Otro enfrentamiento muy disputado entre Padres y Dodgers el martes por la noche contó con tres golpeados y la primera expulsión del año para el mánager de Los Ángeles, Dave Roberts.
LOS ÁNGELES -- El primer lanzamiento que Randy Vásquez le tiró a Shohei Ohtani en la tercera entrada del martes fue una recta baja y lo suficientemente adentro como para casi rozarlo. El segundo impactó a la superestrella de dos vías de lleno en el cuádriceps derecho, lo que provocó que los árbitros emitieran advertencias a ambos equipos y provocó la primera expulsión del año para el mánager de Los Angeles Dodgers, Dave Roberts.
Vásquez dijo que el lanzamiento, ocurrido media entrada después de que Fernando Tatis Jr. fuera golpeado por Lou Trivino, "no fue intencional", y agregó que el plan de ataque contra Ohtani era colocar la recta adentro y Vásquez "no ejecutó el lanzamiento".
Roberts discrepó.
"Absolutamente", dijo Roberts, hablando después de la victoria de su equipo por 8-6, cuando se le preguntó si creía que Vásquez golpeó a Ohtani a propósito. Él no simplemente se la acercó. Le doy crédito porque lo golpearon en la pierna. Hay que asumirlo y seguimos adelante. No fue un fallo. Creo que fue intencional. De nuevo, eso es parte del béisbol, y todos lo entendemos.
El lunes por la noche, el jardinero central de los Dodgers, Andy Pagés, recibió una recta al codo izquierdo del abridor de los Padres, Dylan Cease, y le gritó a Cease. Más tarde, Pages dijo que sintió que lo habían golpeado a propósito, quizás porque los Padres creían que intentaba repetir las señales del receptor desde la segunda base al principio del partido.
La noche siguiente, Trivino lanzó un sinker con cuenta de 0-1 con la primera base abierta y sin outs en la parte alta de la tercera entrada que impactó a Tatis en la parte alta de la espalda. Tatis, quien también fue golpeado por Trivino al abrir un juego desde Petco Park siete días antes, estaba visiblemente molesto, pero no dijo nada a Trivino. Caminó lentamente hacia la primera base y luego observó desde el jardín derecho cómo Ohtani fue golpeado -sin bases, un out y la cuenta 1-0- en la parte baja de la entrada.
"Solo intentaba hacer lanzamientos de calidad y pelear por la parte interior del plato", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt, "y una pelota se le escapó a Vásquez".
Pero Roberts estaba furioso porque su equipo había recibido la advertencia, salió del dugout y le gritó en la cara al árbitro de tercera base, Tripp Gibson, después de que este lo expulsara.
"No sentí que una advertencia por ambas partes fuera necesaria", dijo Roberts, "así que solo quería una explicación. Quería una explicación sobre su razonamiento. No entré con mucha energía. Solo quería saber por qué; por qué emitieron [las advertencias]. Luego me di cuenta de que me expulsaron, algo que no entendí ni aprecié. Incluso en retrospectiva, ver a Mike tener la oportunidad de hablar con los árbitros después de que me expulsaran y recibir su explicación, y él seguía en el juego. Creo que lo que todos buscan es consistencia, ¿no?".
Un tercer pelotazo ocurrió al comienzo de la séptima entrada, cuando el relevista de los Dodgers, Matt Sauer, golpeó al infielder de los Padres, Jose Iglesias, en la muñeca izquierda (las radiografías posteriores al juego dieron negativo), pero no fue expulsado. Manny Machado, quien, junto con Tatis, abandonó el Dodger Stadium antes de que se permitiera el acceso a los medios, les gritó a los árbitros preguntándose por qué no habían expulsado a Sauer. Pero Shildt dijo que no creía que ese lanzamiento fuera intencional.
Sin embargo, fue un punto álgido en otro enfrentamiento reñido entre los Padres y los Dodgers, dos rivales acérrimos que se acercan al final de una racha de 10 días en la que se han enfrentado siete veces.
"Creo que es fantástico", dijo Shildt sobre la tensión en esta serie. "Mira, lo mejor de una rivalidad es que la gente va a dar lo mejor de sí. La buena noticia es que ambos equipos lo están dando todo cada noche. Nos encanta. No podemos hacerlo, pero desearía jugar contra ellos todas las noches". Esa noche, fue Pages quien se robó el espectáculo, al irse de 4-4 con dos jonrones para aumentar su OPS a .845 y consolidarse como una de las estrellas emergentes del béisbol. Tras la reacción de Pagés, indignado por el pelotazo que recibió de Cease el lunes por la noche, las cámaras captaron a Shildt gritando: "¿Quién demonios te crees que eres?" desde su dugout. Más tarde, Machado, al elogiar la temporada de Pages, dijo: "Tienen muchas más superestrellas allí si queremos golpear a alguien".
Pagés rió al último, guiando a los Dodgers a su cuarta victoria en cinco juegos contra los Padres esta temporada, con dos choques más en las próximas dos noches.
"Creo que Andy habló por sí mismo hoy", dijo el tercera base de los Dodgers, Max Muncy. "Creo que Andy le dijo quién era hoy".