestros son Acuña, [Austin] Riley, [Marcell] Ozuna. Los zurdos son [Matt] Olson, [Eddie] Rosario, [Michael] Harris [II] y luego [Ozzie] Albies es el interruptor. Él es mejor por el lado derecho, pero todavía tiene 23 jonrones por el lado izquierdo".
Si bien lideran la MLB en OPS general, los Bravos también ocupan el primer lugar en OPS contra lanzadores derechos y. Su OPS de .862 cuando tienen la ventaja del pelotón es 45 puntos mejor que el del siguiente equipo más cercano (Dodgers, .817)
Un ejecutivo analizó lo que hacen los bateadores de los Bravos contra ciertos lanzamientos y el valor que aporta la anotación de carreras:
• Contra lanzamientos rompientes: .250/.307/.462, con un valor de carreras de 50 (primero en la MLB)
• Contra lanzamientos de 96 mph y más: .265/.359/.441, con un valor de carreras de 10.4 (cuarto en MLB)
• Ante lanzamientos quebrados: .251/.302/.438, con valor de carreras de 14 (octavo en MLB)
Es probable que los Bravos no lleguen muy lejos en los playoffs sólo con la ofensiva. Pero su plantel de abridores tiene talento... y éxitos previos en los playoffs.
"El material y la experiencia de Spencer Strider, Max Fried y Charlie Morton son posiblemente un 1-3 tan bueno como cualquiera en una serie corta, y [Bryce] Elder ha emergido también como un arranque consistente y confiable", afirmó otro ejecutivo.
Fried ha hecho sólo 10 aperturas esta temporada debido a una lesión, pero ocuparía el tercer lugar en la Liga Nacional en efectividad si calificara, mientras que los otros tres lanzadores ocupan el cuarto, séptimo y octavo lugar. Para ponerlo en contexto, la última vez que un equipo de la Liga Nacional tuvo cuatro abridores (clasificados) entre los 10 primeros en efectividad en una temporada fueron los Gigantes de 2011, un equipo que había ganado la Serie Mundial el año anterior y volvería a ganar en 2012. p>
En cuanto a experiencia, los Bravos tienen ocho bateadores que han jugado en 20 o más juegos de playoffs y siete lanzadores que han lanzado al menos 20 entradas en la postemporada. Tienen mucho a qué recurrir para octubre.
Un ejecutivo lo resumió de esta manera:
"Creo que son peligrosos debido a la profundidad de su alineación. Tienen nueve muchachos que pueden vencerte ofensivamente cada noche. Y pueden hacerlo de diferentes maneras: conectan el jonrón, corren las bases, etc. Sería difícil imaginarlos teniendo una mala racha de una semana en todo el equipo. Por lo tanto, deberían poder anotar carreras independientemente de quién esté de moda en ese momento. Realmente no hay una ventaja segura. Será muy difícil mantenerlos bajos durante tantos juegos.
"Además, pueden lanzar. Su rotación abridora es muy importante, que es exactamente lo que quieres en la postemporada. Pueden desplegar un abridor de primera categoría en cada uno de los primeros juegos. de una serie, para que puedan coincidir con cualquiera."
¿Tienen alguna debilidad?
Los Bravos no pueden ser buenos en todo... ¿verdad?
"[Estoy] siendo quisquilloso [aquí]", dijo un ejecutivo. "Los bullpens de tiros duros generalmente dan un paso al frente en la postemporada por el ganador, y el bullpen de los Bravos ocupa el puesto 28º en número de lanzamientos a 96 mph o más.
"Quisquilloso" es la palabra clave. El bullpen apareció en varias respuestas, lo más parecido a una "debilidad" que pudieron encontrar los rivales.
"Tal vez puedas llegar a su relevo intermedio", dijo un ejecutivo de la Liga Americana. "Si se deprimen temprano y lanzan un relevista negativo, es posible que puedas ampliar la ventaja. Pero eso le puede pasar a cualquier equipo".
Según las estadísticas e información de ESPN, el bullpen de Atlanta tiene una efectividad de 4.24 antes de la séptima entrada, ubicándose en el puesto 16º en la MLB. En comparación, a partir de la séptima entrada, tienen efectividad de 3.14, empatados en el segundo lugar. Su porcentaje heredado de corredores varados es solo el promedio de la liga.
Hay otra área que debemos criticar. Sus estrellas juegan todos los días. Acuña, Riley y Olson, por ejemplo, han jugado en los 131 partidos de los Bravos esta temporada.
"Su debilidad es probablemente el resultado de su fortaleza", dijo otro ejecutivo. "Lo que pasa es que sus jugadores de banco realmente no han jugado mucho este año, porque sus jugadores regulares juegan todos los días. Si tienen que depender de su banco en puntos críticos de una serie, es difícil predecir cómo les irá". /p>
¿Qué equipo de la Liga Nacional está mejor equipado para vencerlos en los playoffs?
Los ejecutivos se enfocaron en dos equipos, dijeron los Dodgers y los Philadelphia Phillies tener la mejor oportunidad de eliminar a los Bravos. Varios encuestados, sin embargo, agregaron a los Milwaukee Brewers a la mezcla. Son el equipo más caliente de la Liga Nacional. El caso para ellos se reduce a tres nombres.
"Ahora que [Brandon] Woodruff está de regreso, los Cerveceros son tan buenos como cualquier otro en la Liga Nacional", dijo un ejecutivo. "[Corbin] Burnes, Woodruff y [Freddy] Peralta lo han estado haciendo por un tiempo. Y su ofensiva es mejor ahora que [Carlos] Santana se ha unido a ellos y [Rowdy] Tellez está de regreso. ¿Por qué no Milwaukee en una serie corta?"
Los 3 grandes de los Cerveceros han aparecido en un total de 18 juegos de playoffs, la misma cantidad que Morton solo ha tenido en su carrera, pero la clave para ellos es cómo lanzan en la recta final. El trío tiene una efectividad combinada de 3.12 en agosto, que es cuando Woodruff regresó de una lesión. A medida que vaya recuperando su forma, Milwaukee podría ser formidable.
"Yo elegiría a Milwaukee detrás de los Dodgers", dijo un ejecutivo. "La lesión de Woodruff podría ser una bendición disfrazada. Les fue bien sin él y estará fresco. Más fresco que [Aaron] Nola y [Zack] Wheeler, quienes llevan la carga de los Filis".
Otro ejecutivo estuvo de acuerdo: "Si se trata de una serie de cinco juegos, la rotación de los Cerveceros compuesta por Burnes/Woodruff/Peralta puede vencer a cualquiera".
Aún así, Milwaukee sigue siendo la tercera opción para casi todos. Un ejecutivo eligió a Filadelfia para ganar el banderín por segunda temporada consecutiva.
"Los Filis, con Wheeler/Nola en la cima de la rotación y su alineación de slugging, pueden cambiar los juegos rápidamente", dijo. "Lo hicieron antes y pueden volver a hacerlo con este grupo."
Filadelfia demostró cuán peligroso puede ser en el plato en agosto, superando a los Bravos por un amplio margen y estableciendo un récord de franquicia en batazos largos en un solo mes. Esto ha llevado al mejor OPS de agosto para cualquier equipo de la MLB.
"Los Filis tienen el bullpen más duro del béisbol [basado en el número total de lanzamientos por encima de 96 mph] y tienen los bates de poder para calentarse", dijo otro ejecutivo.
Los Filis vencieron a los Bravos en cuatro juegos el pasado mes de octubre, pero eso no los hace más peligrosos para Atlanta que los Dodgers, según varios ejecutivos.
"El talento, la experiencia y la consistencia de los Dodgers les dan la mejor oportunidad de ganar una serie de playoffs", dijo un ejecutivo.
Otro se sumergió en los números.
"Los Dodgers comparten muchos de los mismos números de valor de carrera del bateador versus pitcheo que los Bravos, y tienen más relevistas lanzadores fuertes, que tienen éxito [en octubre]", dijo. "Los Dodgers ocupan el primer lugar en valor de carreras del lanzador cuando un lanzamiento es de 96 mph o más".
Esencialmente, los Dodgers ocupan el segundo lugar después de los Bravos en la mayoría de las categorías ofensivas, con un promedio de 5,6 carreras por juego en comparación con las 5,8 de Atlanta. Pero sus lesiones de lanzadores se han ido acumulando, lo que les ha llevado a tener apenas la séptima mejor efectividad de la Liga Nacional. Por otra parte, Clayton Kershaw acaba de regresar de una lesión y luce tan bien como nunca.
"Creo que la profundidad general de la plantilla de 26 hombres de los Dodgers es probablemente mejor que la de Atlanta, por lo que creo que tienen la mejor oportunidad contra ellos en una serie larga", dijo un ejecutivo. "Y son un equipo que sabe cómo ganar, puede recibir golpes y tiene una tremenda ventaja de local".
El ejecutivo dijo: "Esa sería una gran serie".