Algunos de los peloteros con los mayores contratos de todos los tiempos se encuentran en carrera por los principales premios de las Grandes Ligas (MLB), cuando la mayoría de clubes ya agotó el primer tercio de sus calendarios recortados a 60 partidos del 2020.
Los jardineros Mike Trout, Mookie Betts y Bryce Harper y el lanzador Gerrit Cole, todos miembros del súper exclusivo club de contratos de más de $300 millones de dólares, figuran entre los principales protagonistas de una temporada especial, que se celebra en medio de la pandemia del coronavirus.
Trout, de los Los Angeles Angels, batea .301 con 19 carreras impulsadas y (con nueve) está empatado en el liderato de jonrones de las ligas mayores. El tres veces Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana juega su décima temporada en MLB y la segunda de un pacto garantizado de 12 años y $426 millones, el más rico de la historia del deporte profesional norteamericano.
Patrick Mahomes, mariscal de campo de losKansas City Chiefs, firmó recientemente una extensión de 10 años que podría generarle alrededor de $500 millones de dólares, incluyendo salario básico e incentivos, pero, como es la norma en la NFL, ese dinero no es garantizado. En el caso de Mahomes, apenas una cuarta parte ($140 millones para ser exactos) son garantizados.
Betts, de los Los Angeles Dodgers, batea .314 con ocho jonrones, seis dobles, 19 impulsadas, 17 anotadas, dos robos y encabeza todo el béisbol con 1.9 Victorias Nivel Reemplazo (WAR) en su primer año en el sur de California.
Después de adquirirlo en un canje desde los Boston Red Sox, los Dodgers otorgaron a Betts una extensión de 12 años y $365 millones de dólares, el segundo mayor pacto del béisbol, para evitar que pudiera convertirse en agente libre al final del 2020. Betts ganó el El MVP de la Liga Americana en el 2018.
Harper, quien juega el segundo año de un contrato de 13 temporadas y $330 millones, el tercero más grande de todos los tiempos, con los Philadelphia Phillies, batea .364 con cuatro jonrones, 12 impulsadas, 17 anotadas, 12 boletos, tres robos y el liderato de OBP (.493) de la Liga Nacional. Fue MVP de la liga en el 2015, cuando jugaba con los Washington Nationals.
Y Cole, cuyo pacto de nueve años y $324 millones de dólares con los New York Yankees es el más rico de todos los tiempos para un lanzador (y el quinto en sentido general) tiene marca de 4-0, efectividad de 2.76, un juego completo y 34 ponches en 29.1 entradas en sus primeras cinco salidas de la temporada.
Los otros dos jugadores de $300 millones de dólares, el jardinero y bateador designado Giancarlo Stanton ($325), de los Yankees, y el antesalista dominicano Manny Machado ($300), de San Diego, han contribuido para sus conjuntos, aunque no al nivel de competir por homenajes especiales.
Stanton pegó tres jonrones y tres dobles en 14 juegos antes de lastimarse, mientras que Machado tiene cinco jonrones y 13 empujadas, apareciendo en los 23 juegos de San Diego.
Trout pelea el MVP del joven circuito con Aaron Judge y DJ LeMahieu, de los Yankees; Brandon Lowe, de los Tampa Bay Rays; Bo Bichette, de los Toronto Blue Jays, y los dominicanos Nelson Cruz, de los Minnesota Twins, y Ramón Laureano, de los Oakland Athletics, entre otros.
Judge, quien se encuentra en lista de lesionados, batea .290 con nueve jonrones y 20 impulsadas; LeMahieu (también lesionado) batea .411 con 15 anotadas; Cruz batea .342 con seis jonrones y 21 remolques; Lowe batea .338 con siete jonrones, 20 impulsadas y encabeza el circuito con 1.5 WAR; Bichete tiene promedio de .361, cuatro robos y 13 impulsadas, mientras que Laureano, uno de los mejores jardineros defensivos del juego, tiene seis extrabases, 12 producidas y 11 anotadas.
El torpedero dominicano Fernando Tatis Jr, de los San Diego Padres, y el jardinero Charlie Blackmon, de los Colorado Rockies, son los principales obtáculos que tienen Betts y Harper, por el momento, en sus aspiraciones de conquistar el MVP de la Liga Nacional.
Tatis Jr. batea .300, está empatado en el liderato de jonrones (9) y es segundo en WAR (1.4), empujadas (21) y bases robadas (5). Blackmon encabeza ambas ligas en promedio de bateo (.446) y carreras remolcadas (22).
Cole, quien quedó segundo de su compañero Justin Verlander, de los Houston Astros, en la carrera por el Cy Young del año pasado, enfrenta una seria competencia esta temporada. Shane Bieber, de los Cleveland Indians; Lance Lynn, de los Texas Rangers, y Dylan Bundy, de los Angels, lideran a los lanzadores de la Liga Americana con 1.6 WAR.
Bieber tiene 4-0, efectividad de 1.30, 54 ponches en 34.2 entradas (14.0 por 9 IP) y salidas de calidad en sus primeras cinco presentaciones del año. Lynn 3-0, 1.11, 36 ponches en 32.1. Bundy 3-1, 1.57 y 35 ponches en 28.2 entradas.
En la Liga Nacional, Max Fried, de los Atlanta Braves, comanda la carrera por el Cy Young. El zurdo de 26 años posee foja de 3-0 con 28 ponches en 29.0 entradas y encabeza el circuito con 1.6 WAR y 1.24 de promedio de carreras limpias.
El veterano Sonny Gray, de los Cincinnati Reds, y el dominicano Dinelson Lamet, de los Padres, han sido casi igual de brillantes. Gray tiene 4-1, 2.05 y 45 ponches en 30.2 entradas y Lamet 2-1, 1.59 y 36 ponches en 28.1 innings.